耿致曄這一刻深刻明白葉煩為什麼提醒他「少摻和」, 他沒好氣地說：「去就把餃子盛出來。」

  「要不要盛湯？」

  耿致曄反問：「原湯化原食。你說呢？分開盛！」

  耿致勤去正房拿杯子：「我用這個。」

  「他不可能沒水杯，到醫院倒他杯子裡。」耿致曄明白妹妹故意膈應他。果不其然，他話音落下耿致勤變臉, 一副「還可以這樣嗎」的樣子。

  於文桃：「你那點小算計還能瞞過你哥？別磨嘰，九點了。」

  耿致勤一見連她媽也不耐煩，擔心被全家圍攻，頓時不敢磨嘰，老老實實跟著她哥走著去醫院。

  到急診大廳門外, 耿致曄停下，耿致勤拎著水杯和食盒進去。

  耿致勤出來，耿致曄本能想問他什麼反應, 忽然想到葉煩的警告就把話咽回去, 帶著耿致勤回家。

  耿致勤心下奇怪，來之前她哥比誰都急，現在餃子送進去，她哥都不問問嗎。隨即一想時間不早，她哥肯定著急回家, 到家或明早再問。

  翌日，耿致勤起個大早，然而耿致曄只顧得跟二寶在胡同里打羽毛球。

  耿致勤懷疑他睡一夜忘了就進屋。

  葉煩在院裡洗衣服, 耿森森幫她往洗衣機里倒水。耿磊磊和耿卉卉分別洗男女內衣, 大寶蹲在一旁吭哧吭哧刷鞋子。

  大家都忙, 耿致勤就去廚房，看到她媽煮雞蛋熱饅頭包子就問要不要幫忙。

  於文桃給她五塊錢，叫她買豆腐腦和胡辣湯。大寶聞言就喊：「奶奶, 我和森森哥去。森森哥還沒吃過豆腐腦加胡辣湯。」

  葉煩瞥兒子：「說得好像你吃過一樣。」

  大寶：「我吃過啊。你和爸爸帶我去店裡吃的。」

  葉煩問：「你吃過兩摻？」

  大寶沒吃過：「我也沒說自己吃過啊。」

  他這麼不講理, 葉煩不想理他, 「森森，什麼時候開學？」

  「月底最後三天都可以去學校報導。九月一號過去也不遲。」耿森森考上了財經學院，但不是會計學。楊孟夏擔心他滑檔，他也擔心，考慮到這年頭會計吃香，報了他自己一頭霧水的金融學。

  耿森森每次考試都對自己充滿了信心，每次考的都比他估分低。高考也不例外，分數出來他以為自己要復讀，而就在大寶到他家的前一天，耿森森收到錄取通知書。

  耿森森懷疑自己是補錄，又因為專業不是會計學，是大部分人都沒聽說過的金融學，以至於他想起自己的專業就尷尬，「小嬸，你說我畢業後能幹嘛啊？」

  葉煩被問蒙了：「幹嘛？」

  「對啊。金融是幹嘛的？」

  葉煩張張嘴，這話問的好像她懂金融一樣：「建國後幾乎都是計劃經濟，我沒法舉例。民國時期有段時間錢不值錢，一麻袋紙幣換一斤大米。去圖書館查查那個時期的經濟，應該能找到答案。」

  「可是現在也是半計劃經濟啊。」

  葉煩：「第一次劃經濟特區和第二次劃經濟特區中間隔了兩年還是三年？等你畢業興許首都也能辦廠。再過幾年私企多了，外商進來，肯定需要你學的知識。」

  「可是我不想去國企，也不想進機關單位。」

  葉煩問：「你以前打算進科研所？」

  「對啊。可惜分數不夠。複習的話，我爸年底調走我跟著他搬家，時間浪費在路上，興許還沒今年考得好。」耿森森說實話，「所以我想去不了科研所就幫你做事。」

  葉煩：「你可以選修會計學啊。」

  耿森森指著自己的腦子：「您覺著我行嗎？」

  葉煩道：「打聽一下會計專業教授喜歡什麼，要是喜歡吃，大寶拿來的羊肚菌和竹蓀就送給他。喜歡古玩，我博古架上的東西你隨便挑一樣。不值多少錢，但是個心意。上課聽不懂，課下請他補課，他不好意思拒絕。」

