「你腦子是不是被狗吃了？」
「不過是一個淪落風塵的罪臣之女，也值顧對太子開一次口？」
「你知不知道，只要太子跟那個姓陸的小婊子睡一晚上，就能……」
「老楊！」
劉德林急忙出聲，喝停了已經上頭急眼的楊自明。
他朝楊自明努了努嘴，示意一旁的布政使王清源還未走遠。
楊自明也自知剛剛情緒有些激動，只見他氣哼哼地轉過頭去，不再多說什麼。
等王清源坐上馬車、徹底遠去之後，劉德林這才沖葉錦儒安慰了起來。
「老葉，你也別怪楊大人。」
「楊大人就是這樣的性格，直來直往，有話直說！」
「他脾氣火爆，你別往心裡去！」
葉錦儒勉強笑道：「劉大人，瞧您這話說的！」
「楊大人教訓的是，剛才的確是我不懂事了。」
「不過二位大人放心，今日送來的這幾名女子，個個都是春月樓聲名在外的頭牌。」
「有她們陪太子過上幾夜，足夠讓太子聲名狼藉，身敗名裂了！」
「再加上那個罪臣之女陸秀寧……」
葉錦儒這一番話，成功令劉德林、楊自明二人露出了滿意的笑容。
楊自明更是拍了拍葉錦儒的肩膀，讚許地笑道：「葉老闆啊，這麼多年了，本官還是最愛跟你打交道！」
「這次兩縣受災，你稍微委屈一些，吃點虧。」
「等災情徹底過去之後，改稻為桑的政策就要在揚州開始推行了。」
「到那個時候，本官和劉大人絕不會虧待你的！」
葉錦儒聞言狂喜，急忙向二人連連鞠躬。
「替二位大人辦事，是鄙人的榮幸！」
「二位大人請放心，鄙人絕不辜負二位的期望！」
送走了葉錦儒，劉德林這才卸下所有重擔一般，徐徐鬆了口氣。
「老楊你是不知道，今晚看到太子那個樣子，我這心裡七上八下的！」
「還以為他發現什麼端倪了……」
「他能發現什麼端倪？」
楊自明戲謔一笑，「你沒看到，剛才葉錦儒送上那幾名青樓女子時，太子的眼睛都看直了！」
「他這輩子，不過也就這麼點出息而已。」
「上次來揚州，太子不也因為這種風月之事而栽跟頭了麼？」
「一個好色之徒，能成什麼大事！」
「再說，這次的帳做得這麼漂亮，太子那豬腦，能發現得了什麼？」
此話一出，二人哈哈大笑了起來。
與楊自明分開之後，劉德林心情大好。
他並沒有著急打道回府，而是選擇先回到了撫台衙門。
他洋洋灑灑，將今日所發生的一切添油加醋，寫在了一張信紙上面。
將封好的密信交給衙役，並囑咐衙役八百里加急送回京城之後，他這才放心地回到了自家豪宅。
剛一回府，卻見自己的寶貝兒子劉基正滿面愁容，來回在院子裡焦急踱著步子。
「基兒？」
「夜裡風大，怎麼不回房？」
一見父親歸來，劉基登時委屈不已。
「爹啊，兒子是來跟您道別的！」
「兒子……兒子要走了！」
「要走了？」劉德林一頭霧水，「你這是又要和誰家小姐外出同游？」
「先說好，這次你要是再把人家的肚子搞大了，就非得娶人家回來不可！」
「哪怕僅僅做個小妾也行！」
𝑠𝑡𝑜55.𝑐𝑜𝑚
「上次你跟杭州知府孫大人千金的事情，可是讓你爹我費了不少口舌和銀子……」
劉德林自顧自地說著，全然沒有注意到一旁臉色蒼白無比的劉基。
「不是這事！」
「爹，兒子是真要走了！」
「而且這一走，很有可能就再也不能回揚州了……」
劉德林倒吸一口涼氣，一臉不可置信地望著劉基。
半晌，他才終於繃出來了一句話。
「你要私奔啊？」
「……」
劉基崩潰了。
「爹！」
「都說了不是這事！」
「您兒子我跟別人打賭，輸了的人過了今晚，便要徹底滾出揚州！」
「永遠都不能再回來！」
「不湊巧，輸了的人，正是您兒子我……」
劉德林眉毛一豎：「豈有此理！」
「我揚州巡撫的兒子，不留在揚州留在哪？」
「要滾，也是那個人滾！」
「兒子，你告訴爹，是哪個不長眼的這麼大膽！」
「竟敢跟你打賭！」
「他腦袋不想要了？」
劉德林咋咋呼呼，大有不為兒子出頭決不罷休的架勢。
劉基囁嚅半晌，這才哼哼唧唧，說出了足以讓劉德林破防的話。
「跟兒子打賭的那個人，正……正是太子！」
劉德林那憤慨不已的表情突然僵在臉上，此刻就像一副結成殼子的面具，看上去有些滑稽。
「太……太子？」
「你是說你跟太子打賭，輸了的人就要在今晚之後滾出揚州，永不再回？」
劉基哭喪著臉：「那兒子當時打賭的時候，不也是被太子蒙在鼓裡嘛！」
「要是早知道太子竟然扮成個臭乞丐的樣子，誰會貿然跟他打這種賭！」
說著，劉基央求一般望向劉基。
「兒子怕是不能伺候您和娘安享晚年了！」
「您可別怪兒子不孝啊！」
話雖是這樣說，但他的雙手卻緊緊拽著劉德林的衣袖。
似乎生怕父親想不出什麼辦法，讓自己依舊能夠安穩留在揚州！
劉德林的眉毛緊緊凝成了一個疙瘩，看著面前可憐兮兮的獨子，他的內心陷入了劇烈的掙扎中。
今日太子倒是並未提起過此事，但他若日後因為此事而向基兒發難……
若真到了那個時候，基兒所遭受的責罰，怕是會比離開揚州還要嚴重！
劉德林沉吟許久，最終還是向劉基顫聲道：「咱們不是在杭州還有一處宅子麼？」
「你先過去住上幾天……」
此話一出，劉基瞬間炸了。
「你不是揚州巡撫嗎？」
「怎麼連一個草包太子都擺平不了！」
「年年給呂閣老送那麼多銀子，到了關鍵的時候，你的呂閣老怎么半點用處都派不上！」
劉基憤憤揮袖，扭頭邊走，看都懶得再看自己的父親一眼。
劉德林默默嘆了口氣，轉身回到書房，連忙寫下了一封密信。
他不敢耽擱，吩咐手下再發一封八百里加急，務必要親自送到呂閣老的手上。
兒啊，就暫且委屈你一段時間。
等過幾日呂閣老回了信，爹一定讓你光明正大回揚州……
他將自己的所有期望都放在這兩封信上。
殊不知，一刻鐘後，那兩封密信都原封不動，躺在了齊嘯風的面前。