第654章 絕路肆
沈放道：「可這百餘年，從未聽說有人練過這《白馬經》？」
柴九道：「不是沒人練過，就我自己所知，就有十七人試過。💢😝 ❻➈𝓼Ħù𝐱.¢𝐨Ⓜ ♝🍪」
沈放急道：「結果如何？」
柴九道：「十七人都死，無人倖存。」
沈放一時不知柴九究竟何意，但這十七人練過，十七人都死，想是不假。一個兩個也就罷了，十七人都是如此，難道還不是這書的問題？
柴九道：「你莫驚疑，聽我細細道來。內家鍊氣，吞吐陰陽，是以後天補先天。人受生之初，於母體內，胎兒隨生母呼吸受氣，胎兒之氣通生母之氣，生母之氣通太空之氣，太空之氣通太和之氣。胎兒無口鼻呼吸，與天地卻無隔閡，謂之胎息，此亦為先天之氣。待到十月胎圓，裂胞而出，剪斷臍帶，其竅閉矣。常人呼吸，上起於口鼻，下斷於尾間，此乃後天之氣。
「夫觀乎胎兒，有先天之氣所助，初始不過寸許，手腳皆無，不成人形。但十月之後，便能長大百倍，更是孕育出胎毛肌體，眼耳鼻舌，手足臟器。既出母胎，聞風而長，日新月異。待十餘歲，又重大數倍，齒骨愈堅，蓋因先天之氣尚有餘。再漸大，人不見長，體力愈衰。何也？先天之氣漸散也。
「是以內功，便是借吐納，返本還源，藉助外息，勾動先天之氣，以後天之氣為補，壯大先天之氣。這先天之氣散入四肢百骸，便是武林中人所說之內息。內息可化為內勁，排出體外，也可開闢氣府，化為真氣。體內先天之氣壯大，自然身強體健，百病不侵。
「世間內功，皆是以吐納為始，後天之氣行於經絡，與腹內先天祖氣溝連，漸漸壯大。那位張擬和你一般，也是經絡虛弱，難抵氣息衝撞。於是他終其一生，遍訪天下高手，探究內功之妙，終於獨闢蹊徑，創出這本《白馬經》，欲從『通絡』處下手！」
沈放愈加驚奇，忍不住道：「自『通絡』始？」
柴九道：「不錯，數百年來，武林中人，都道打通任督二脈，便是武學巔峰。但也有人問，任督二脈，不過是奇經八脈之其二，這兩脈既然能通，為何其餘六脈不能？張擬走遍天下，終於讓他找到一位『通絡』境的高手，才知任督二脈，也不過是才剛剛開始，後續之路，仍是漫長。
「如今天下，有『通絡』手段的內家功夫，已是屈指可數。『十二經脈』與任督二脈各一支別絡，再加上脾之大絡，共十五支，合稱『十五別絡』。這十五別絡網絡全身，有溝通表里內外之效。但這十五條別絡究竟在何處，完全無跡可尋。若不是內功登峰造極，絕無可能覓得蹤跡。這『十五別絡』一旦通暢，也是非同小可。尋常內功，都是以『十二正經』為主，溝通先天後天之氣。但『十二正經』在人體之內，不過如十二道細線。而『十五別絡』則是遍布全身。內家吐納，口鼻而已，若得『十五別絡』之助，卻如全身都能呼吸。溝通內外之力，豈止大了十倍百倍。依靠『十二正經』之力，奇經八脈的其餘六脈未必不能打通。但依照先前內功，每進一階的難度而論，只怕任督二脈之後，再一百年，也未必能再打通一處奇經。故而言，若無『通絡』之助，後面的境界是想也不要想。」
沈放搖頭道：「是啊，我也聽說此言，『十五別絡』完全無跡可尋，又如何修煉？」
柴九道：「困難之處，就在這裡。張擬想了一個辦法，『十五別絡』既然溝通里表，為何不讓他自己出來？」
沈放愈覺不可思議，道：「什麼法子？」
柴九不答反問，道：「你可知解表法？」
沈放熟知醫理，自然懂得，答道：「《素問·生氣通天論》謂，『體若燔炭，汗出而散。』玉機真髒論曰『今風寒客於人，使人毫毛畢直，皮膚閉而為熱，當是之時，可汗而發也。』風寒之症，身閉而熱，可以發汗解之。」
柴九微微點頭，又道：「那你可知這汗液從何而來，又從何以出？」
人體出汗，乃是交感神經控制，汗腺中出。人身之上，除了手掌、足趾之外，其餘皮膚解可出汗。但古人自然不懂什麼汗腺，只能根據結論猜想，沈放道：「汗乃氣血所化，自是從經絡而出。」
柴九道：「不錯，烈日之下，人汗流浹背，汗無所不出，但卻不知其源。張擬以為，這汗出之處，就是別絡所在。」
沈放搖頭道：「人人都會出汗，卻沒哪一個能憑出汗循到別絡之途徑。」
柴九道：「尋常出汗自然不行，吾等習以為常，自然不知所源。但若是毒呢？」
沈放奇道：「毒？」
柴九道：「不錯，是毒。張擬以囚徒為驗，中毒之人，發出汗來，餵與小蟲小魚，一般中毒而亡。張擬因而大悟，若有一種毒藥，所過之處，都能留下痕跡。這毒藥游離而出之軌跡，豈不就是別絡之走勢？」
沈放只覺匪夷所思，但細想之下，卻又似有幾分道理。