  耿森森：「大學也能找人補課？」

  葉煩點頭：「老師雖然很煩私人計劃被打亂，但也喜歡為人師表，給學生解惑。」

  耿森森眉宇間的鬱悶一掃而空。

  耿大寶把他的白球鞋裹上衛生紙，洗洗手就說：「森森哥，去拿鍋。」

  葉煩：「家裡人多拿兩個。」

  於文桃把昨天盛綠豆湯和銀耳湯的兩個小鍋給大寶，每口鍋都能盛十碗粥。耿致勤把五塊錢給他倆。

  大寶要大半鍋豆腐腦，又要大半鍋胡辣湯。每口鍋里有七碗。等油條的大爺問：「大寶，這麼多吃得完嗎？」

  大寶點頭：「我可以吃一碗半，我爸爸可以喝兩三碗，我哥可以喝兩碗。這些還不一定夠呢。」聞到油條的香味，「師傅，給我四——六根油條。」

  大爺急了：「小大寶，懂不懂先來後到？回家去！」

  大寶沖他撇一下嘴就和堂哥回家。

  葉煩的同學問：「『大寶』這個名字我好像在哪兒聽過，那個小伙子是哪家的？」

  著急上班的人抹一下嘴巴邊走邊說：「葉煩的大兒子。老二是女兒，叫二寶。」

  同學恍然大悟：「眼睛鼻子真像葉煩！我剛才都沒發現。這叫什麼事。」

  大爺道：「大寶可能還不知道你是他媽媽的高中同學。不過，我感覺大寶更像他爸。」

  話音落下聽到一陣腳步聲，大爺循聲看去，耿大寶去而復返。大爺下意識問：「你的鍋呢？」

  「給我大堂哥了。」大寶指著剛剛撈出來的油條，「我的吧？」

  「我的！」大爺拿著長長的筷子自己夾，塞紙袋裡才放心，「你少吃點。」

  大寶：「我媽養得起。你能想到這點是不是你年輕的時候飢一頓飽一頓餓習慣了？」

  大爺端著鍋拿著油條騰不出手，「我踹你小子！」抬腳就踢。

  「您悠著點。摔出個好歹你全責。」大寶絲滑地躲開，拿起一個紙袋，「現在該我了吧？」

  著急上班的幾人說：「我們的。」

  大寶不好意思跟他們搶，等了五分鐘才到他。

  家裡的胡辣湯豆腐腦晾幾分鐘不燙了正好可以喝。大寶一口豆腐腦胡辣湯一口油條，越吃越想吃，不知不覺喝了兩碗，又吃兩根油條。

  大寶看著乾乾淨淨的碗：「媽，這家胡辣湯是不是放了了不得的東西？不然沒法解釋我吃飽了還想吃啊。」

  耿致勤就想說賣胡辣湯的男人是你媽同學，聽到她嫂子說：「湯是骨頭湯，裡頭還有雞絲。」

  「不是吧？」大寶把鍋端過來，裡頭還有半碗，他盛自個碗裡，舀一勺盯半天看到幾個白點點，「這是雞肉？」

  葉煩：「嘗嘗啊。」

  大寶用筷子挑出來嘗嘗：「真是雞肉啊？夠本嗎？」

  葉煩：「肉粒這么小，一鍋胡辣湯可能只放一隻雞。不過既然放了，就不可能全無效果。」

  於文桃聞言道：「你不說我都忘了，我買了雞和鴨，咱們中午全做了。」

  二寶朝外看：「在那兒呢？」

  於文桃指著冰箱：「在冷鮮層。」

  葉煩：「你收拾好了？」

  於文桃笑了。

  葉煩奇怪：「人家沒要錢？」

  「哪有那麼好的事。」於文桃說著話還忍不住笑，「現在賣肉賣菜的多了，菜市場生意不好就改革，幫忙收拾活雞活鴨。跟早幾年就像兩幅面孔。以前找他們買肉，讓他們幫我多割半斤，我給錢都不搭理我。現在一見著就喊大媽。晚了！」

