長白群山的猴王……
尹秀實在無法把眼前這看起來十分潦倒，毛色雜亂，身形佝僂的「怪物」與那威風凜凜的猴王聯繫在一起。
不知怎麼的，有那麼一瞬間，他想起了誌異小說里那被鎮壓在五指山下五百年之久的孫悟空。
儘管這猴子並沒有表露出任何痛苦的痕跡，可光是看著它，便叫人心裡感到壓抑，憂鬱。
好像漫長歲月帶給它的折磨已經形成了某種具象化的東西，像一件外衣裹在白猿的身上，又像是某種毒素，流進了猴子的骨髓里，用任何猛藥，請哪位神醫都拔除不了。
「你覺得我很可憐？」白猿突然問道。
它的雙眼渾濁，除了在黑暗中能反射出綠色的光芒外，在火光的照耀下泛著一層病色的慘白，好像患上了極為嚴重的白內障。
「我只是一隻猴子而已，不是人類，人類才有那麼多痛苦。
喜歡一個人而不得會感到痛苦，庸庸碌碌會感到痛苦，有時候僅僅只是欣賞風景，吃一些東西而已，也會因為自身的一些心情，回憶而陷入痛苦之中。
我當然是無法理解你們這種痛苦的來源，因為我只是一隻猴子而已。
但正是因為如此，要是你用人類的思維來揣測我的話，又未免太過自大和得意忘形了。
闖入者，你要知道，任何所謂的老者，智者在我這隻老猴子面前，他們以為自己所經歷過的漫長歲月，都不過是彈指一揮間而已。
所謂的百歲老人，你以為活的很久嗎？光是在這裡，我就已駐守了兩百六十七年。
兩百多年，足以叫我明白許多事情，想通許多道理，所以你以為的那些痛苦，於我這隻猴兒來講，根本算不得什麼，只是落在肩頭的一點沙粒，隨手一拂便會落到地上。」
白猿用手指輕撫著下巴，似乎在某個時候有了跟尹秀討論，辯論的興趣，慢悠悠地等待著尹秀的回答。
然而，尹秀只是笑了笑，聲音在這洞穴里迴蕩。
「你笑什麼？」白猿問道。
事實上，就連海東青也想這樣問尹秀，他剛剛聽完白猿的一番話，心裡正百感交集的時候，尹秀卻沒回答，只是發笑，這讓他感覺莫名其妙。
甚至在某些時候，他也忍不住要和白猿一起發問。
然而他們才是一夥的，即便海東青有再多的疑問，也絕不會在這個時候問出來。
見白猿盯著自己，尹秀才慢悠悠說道：「如果你真的不在乎痛苦，也毫不在意自己當前的處境，你就絕不會注意自己在這裡度過了多少年月。
白猿，你清楚地記得自己在這裡度過的年月，把它精確到具體的年份，如此，你還能說自己事實上能坦然面對待在這裡的經歷嗎？」
尹秀的聲音不大，落在白猿的耳朵里卻有如雷霆炸開。
事實上，尹秀說的才是事實，然而在漫長的，看不到終點和希望的歲月里，白猿已麻痹了自己的思維，既不指望哪天能完成任務，也不知道這漫長的生命什麼時候會有終結的一天。
它用一個天大的，自己都被自己欺騙的謊言將一切的痛苦掩蓋了，從而以為自己已在某種程度上無視了這永無天日的勞役和拘禁。
「你叫什麼名字？」白猿問道。
「茅山派，尹秀。」
「原來你不是白蓮教的人？」
白猿還是維持著原來的姿勢，手指輕輕敲擊著臉上的青銅面具，發出脆響。
「近來我聽著從外面吹進山澗里的風，白蓮教這個名字偶爾飄過，我聽到的也只有這個名字加上一些嘈雜的聲響。這是近年來很新奇的勢力嗎？」
「就連你都聽說過他們了。」
尹秀撓了撓頭，「眼下一大半的麻煩就是他們惹出來的，如果不是因為他們，或許我們很長一段時間都不會到長白山來。」
「不會來嗎？」
白猿渾濁的眼珠子似有似無地轉向海東青，低聲道：「不管怎樣，你最後都會到長白山來的，因為這是你的命，是你命中注定的事情。」
海東青沒有聽到白猿的低語，他只是被猴子看的心裡發毛，不由地往後稍稍退了半步。
白猿並沒有在海東青身上停留多久，而是很快又看向尹秀。
「我得守著行宮，這是我一開始就被交待的任務，為此我已在此待了兩百多年，未來也會繼續待在這裡。」
「所以，那些身體裡被種入了蠱蟲的猿猴，是你製造出來的兇器？」
「不是什麼兇器，那些是我的孩子。」
白猿垂下眼皮，「這山裡的所有猴子，山魈，白猿，都是我的孩子，因為我是長白群山的猴王，我統領著所有的猴群，立於山巔。」
