一推開門，破曉就感到更清新的空氣撲面而來，不由摘下面巾，貪婪地大吸幾口，精神一振，仿佛被什麼吸引似的，不由自主地走了進去，竹門在他身後自動關上了，眼前隨即一亮。
這是一間空無一人的方正之屋，兩側皆是竹牆，長寬約六七步，高約兩丈，居然是露天無頂，所以如在室外。
說無頂也不完全對，上面還蒙了一層白紗，一如擂場之頂，既採光又隔熱。
地面是渾然一體的木地板，亦如擂台。
屋內幾無擺設，只在門側有個蒲團，晚上怎麼睡？難道像道士一般在蒲團上打坐？
破曉心中嘀咕，又看到門的另一側有個蹲坑，應是排泄之所了，奇怪的是毫無異味，他忍不住湊上去看去，下有深坑，坑口狹小，有風兒往下灌去，難怪沒有味道。
鬼社有高人啊，好多設計精巧之處，破曉心中嘆道，他進屋之前數了一下，剛好十間竹屋，也就是說包括自己在內，有十名擂手在此。
他故意大聲咳嗽幾聲，希望得到隔壁的回應，卻毫無回音，忍不住喊了一嗓子：「有人嗎？」
還是鴉雀無聲，露天之所，再小的聲音也能傳出去，難道偌大的擂手區，只有自己一個人？
轉念一想，胖掌柜費盡心機把自己誆進來，怎麼會放任不管，還是來之安之吧。
破曉放下自己的褡褳，將短刀也塞進去，至少此處十分安全，不用時時警惕，他一轉身，才發現竹門的背後掛著一袋水囊和一個鼓鼓的布袋。
這水囊比水鋪賣的水囊要大數倍，至少可以喝七八天。
那麼，布袋裡裝的應該就是吃的了。
竹屋雖然空曠，吃喝拉撒睡倒是一應俱全，考慮周到呀，破曉撇撇嘴，隨即想到自己是來玩命的，又不是享樂，趁著還沒上擂台，珍惜眼下的每一刻吧。
他將手伸進了布袋，先找吃的犒勞一下五臟廟，雜糧窩窩頭他是吃膩了，擂手區的伙食應該不差吧。
他一摸摸到一個又圓又滑又涼的物件，掏出一看，是一個拳頭大的果實，青里透紅，帶著一股甜香。
這是……破曉難以置信地捏了一下，皮下有果肉的感覺，忍不住送到口邊輕咬了一口，一股從未嘗過的清脆和香甜頓時從齒尖瀰漫到整個口腔，幾乎連舌頭都化掉了，這就是蘋果嗎？
他驚喜之極，識字的時候，知道世上有各種水果，可惜他一樣沒吃過，就連菜蔬，也是逢年過節的時候才打一下牙祭。
現在居然能吃到一整個蘋果，這可是鬼市市面上都難得一見的稀罕物，一個就要天價，只有那些權貴豪客才有資格享用。
想不到打擂還有這樣的待遇，死胖子怎麼不早說啊？
破曉餓死鬼投胎般地大口咬著蘋果，沒幾下，幾乎連果核都吃光了，才咂咂嘴，有點懊惱自己的一通牛嚼，這麼珍稀的果品，應該用刀切成小片，慢慢細品才對。
吃了就吃了，說不定還有呢。
破曉抱著希望，往布袋再一摸，卻沒摸到蘋果，然後便掏出了剩下的所有東西：一本書和一個小瓷瓶。
破曉對書的興趣一向不大，除非是那種能賣錢的古書，然而現在不拾荒了，就將書放到一邊，拿起那個小瓷瓶，不過半掌大小，像個短棒槌，呈青白色，應該是個好東西吧。
瓶里有東西晃蕩，破曉便拔開木塞，往手心倒下，滾出一粒晶瑩剔透的小藥丸來，花生大小，一股淡淡的藥香傳來。
他又倒了一倒，竟然只此一粒，不知道是啥藥，但既然跟蘋果放在一起，那肯定能吃，胖掌柜好不容易招攬一個擂手，怎麼會藥死自己。
他這般一想，試探著將藥丸送到嘴邊舔一舔，咦，味道不錯，甚至比蘋果還誘人。
破曉定下心來，將藥丸整個放進嘴裡，本意是像吃糖塊一般慢慢咂著吃，誰知入口即化，清香潤喉，隨即一股熱流從胃中散開，充斥了五臟和全身，就好像剛吃了一頓大餐似的，滿是飽意。
說起來，破曉都不記得自己上一次吃飽的感覺了，只記得那是一種很撐的滿足感。
一粒小藥丸就能讓自己吃飽？他簡直無法相信，告訴自己這是錯覺，但那飽意揮之不去，胃裡充盈，卻沒有撐得難受。
破曉試圖在自己有限的認知中尋找這一現象的解釋，記起有書記載，在災荒初期，官府曾推出一種「救荒代糧丸」，主治荒年飢歲，糧食不足，服之可以幾日不飢。
但救荒代糧丸據說食之難以消化，很多饑民因此脹腹而死，就此銷聲匿跡。
破曉又想起另一種傳說中的藥丸——辟穀丸，一種傳說是仙人所吃的神藥，吃一粒可辟五穀，能飽月余。
難道自己吃的辟穀丸？這種傳說中的神藥肯定比蘋果還要金貴，花錢都買不到的，自己何德何能，居然能吃上一粒？
破曉自嘲地想，一個隨時在擂台上送命的擂手，值得水行首花這麼大的本錢嗎？
不過他想想剛吃的蘋果，又覺得這種可能性未必沒有，算了，想這麼多幹啥？就當作死囚的斷頭飯吧。
此時的破曉第一次不為明天的吃喝操心，只覺腹飽無憂，精力充沛，很想找個人打一架。
仿佛有人偷窺了他的想法似的，木地板忽然開啟了一個圓洞，破曉渾身一警，本能貼到門邊，靜觀其變。
但見一個黑影從洞口緩緩升起，豁然是一個衣衫襤褸的屍魃，額貼黃符，雙目緊閉，此情此景，不是跟斗魃擂台上一模一樣嗎？
方寸空間，跟一個屍魃共處，一旦對方暴起，自己避無可避、逃無可逃。
破曉打個寒戰，不及細想，轉身從褡褳里掏出自己的短刀。
驀地一個冷冰冰的聲音響起：「破曉是吧？放下刀，脫去衣袍，準備白打訓練……」
雖然聲音清冷，但破曉還是一耳就聽出了對方是誰？蘭桂坊坊主——花魁娘子林清兒！