  耿致勤：「晚了你還買？」

  「不是天熱我不想收拾，我買他們的？」於文桃撇嘴，「我花錢下館子都不進菜市場。」

  葉煩：「不想收拾要不請個保姆？」

  於文桃不假思索道：「有錢燒的！」

  葉煩噎住。

  大寶把碗推給他媽：「別理奶奶。喝胡辣湯！」

  「我不喝你的！」葉煩瞪他，「別惹我！」

  大寶轉向他爸。耿致曄接過去，又給自己加半碗豆腐腦：「耿大寶，媽媽好還是爸爸好？」

  大寶想翻白眼，爸爸四十多歲了，怎麼比他幼稚啊。

  「你的意思媽媽不好？」大寶問。

  耿致曄：「——你閱讀理解肯定滿分！」

  「那當然！」大寶起身，「爸爸，我是不是要住校啊？」

  耿致曄：「你住校！」

  於文桃不禁說：「離得近可以辦走讀。森森得住校。」

  耿致曄搖頭：「他心性不定，下午放學跑去同學家玩，你怎麼找他？」

  大寶：「耿同志，我今年十六，虛齡十七，不是兩三歲的小孩。」

  「你兩三歲也不敢到處跑。」耿致曄道。

  大寶哼一聲：「我現在可以回答你剛才的問題，你沒有媽媽好！」

  「我可以再壞點。想長長見識嗎？」耿致曄板著臉問。

  大寶心裡直打鼓，感覺要挨到身上：「我忙著呢。森森哥，我們去收拾行李。」

  耿森森吃飽了，就把他的碗和大寶的碗摞一起，去大寶房間——他的行李在大寶臥室。

  耿磊磊小聲說：「大寶這么小，很容易跟比他大三四歲的同學學壞。」

  耿致曄：「過兩天我陪他去報名，看看室友好不好相處。」

  葉煩：「我也去吧。」

  耿卉卉：「你倆都去要面子的耿大寶該害羞了。」

  耿致曄哼一聲：「害怕打針在醫院嗷嗷哭也沒見他害羞。」

  說起大寶怕去醫院，耿卉卉就想笑：「他這麼大了怎麼還怕進醫院？」

  「可能以前針管太粗嚇到他。」耿致曄看到張小明進來，「他生意這麼好？幾天就來一次？」

  葉煩：「他這幾天去學校附近，服飾很好賣。過幾天新生報到——」眼中一亮，「你們收拾碗筷。」擦擦嘴就出去。

  耿卉卉奇怪：「小嬸怎麼了？」

  「估計又想到賺錢的生意。」耿致曄不奇怪，問二寶吃飽了嗎。

  二寶拍拍自己的肚子。

  耿致曄一腦門黑線，這是女兒啊，怎麼跟個小子一樣豪放，「二寶，不許拍肚子！別什麼都跟你哥學。」

  二寶放下手，不高興地說：「我找媽媽去，你自己收拾吧。」

  到院門過道下，二寶聽到她媽跟張小明商議去津市拉兩車皮日用品，因為首都很多工廠直供供銷社和國營商店，在首都配不全不如直接去津市。

  張小明問：「什麼時候去？」

  葉煩：「明兒一早。」

  二寶拉著媽媽的手：「我還沒去過。」

  「離得近媽媽可以帶你一起去。不過有可能要在津市呆一晚，也有可能早上去下午回來。當天折返很累，你吃得消嗎?」

  二寶點頭：「吃得苦中苦，方為人上人。」

  「得了吧。」葉煩不客氣地說：「你是沒苦硬吃。」

  張小明笑道：「就是找罪受。」

  二寶裝沒聽見，鬆開媽媽去找哥哥要錢。

  既然要出差，還有可能走兩天，張小明就叫葉煩給他拿三包服飾。

  葉煩幫他拎上車，一個面向葉煩的半大小子慌忙轉身背對著她。葉煩皺了皺眉，好像沒見過此人。「小明，那誰呀？」壓低聲音詢問。

  張小明看了又看，「好像我隔壁的隔壁，就是你同學的鄰居。」

  「來找我同學？」葉煩小聲問，「那他躲什麼？不是來踩點的吧？」

  張小明琢磨片刻：「說不準。聽說這孩子無父無母，跟他爺爺住大雜院。他爺以前是鐵路工人，應該沒幹幾年就退休了，沒有退休金。我見過幾次，穿的衣服帶補丁就算了，還髒兮兮的，不像好孩子。」

