葉煩不由得著急：「怎麼不早說？」

  「小明那麼爛好心, 躲得了這次還有下次。不如叫他早點長教訓。」

  葉煩朝閨女額頭上戳一下：「你爸沒說錯，你真是不鳴則已一鳴驚人。」瞪她一眼就往胡同口走去。

  二寶蹦蹦跳跳跟上：「晚了。以小明的車速早到跑沒影了。」

  「你給我閉嘴啊。」葉煩暫時不想聽到她的聲音。

  二寶不閉嘴：「媽媽，不用擔心。據我了解楚光明人品還行。輪到我們年級大掃除, 楚光明很積極。真出點什麼事，他爸趁機找小明要補償他會攔著他爸。」

  葉煩停下，回過頭目光灼灼地盯著女兒。

  二寶捂住嘴巴：「不說，不說。」

  「這麼多話是毒蘑菇吃多了？還是跟你哥靈魂互換？」

  二寶搖搖頭表示都沒有。

  葉煩到胡同口看到她同學的油條賣完，吃飯的人也少, 就輕咳一聲引起同學注意，然後給他使個眼色。

  同學忙一早上也餓，拿個包子一邊吃一邊過來, 看到二寶就問：「你女兒？」

  二寶捂住嘴巴點頭。

  同學奇怪：「怎麼了？」

  葉煩：「話多。我讓她閉嘴！」

  同學笑：「你跟以前變了好多啊。不是五官變化不大我都不敢認。」

  說起變化葉煩心虛, 不想談下去，直接問他認不認識楚光明。

  葉煩的同學跟幾個老鄉租的房子其實是大雜院一部分，只是早年把通往大雜院的拱形門堵上，一處宅子變兩處。革命結束，整個宅子要還給原主人, 大雜院的人不願意搬，原主人就請房產部門同志給他另立一個戶，他只要現在的偏院, 大雜院上交給國家。

  葉煩的同學租的就是偏院。原主人南下去了港城, 收房租的是他一個遠房侄子, 因為文/革期間那個侄子經常三更半夜偷偷接濟他家。

  話說回來，只隔一堵牆，大雜院裡出點什麼事葉煩的同學都聽得一清二楚：「認識啊。那孩子學習很好。大學苗子。」

  葉煩：「我看他穿的衣服都帶補丁, 他家很窮嗎？」

  「他家不窮, 他和他爺爺沒錢。你說的衣服應該是楚大爺的。」葉煩的同學平時下午沒事就跟人閒聊天, 十分了解楚家的情況，「他父母都有錢，但都當沒這個孩子。他爺最近病了在醫院，前天早上好像他姑叫他把錢拿出來給他爺看病。這孩子還要上三年高中，還不知道以後咋辦呢。他爺病的也不巧，要是早兩個月，沒錢上高中他還可以考中專。」

  葉煩：「小明說他經常穿的髒兮兮的，像個混子。」

  「以前我也這樣認為。後來才知道衣服越洗越薄，他不捨得三天兩頭洗一次。」

  葉煩無語，長這麼大頭一回聽說怕把衣服洗壞，所以髒了還繼續穿。

  「楚光明品行怎麼樣？」

  同學：「孝順。洗衣做飯都是他一個人干。比我家的幾個懂事。也沒聽誰說他偷雞摸狗。我真不敢信他父母那樣的。噯，對了，你問這些幹嘛？」

  葉煩轉向二寶，你不是愛說嘛，你說吧。

  二寶放下手解釋楚光明找她媽拿服飾，跟張小明一起擺攤。

  同學驚呼：「他不上學了？」

  葉煩：「他爺不用他的錢，他干幾天就能掙夠這學期學費。平時周末忙一天能掙夠生活費。就怕他姑知道了再叫他掏錢。」

  葉煩的同學剛到這邊兩眼一抹黑，楚光明的爺爺告訴他去哪裡買人力三輪車，去哪兒買爐子買煤自己做煤球。

  早上夫妻倆還商量一會兒去醫院看看楚大爺。聞言他覺著楚光明的姑姑要是知道侄子擺攤賺錢，肯定會趁機要錢。

  前天要錢楚光明心軟給了，說不定這次還給。

  同學道：「他姑不省事。我聽說他爺爺年輕的時候也雞賊。一窩歹竹出好筍也是怪了。」

  二寶不禁說：「媽媽，想個辦法，小明被楚光明的姑姑纏上非脫一層皮。」

  葉煩：「外人不方便出面，最好的辦法就是禍水東引狗咬狗。」

  葉煩的同學學習成績不好但人機靈，只是不愛學習。聞言知道該怎麼辦。回到家洗刷乾淨，同學帶著妻子買點水果去醫院。趁機跟楚光明的姑姑在病房門外閒聊，話里話外楚光明的爸有錢，接著又奇怪楚大爺和孫子節衣縮食應該存不少錢，也不知道錢哪兒去了。