「你出賣了它們。」
尹秀認真道：「它們奉你為王，你卻把它們變成了怪物，那些山魈，巨猿，原本不會變成那個樣子的，對吧？」
「怪物嗎？」
白猿嘴巴動了動，似乎是咬緊了牙關，「我只是在執行任務而已，朝廷給我封了官職，叫我在這裡看守著行宮，我便得用一切的代價去守住它，這是我天命，也是我的命運。」
「哪裡來什麼天命？命運。」
馬小玉走上前來，「這些東西不過是自欺欺人的話語而已，別人用這話來騙你，講給你聽，由於某種原因，最後你接受了這個謊言，又用它來騙自己，騙別人，僅此而已。」
「我是長白山的猴王，為朝廷守衛疆土，這是我的使命。」白猿皺著眉頭。
「錯了，你只是一隻普通的猴子而已。」
馬小玉語氣里似乎有些同情它。
「你以為自己生來就是猴王，生來就是王者，長白群山猴群的頂點，其實你只是運氣好，成了猴子裡少有的擁有靈智，又獲取了修為的個體而已。
這自然是很幸運的事情，但這不是天命，只是偶然發生的事情而已。」
「偶然？」
白猿不由地感到不可思議，然而馬小玉的話卻又好像那流水和青山一樣，不是虛幻的，而是真切存在的。
鋒利，冰冷，毫不留情地劃開白猿的偽裝。
頓了頓，這老猴子終於不得不意識到，或許它真的只是因為被某個大官騙了，才在這裡待了幾百年而已。
「你現在還要阻擋我們嗎？」尹秀問道。
「這雖然不是我的天命，但是，是我的職責。」
白猿起身，身後的鎖鏈發出聲響，從水裡被拽出來一截。
如果它真的承認自己是受到了朝廷的欺騙，在這裡待了如此久的時間，兩百多年的時光里一直在做一件無意義的事情。
當年那位官員和天師到它面前，捧著金印和聖旨，封他做這群山的王者，又把那從商代巫師那裡遺留下來的煉製蠱蟲方法教給他，豈不是這些它以為珍貴的東西，也成了騙局的一部分？
畢竟除卻那方法，剩下的只是一塊石頭，一張帛布而已。
上面寫的字，蓋著的印當然代表很多東西，可是追根溯源，它又什麼都代表不了。
因為那終究只是石頭和布帛而已，只是多了幾個給它加上意義的字。
然而就是那幾個字的意義，已叫白猿無法放下。
如果此刻承認幾百年的守候是沒有意義的事情，那它的那些記憶，那些痛苦豈不是也毫無意義？
這一刻，白猿忽然覺得自己好像變成了人類。
像是一個戍邊的老卒，一個久久未歸家的征夫。
「採薇採薇，薇亦柔止。曰歸曰歸，心亦憂止。憂心烈烈，載飢載渴。我戍未定，靡使歸聘……」
低聲呢喃著，白猿那緩慢的動作終於完成，它站了起來，一人多高，將兩截藏在水裡的鐵鏈又拉出來一些，露出從未出過水已長滿了水藻的部分。
「它已經有心魔了。」
馬小玉同情地看著白猿，「除非是死了，不然這魔怔或許驅逐不掉。」
「那我來助它一臂之力吧。」
尹秀毫不猶豫地將嘲風劍取下。
他對於這猴子談不上同情，也沒有別的情感，本來雙方無冤無仇的，只要這白猿願意抬手，他們也就就此別過了，兩不相干。
然而白猿又堅定地擋在了路上，顯然沒有放他們通過的意思。
那尹秀便只能用劍了，如果方便的話就把它的心魔祛除了，不方便的話就把它的性命取了。
不知道是誰說過的，只要病治好了，病人是不是還活著並不緊要。
抱著這種心思，尹秀將手掌在劍上擦了擦，準備上前動手。
「等等，讓我來。」
任七突然攔住他。
「哦？」
尹秀頗為訝異地看了他一眼，「高手哥，你什麼時候這樣熱心了？」
他記得任七之前除非是對他下了命令，不然絕不會動手，因為他是個「令行禁止」的人。
「不是熱心，你沒聽它說嗎？這傢伙是受了朝廷冊封的，它是朝廷的人，自然應該歸我殺了。」
「它是猴子，不是人，你該叫做朝廷的猴子。」
「都差不多。」
任七已將紅白兩柄劍握在手上，身上劍意冷冽。
尹秀見狀，便知道這個沉默寡言的劍客已打算出手了，所以他也不再說什麼，而是往後退了一步，與馬小玉並肩站著。
白猿緊緊盯著任七，雙眼再無之前的渾濁感，而是變得棕白分明，如果不是因為這眼睛確實是猴子的，此刻它看起來與人類無異。