  葉煩見他一動不動：「我過去問問？你幫我盯著點。」

  張小明比葉煩矮，但張小明比她力氣大：「我去吧。他見過我，我過去好試探。」說完張小明做好他跑自己就追的準備喊：「光明，你怎麼在這兒？」

  那個小子哆嗦一下。

  張小明見狀停下，「光明，不認識我？我是你家隔壁的隔壁張小明。我還跟你爺說咱爺倆有緣，名字里都帶一個『明』。」其實張小明早出晚歸壓根沒跟楚光明的爺爺說過話。

  兩家離得近，低頭不見抬頭見，楚光明信以為真，便轉過身。

  張小明見他臉色通紅，不禁看一眼葉煩，什麼情況啊這是。

  葉煩放鬆下來，給他使個眼色。張小明把人叫到跟前，看著胡同口問他是不是找鄰居。

  楚光明下意識搖頭。

  張小明靈機一動，問：「不是找我吧？」

  楚光明想搖頭又想點頭。

  「說話！」張小明又補一句，「不說我找你爺爺去。」

  楚光明看著葉煩表示找她，接著又解釋自己之所以知道葉煩家在這裡，是跟著張小明的車來的。

  張小明頓時感到驚悚：「你你，你跟蹤我？我居然沒發現！」

  「你開車看前面也想不起來往後看。」葉煩見他緊張扣手，笑著問：「其實不是找我，是想跟我家大寶玩？」

  楚光明搖頭。

  葉煩奇怪，半大小子找她幹嘛，「那你說說找我幹嘛。」

  楚光明一臉難為情，吞吞吐吐地說出來，葉煩好一會才聽懂，「你想賣服飾，但是沒本錢，所以想賣完再給我錢？」

  楚光明耷拉著腦袋點幾下。

  張小明和葉煩相視一眼，這小子肯定不知道可以幫葉煩賣，賣完保底兩塊錢。

  葉煩也不怕楚光明不認帳，但是也不敢叫這小子賣。剛才離得遠沒看清，現在他走近，感覺比大寶矮，沒大寶大。

  大寶才十六，他看起來像十四五歲。葉煩可不敢用童工：「你多大了？」

  「十七。」楚光明道。

  張小明不禁說：「不老實！到秋才上高一，你有十七？」

  「我——我就是十七！」

  葉煩：「你不誠實，我可不敢把東西給你。」

  楚光明慌忙說：「我，我未滿十六。不過快了，我是冬至那天生的，沒幾個月。」

  「那也不行啊。」葉煩道。

  楚光明頓時急得快哭了。

  葉煩一想到他跟大寶同齡，心裡不落忍：「你爺爺在家吧？叫你爺爺過來，我把東西遞到你爺爺手裡，你爺爺叫你賣的話，出了事跟我無關。」

  「可是，我爺爺病了。」楚光明道。

  張小明問：「嚴重嗎?」

  楚光明：「我姑說不嚴重。需要好好休息。葉——葉阿姨，我可以給你寫保證書，出了事不怪你。」滿眼祈求，恨不得給葉煩跪下。

  張小明不由得想起早幾年被相親對象嫌棄的自己：「東西給我，我帶他去吧。」

  葉煩皺眉。

  張小明：「我盯著他，我去廁所他也能幫我看著。」

  「明天呢？」

  張小明想想：「明兒叫他去店裡。我不在家中午沒人做飯。他過去看著董穎可以買菜做飯。她現在一個人吃兩個人補餓不得。」

  葉煩想說，你閨女也能做飯。可是看到張小明一副哀求她的樣子：「我拿一包。」到屋裡拿一包服飾，張小明要給錢。葉煩瞪一眼他，對楚光明說：「批發價給你，賣完再給我錢。」

  楚光明連忙彎腰道謝。

  葉煩：「小明好心，你別給他添亂惹事。不然就算你不追究，也擋不住你姑替你爺找他麻煩。」

  楚光明冷不丁想起他沒良心的爹和不省事的後娘：「我，我絕不給小明叔惹麻煩。」

  張小明笑著說：「葉姐放心。光明，上車，我就說咱爺倆有緣吧。」

  葉煩看著車出胡同口忍不住嘆氣。

  二寶從院裡出來：「媽媽，楚光明有爸媽。小明個傻子不知真相。」

  葉煩心裡咯噔一下：「再說一遍！」

  「真的。楚光明是我校友。同學說他爸不想下鄉就找個有權勢的女兒倒插門。革命結束他姥爺因為革命期間激進幹了一些事被勸退休，他爸一看老丈人失勢就跟他媽離婚。聽說因為長得好又攀上個有權的。也不知道他爸怎麼哄的，他後媽非他爸不可。他媽因為他爸缺德遷怒於他，還不許他跟他媽姓，把他扔給他爺爺。」二寶道，「媽媽，他要出點什麼事，他爸一個就夠小明個爛好心喝一壺！」

  (本章完)