甲號擂手臨危不亂，身子一擰，一個大轉身，化拳為掌，向屍魃纖細的脖頸劈去。
他的連續兩次出招，都無一例外地攻擊屍魃的頭部，顯然在赤手空拳的情況下，這是最正確的選擇。
但這個沒有見血的屍魃卻不似想像的那麼弱，身子一矮，像個猴子似地在地上打個滾，從另一側站了起來，在台上左右移動，與甲號擂手周旋。
破曉忽然意識到，即便屍魃沒有見血，但現場的女看客不少，屍魃對女子的氣息也相當敏感，所以反應難免提升。
好在擂場嚴禁來了月事的女客觀擂，否則格殺勿論，甚至曾當眾殺掉一個大城貴女以儆效尤，算是堵住了規則的漏洞。
破曉觀察著屍魃的移動姿勢，思索著若是自己，該如何跟對方搏鬥。
計時的鼓點在繼續，看客們開始鼓譟起來，卻是嫌甲號擂手用時過長，沒有乾脆利落地解決掉對手。
而打擂的規則是，擂手一旦登台，必須見死方休，要麼殺掉屍魃，要麼被殺。
聽到看客的鼓譟，甲號擂手有點心浮氣躁，一聲大喝，將雙拳掄得風車似的，一步步逼向對手。
屍魃則步步後退，退至一個無路可退的角落，身上被勒出了一道道網格，卻是那隱去痕跡的羅網擋住了他，屍魃仿佛困獸一般，在從喉嚨里逼出一聲非人的嗥叫。
看客們也看出到了最後關頭，坐席區的不少看客甚至站了起來，繼續鼓譟著，準備欣賞甲號擂手的絕殺表演。
破曉也屏住呼吸，要看甲號擂手如何了結對手，明知道這有點殘忍，但自己來看這個打擂，不就是為了看這一刻嗎？
忽然，破曉從周圍的聲浪之中，隱隱聽到一聲短促的女子輕叫，又尖又細，似曾相識，他的心弦仿佛被什麼撥動了一下，循聲望去。
她也在這裡？她不是來月事了嗎？要是被發現，可是要沒命的……能讓破曉如此上心的女子，除了那個打獵的不知名少女還會是誰？
鼓點戛然而止，全場一片譁然，驚聲四起，破曉猛地反應過來，收轉視線，才發現自己錯過了形勢大逆轉的一幕，只見甲號擂手直挺挺地躺在台上，屍魃正伏在他的身上，埋頭啃著他的臉，鮮血染紅了木色的台面。
幾個提著水桶的保丁衝上台，其中一個抬手將一張黃符貼在屍魃的後腦上，將他定住，幾人快速地將屍魃連同甲號擂手的屍體挪到台中央，似有機關控制，一魃一屍緩緩下沉，消失在擂台上。
那幾個保丁開始忙碌，又是沖洗台面，又是用布擦乾，很快煥然一新，又往台上台下撒了一些白色粉末，這是祛除血腥味的藥物，以確保下一擂的公平。
林清兒惋惜的聲音從台側響起：「甲號擂手功敗垂成，人生如此，非你死即我亡。謹此祝賀酉號屍魃升入月擂，並獎之甲號的屍體。根據打擂規則，進入年擂並存活下來的屍魃，將獲得自由……」
破曉接下來有點心不在焉的，在人群中擠來擠去，試圖找到那個打獵的，一旦找到，馬上將她帶離擂場，他可不想自己第一次心動的少女死於非命。
然而不知是不是錯覺，他找遍了站立區也沒有發現。
至於坐席區，他雖然不認為少女有能力買坐券，但還是左顧右看了半天，同樣沒有發現那個熟悉的身影。
破曉暗暗鬆口氣，也許自己真聽岔了。
大約一個時辰之後，破曉離開了鬼市大街，身上除了兩袋水囊，還有三個黑窩頭，夠對付三天了，至於下月的房租，車到山前必有路。
小草棚是扎堆建的，彼此相隔甚近，甚至能聽到鄰居打呼放屁的聲音，但卻老死不相往來，除了在公用的茅坑裡碰面，鄰居們偶爾會互相點點頭，其實連對方長什麼樣子都不知道，這就是草民的悲哀吧。
住在鬼市里，必須要在公用的茅坑裡方便，因為屎尿也是值錢的，屬於鬼社所有，而拉糞車的空缺也是很多流民掙破頭都搶不到的。
一個小草棚最多可以住兩人，有流民為了省錢，選擇搭夥住。
當然若是夫妻帶一個小孩也可以擠擠，這是鬼社允許的。
破曉習慣了獨來獨往，比較「奢侈」地一個人住，他穿行在草棚區的蜿蜒小道上，腦海里兀自迴蕩著斗魃打擂的場面。
現場看客的瘋狂鼓譟、林清兒毫無憐憫的說辭、擂手和屍魃的血腥搏殺，都非常的冷酷而熾烈。
破曉所看到的，不過是一個野獸和另一個野獸的以命相搏，還有一群野獸在圍觀，他心中無法接受這種獸性的氛圍，但無法否認，看到擂手幹掉屍魃的一刻，或者擂手被屍魃撕咬啃食的一幕，他居然覺得很刺激、很痛快！
嗜血，也是人類潛藏的天性吧。
一排小草棚的中間，破曉站在自家的柴門前，警惕地左右看了看，再抖了抖身上的灰塵，掏出腰間的鑰匙打開鎖，回到了自己的小窩。
其實這種小草棚是很容易破開的，柴門即便上鎖也形同虛設，但在鬼社嚴酷的私法下，無人敢以身試法。
破曉栓上門，屋裡一下黑了，這種小草棚是沒有窗的，否則驟冷的夜晚會很難熬。
他取下水囊，解下面巾，連同三個紙包的黑窩頭，一起放在門側的紅木高几上，這才長長地舒了一口氣，自由呼吸著自家並不清新、甚至充滿了少年體味的空氣。
雖然這個家很小，除了門口一塊三尺見方的空地，就只能擺一張木床，但在破曉的心中卻很溫馨。
他脫掉外袍，將短刀放在床頭，蹬掉皂靴，仰面躺在厚厚的被褥上，借著柴門透入的微光看著上方的茅草頂，一種從裡到外的放鬆釋放出來，到家了，還是家的感覺好，就連臨近的草棚傳來孩子的啼哭聲，都那麼的悅耳。
天色漸暗，氣溫下降，到飯點了。
破曉中午的餃子吃得很飽，晚飯就省一頓了，一般窮苦人家，捱餓的最好辦法就是睡覺。
所以破曉很快鑽進了被窩，聽著遠處呼呼的風沙聲和左鄰右舍的雜音，還有街上打更人的梆子聲，想著白天林清兒那張妖媚橫生的臉，以及那個不知名少女的芳蹤，慢慢進入了夢鄉……