任七不管這白猿要幹什麼，說什麼，或者在看什麼。
他只是走上前去，腳步由慢至快，一步步往前，到最後已小跑起來，靴子踏在水裡，濺起細密的水花。
等到了身前，白猿終於咆哮一聲，發出真正屬於蒼野莽獸的可怕嘶吼。
手上動作也變快許多，它兩隻長臂往前一甩，那不知道有多長的鎖鏈被它一左一右，一快一慢砸向任七。
快的那一截幾乎只是眨眼間便到了任七眼前，然後空氣中才傳來爆裂的聲響。
任七眼角欲呲，身子微微一傾，躲過鎖鏈，身旁磨盤大的石頭當即碎成齏粉，四散飛出。
他剛一躲開，另外一條看起來慢許多的鎖鏈卻也是驟然到來，直掃向他的腰際。
看起來是一快一慢，其實是一條比一條更快，正在任七轉換身形的當口襲來。
任七的頭髮被這撲面的勁風吹動，耳邊已滿是破風聲，耳膜震顫。
眾人看的心驚膽戰時，眨眼間，任七的身形卻已消失在原地。
白猿又是一擊擊空，在地上砸出一個深坑，碎石飛濺。
石頭還未落地，任七的身形鬼魅般地出現在白猿的身後。
白猿感受到身後的異樣，立即轉身，勢大力沉的一拳對著任七頭部砸去，聲響之大有如雷霆。
任七也在這一刻遞出長劍，兩道劍光宛若兩條青龍騰飛，冷酷，鋒銳。
……
蝙蝠妖晃晃悠悠撲閃著翅膀飛入溪澗，翅膀底下的爪子上抓著一串漿果。
蝙蝠即便成了妖，也大部分是低等的妖怪，稍大一點的小孩都可以將它們玩弄於股掌之間。
偶爾出現什麼蝠王，妖王什麼的，那更是好像神話故事一樣的傳說。
不過這也叫這些蝙蝠妖數量繁多，因為那些道士和尚，除妖人對它們興趣不大，甚至不多看它們，叫它們得以保存下來。
過去的兩百多年間，這個蝙蝠家族一直前赴後繼的在給溪澗里的那隻老猴子送來食物，但從不與它說話。
據說只要跟這老猴子講話，便會被它勾走心智。
為什麼送東西，最初的原因也早已忘記了，因為以蝙蝠妖幾十年的壽命來說，想要傳承一個秘密並不容易。
而且這也不是秘密，而是一件小事而已，微不足道，不值一提。
蝙蝠妖扇動著翅膀，眼睛發出綠光，好像鬼火。
它慢慢飛近那白猿的身邊，正想像往常一樣將漿果丟下，卻被眼前的一幕驚呆了。
只見那白猿正不停地在臉上摸著，抓著什麼，發出粘稠，含糊的聲響，夾雜著喘息。
蝙蝠妖飛近後才發現，那白猿正在試圖取下臉上的青銅面具。
然而這青銅面具已在它臉上戴了兩百多年，從未取下，如今似乎已與那血肉長在了一塊。
事實上不止是面具下的臉，就連白猿那露出面具外的嘴巴，也已有些糜爛了。
沒有注意到蝙蝠妖飛近，白猿還在用力撕扯著，同時發出痛苦的低吟。
「就是你把它取下來了，又有什麼意義呢？」
這是蝙蝠妖第一次開口與那白猿講話。
白猿用力撕扯著面具，含糊道：「意義？不是為了什麼意義，只為了我自己而已。」
「我沒聽懂。」
嗤！
白猿用力一拔，血肉飛濺，蝙蝠妖的身上被灑滿了熱騰騰的血，燙的它尖叫起來，腳下的漿果也不小心落到了地上。
它撲閃幾下，終於穩定住身形，然後看見了白猿的臉。
那張臉已血肉模糊，連同青銅面具被扯下來的還有上面的血肉，此刻的白猿看起來異常的恐怖。
然而蝙蝠妖覺得恐怖，白猿卻只感覺到高興，連臉上的痛苦，呼吸間刺骨的感覺似乎都已變得不值一提。
它伸出手，輕撫著臉頰，滴滴鮮血便順著手指滑落下來，又有些皮肉也隨之掉落。
但白猿絲毫不在意，只是用力地搓著臉，然後從水裡捧出水來潑到臉上，好像要把幾百年的污漬洗淨。
這一切只有歡快，沒有痛苦。
過了好一會兒，這在蝙蝠妖看來十分可怕，瘋狂的舉動才終於停下來，結束了。
之後，白猿將今天的事情講給蝙蝠妖聽，更像是自言自語。
「您原本有機會殺死那些侵入者的。」
蝙蝠妖終於意識到發生了什麼，「只要您一聲令下，即便對方是怎樣的高手，幾百隻猿猴也會將他殺掉。」
「當然可以，可那又有什麼意義呢？」
白猿往山澗外走去。
這時候蝙蝠妖才看見，一直束縛著白猿的兩條鎖鏈，不知道什麼時候已經斷了，好像被什麼利器整整齊齊地切斷，斷口出奇的整齊，漂亮，叫它望而生畏。(本章完)