  翌日清晨，葉煩和張小明帶著幾個小的去津市，火車上葉煩把楚家情況告訴張小明。

  張小明撓撓頭，不自在地說：「聽小穎說了。」

  「董穎怎麼說？」

  張小明：「先讓楚光明幫她看兩天店。往後幾天也跟我出攤。學校開學就叫他去上學。他有未來就不會犯渾。將來考上大學跟品學兼優的人在一起不會變成他爸那樣。」

  葉煩嘆氣：「誰問楚光明。我是指楚家那些人。」

  張小明：「楚光明後媽的父親是我岳父老部下。他爸不敢給我們添堵。」

  葉煩很意外：「怎麼沒聽你說過？」

  「我不知道啊。」張小明除了賺錢就是賺錢，吃穿人情來往都不上心。不過董穎叫他隨禮他也老老實實過去。其實也是因為他知道自己腦子不夠用不敢跟人深交。

  大寶忍不住問：「小明，他後媽不知道你跟楚家就隔一家吧？」

  耿森森：「肯定不知道。不然憑董阿姨住那邊，她也不會結婚幾年從未去過大雜院。」

  葉煩看向侄子：「你怎麼知道人家結婚幾年？」

  大寶：「昨天中午聽到你和爸聊楚光明的事，下午我們就兵分幾路打聽清楚。媽，是不是該誇誇我？」

  葉煩：「我交給你一個任務，順利完成，每月給你五十塊塊錢。」

  「不干！」

  葉煩：「一次給你兩百？」

  「一個學期給兩百很多嗎？」

  葉煩提醒兒子學校的補貼足夠他用。大寶不禁嘀咕：「你怎麼什麼都記得？」

  「不稀罕啊？」葉煩轉向二寶，「二寶——」

  二寶搖頭：「媽媽，我能力有限，你還是找哥哥吧。」

  葉煩朝她腦門戳一下。

  大寶：「先說什麼事。」

  葉煩道：「你姑這兩天欲言又止，總想找我和你爸說孫來福的事，我感覺她快憋不住。回到首都找機會問問你小姑。」

  大寶奇怪：「幹嘛這麼迂迴？」

  「你姑自從大學畢業可能認為她長大了，不需要兄嫂長輩操心，不好好說話，還有點不知好歹。」葉煩道：「我說多了她嫌煩。」

  大寶點頭：「我姑就不懂事！尤其談對象！你別管，交給我，年底把她嫁出去省得你操心。」

  張小明被大寶的話逗樂：「那是你姑，不是你舅爺家的菜說賣就賣。」

  「她再自作聰明，我把她白送出去。」大寶很認真地說。

  張小明搖頭失笑。

  到津市，葉煩和張小明帶幾個小的去飯店，約好下午在飯店碰頭，倆人就乘公交車前往工商部門。

  葉煩把貨弄到首都給津市創收，工商部門自然歡迎，然後就給她查津市有哪些日用品企業。

  臨近中午談妥，葉煩和張小明去租火車皮。下午，付了錢，葉煩一行回首都。

  出發前葉煩給李大媽家打個電話——李大媽的兒子因為工作需要申請一部電話。耿致曄在首都幫葉煩租車，然後貨物一車送常光榮家，一車送張小明家，兩車送葉煩家。

  第二天早上別人來拿貨，葉煩還在睡覺，耿致曄告訴大家明天多帶一百或五十塊錢拿日用品，去大學門口賣。

  於文桃在家等著人拿貨，葉煩和耿致曄送耿森森去學校報名。翌日，夫妻倆又送大寶去報名。

  大寶嘟嘟囔囔：「我多大了？還要父母送。爸爸，你就要回部隊了，不想跟媽媽獨處嗎？」

  耿致曄和葉煩真不送他他能一個人抹淚。耿致曄說實話，要面子的耿大寶敢倒打一耙——爸爸污衊。

  耿致曄：「送你不是重點，重點看看宿舍環境。」

  大寶：「肯定四人一間。」

  耿致曄：「看看再說。」

  耿大寶無奈地帶他倆報名。

  接待耿大寶的同學好奇地問：「你父母嗎？」

  大寶點頭，一臉無奈地說：「我家就在附近，出了校門都不用乘公交車。非說不放心我。說得好像我離家幾千里似的。」

  他師兄瞭然地點點頭，小聲說：「我們到老也是父母的孩子。忍忍就過去了。」

  耿致曄見大寶跟師兄住一個宿舍，年齡最小的比他大三歲，聽幾人的意思以後把大寶當弟弟，夫妻倆放心不少。