柴九道：「說來簡單，但要做到卻是太難。尋常人中毒，多是上吐下瀉，自上下兩處排出，且時日較短。張擬嘗試許久，方才發現，其一，其毒必烈，柔弱之毒，感觸微弱，不足以刺激內腑經絡，標記走向。其二，其毒需久，經絡遍及人身各處，找尋十五別絡，不是一日一時之功。其三，不能服解藥抗毒，自能靠自身修煉，一點一點將毒素逼出體外。」
沈放搖頭道：「毒發全身而不僵，烈而不死，豈不是自相矛盾？」
柴九道：「自然不是尋常的毒藥。你應知，內功一脈乃是道家所創，修真煉性，吐故納新，築坎離以延年，煮鉛汞以濟物。道家還有一樣神通，你道是什麼？」
沈放不假思索，道：「煉丹！」
柴九道：「不錯，說是毒藥，其實是煉就的『毒丹』。這張擬當真是天縱奇才，將道家烹鍊金石的『外丹』法門與『內丹』心法融合，推敲出了丹方。更配合祛毒之術，創了這門以別絡為始的內家奇學出來。」
沈放越聽越覺匪夷所思，忍不住問道：「那張擬自己試過麼？」
柴九嘆了口氣道：「他不是不想，只是未曾等到。那丹藥太過複雜，到他身死，材料都未湊足三分之一。」
沈放道：「那……？」
柴九道：「我先前說過，張擬訪得一位『通絡』境界的高人。這位高人對他的奇思異想也甚感有趣，這本《白馬經》雖然署的是張擬名字，實則是兩人合著。
張擬死後，這位高人仍是堅持不懈，不斷嘗試。又數十年後，這丹藥終於在他徒弟手中煉製出來，一共一十八粒。」
沈放道：「這位高人究竟如何稱呼？這丹藥又怎會害死十七人？」
柴九道：「那前輩高人連《白馬經》上都不願署名，如何會留名字下來。他那徒弟煉成丹藥，不忘師傅遺命，就去尋那張擬的後人。誰知那張家後代也在做官，對此根本不屑一顧。知曉那丹藥乃是劇毒，更是不由分說，將他趕了出去。這徒弟一生煉丹，武功雖是泛泛，但他師傅何等人物，自然認識不少高手。尋了兩人相助，找人試驗此丹。可惜連找五人，無一人撐的過去。甚至有三人，只因太過痛苦，乃是自絕而亡。消息傳開，引為笑談，再無人願信此事。不久那徒弟鬱鬱而終，只留下一部《白馬經》和十三顆丹藥。」
沈放道：「那後面的人？」
柴九道：「這《白馬經》數易人手，自然不乏膽大之人。到我手中，這丹藥已只剩最後一顆，顯是已有十七人試過。」望望沈放，道：「故事已經說完，你心意如何？」
沈放心中亂成一團，若不是說此事的是柴九，只怕他早已出言質疑。那張擬閉門造車，顯是走錯了路。這十賭十輸的買賣誰願下注，除非是腦子壞了。
從心底，他不願相信此事，但鬼使神差，心中卻還有另一個聲響在不斷迴響。說些什麼，他自己也聽不真切。只覺愈發心煩意亂，搖頭道：「不知這丹藥裡面究竟都有些什麼？」他也算熟知藥理，聽聽藥材，應也能猜到八九。
柴九搖頭道：「那徒弟死後，這方子早已湮滅，只知此丹叫做『絕路』。」呵呵一笑，道：「莫要誤會，張擬取此名，實乃是『天無絕人之路』之意。」
沈放卻是大吃一驚，道濟大師給自己的，不正是一顆「絕路」麼！聲音不覺已有些顫抖，道：「柴先生，不知這丹藥能否借我一觀？」
柴九道：「自然。」自袖中掏出一個小玉瓶，遞與沈放。
沈放接瓶在手，從中倒出一顆丹藥。圓圓滾滾，呈蛋黃之色，乃是以上好的蜂蠟封存。
看了兩眼，便已是篤定無疑，這顆「丹藥」與道濟大師給自己的一模一樣，也是一顆「絕路」。可為何兩人都說是最後一顆？
沈放面肌肉不自禁抽動，手中一顆丹藥重愈千斤，壓的他整個人都在顫抖。半晌功夫，沈放忽然道：「如果我此際就試，可否？」
柴九微微一怔，道：「也不急於一時。」
沈放緩緩點了點頭，道：「我想清楚了。」
柴九道：「你不要先看看那本書？」
沈放道：「此書流傳百年，若能繞開這一關，早有人練成，我又何必多此一舉。」
柴九看向沈放眼神，又有不同，似是面前這少年真的叫他有些驚奇，緩緩道：「你是怕若一遲疑，你便再無決心？」
沈放蒼白面上露出說不清道不明的微笑，道：「就算走出這道門，我也再無勇氣嘗試。」面色一整，道：「我還有一事相求。」
柴九道：「你說。」
沈放道：「我若熬不過去，勞煩先生對花姑娘，還有師兄，還有我其餘幾位朋友說一聲。」張了張口，卻未能出聲，頓了一頓，方又道：「就說前輩留我練功，需要閉關兩年。」
柴九緩緩點了點頭，道：「好。」
沈放深吸口氣，進了屋子。大門一關，屋內立刻死寂如永夜。
沈放吹滅油燈，將那本《白馬經》揣入懷中，端坐蒲團之上。他手中不只一顆「絕路」，而是兩顆。
兩顆圓圓的丹藥在手心，輕若無物。沈放輕輕一捏，兩顆蠟丸破裂，露出兩枚漆黑如墨的丹藥。
蠟丸密封，百年如舊，宛如新生。
看也不看，一揚手，將兩顆丹藥一齊吞下。
(本章完)