  準備回家，大寶追上來，葉煩問：「還有事？」

  「我送送你們啊。」大寶道。

  葉煩無奈地翻個白眼：「誰說咱家就在附近？這麼近還用送？」

  「我——我的學校這麼大，很多教室都一樣，你倆第一次來——」

  耿致曄：「你不是第一次？耿大寶，你給我站住。」

  「想跟媽媽約會就直說。」大寶一副看穿他的樣子，「去吧，去吧。」

  葉煩：「想回家改善伙食就給李大媽打電話，我來接你。」

  「知道啦。」大寶揮揮手，忽然想起一件事慌忙追上去，「你倆以後不許叫我大寶。」

  從他身後路過的學生下意識停下，扭頭看看，不禁驚呼：「耿大寶？你不是要去東北嗎？」

  周圍同學齊刷刷看過來，耿大寶想找個地縫鑽進去，可惜手臂被他師兄抓住，「真是你啊？哪個系？可別又是我師弟。」

  大寶氣得甩開他：「我不認識你。」

  大寶高中師兄見他臉通紅，笑著說：「我認識你就行了。」對葉煩道，「阿姨。這位是叔叔嗎？還是頭一次見。您真是個大忙人。」

  耿致曄不希望兒子變成高衙內，可是兒子未滿十六歲，又擔心比他大兩三歲的同學欺負他，「我比較忙，每年只有幾十天假期。你是大寶高中同學？」

  「我比他高一屆。」師兄打量一下耿致曄，小平頭，身材魁梧，目光如炬非尋常人，他便摟著大寶的肩膀說：「叔叔阿姨放心，有我在沒人敢欺負咱家大寶貝。」

  耿大寶一把推開他，抬腳就踹。

  耿致曄拉住兒子的手臂：「你師兄開玩笑呢。」對大寶校友道，「他還不知道食堂在哪兒，麻煩你帶他過去。」

  「不麻煩！」校友拽著大寶的手臂，沖耿致曄和葉煩揮揮手。

  葉煩：「這孩子是個人才。」

  耿致曄點頭：「能考上重點大學智商不低，嘴巴會說，有眼力見，不出意外將來可能比大寶有出息。」

  「是呀。」葉煩道，「咱們也走吧。」

  耿致曄邊走邊問：「小琴的事大寶弄清楚了？」

  葉煩：「孫來福看到小勤拎著食盒過去受寵若驚。不過感動不等於他以後不會拿喬。再看吧。我也交代過大寶，偶爾提醒一次小勤出去約會。孫來福長得好，性格也不錯，多處處肯定能處出感情。」

  倆人到門口看到張小明和楚光明面前擺滿了各種日用品，跟前也有很多需要擦臉油肥皂的學生。耿致曄：「生意很好啊。」

  葉煩搖頭：「比早兩年差多了。以前我們十幾個人一段時間進一批貨。現在有了店面，二十多人拿貨，跟以前流水差不多。」

  耿致曄問：「什麼原因？」

  「貨沒問題。擺攤的多了。」葉煩道，「不是這一行要從以前的僧少肉多變成僧多肉少，我也不會趁機弄一批日用品。」

  耿致提醒她人多就容易亂，這一行也有可能遇到嚴打。

  葉煩：「我們有店面。不過張小芝和咱家西邊鄰居沒店面。回頭提醒她們借錢弄一間，然後辦營業執照。合規合法以後無論怎麼嚴查都查不到我們身上。」

  耿致曄很怕別人連累葉煩，見她心裡有數便說別的：「我查了楚光明的母親。」

  「哪家大小姐？」

  耿致曄：「文/革時期區長的女兒。」

  「只是區長？」葉煩不敢信，「聽二寶的意思我以為最低也是某局一把手。」

  耿致曄道：「憑楚家的情況他父親能接觸到區長的女兒也不簡單。」

  「難怪二婚找軍人的女兒。怕不是首都機關單位的人都知道他什麼德行，他沒法再騙。」

  耿致曄：「他爸媽般配，反而倆人現在的對象應了那句，好漢無好妻，懶漢娶花枝。」

  「都能狠下心不要兒子顯然很般配。」葉煩道，「兩口子就應該綁死！」

  耿致曄看一下馬路上的車子離他倆很遠，就拉著葉煩過馬路：「楚光明還有幾個月才滿十六歲，不出事被他父母知道也可以怪張小明帶壞未成年人，然後藉此要好處。」

  葉煩：「今早碰到我同學說讓我等著看好戲。他想必有辦法。」

  (本章完)