第513章 引燃的烽火

  海東青幾下攀上一顆槐樹，在樹枝上歌唱的幾隻鳥兒還未反應過來時，他已攀上了樹冠，從樹葉間探出身子，向遠方眺望。

  「海東青，你看到什麼了？」尹秀在樹底下問道。

  「山，除了山還是山。」

  「廢話！我們眼下就在山裡，除了山還能看見什麼？我是問你，有沒有什麼特別的？」

  「沒有，除了山還是山，全都長得一模一樣，連高低起伏都是差不多，好像是從鏡子裡映照出來的一樣。」海東青答道。

  「你什麼時候講話這樣的文藝了？」

  尹秀無奈地撓撓頭，「那方向呢？方向對了嗎？」

  海東青聞言，將羅盤從身後的口袋裡取出來，校準了方向。

  「沒錯，跟劉半仙說的一樣，我們一直在往東邊走。」

  「不是東邊。」

  劉半仙糾正道：「是東稍微偏一兩個刻度，但是還未到東南那一塊里。」

  「知道了。」

  海東青從樹上跳下來，拍掉身上的塵土。

  原本他看起來臉色已十分的蒼白，好像沒幾天就要掛掉的樣子。

  可或許是「迴光返照」，又或者別的原因，此刻他的神色竟比昨天要好許多，不似之前的憔悴了。

  儘管感到奇怪，但海東青看起來狀態恢復了許多，馬小玉便也不再糾結。

  將手裡的羅盤遞迴給劉半仙，海東青認真道：「方向沒錯，就在我們的前方，大概再翻過幾個山頭。」

  「還要再過幾個山頭？」

  劉半仙擦了一把額頭上的汗。

  這幾日他已將半輩子未曾爬過的山都爬完了，天天只感覺腰酸腿疼，因為這上上下下的顛簸，似乎有某種得了風濕的前兆。

  「不然找人背伱一趟？」海東看著他。

  劉半仙聽他這樣講，似乎還真產生了這樣的心思。

  他先是看向任七，結果被任七瞪了一眼，神情冰冷。

  然後他又看向尹秀，尹秀不知道什麼時候已經走到了馬小玉身邊，大有要攙扶她走一段路的意思。

  【撲街，有異性沒人性。】

  可是他再仔細一看，馬小玉沒傷沒病，走路生風，哪裡有需要攙扶的樣子？

  如此，他只能嘆一口氣，轉過來看海東青。

  這小年輕比自己都要瘦，叫他背豈不是要叫海東青直接交代在這裡了？

  「也沒那麼遠，幾座山很快的。」尹秀安慰他道。

  「你以為阿叔我怕了？」

  劉半仙不服氣地挺起胸膛，「別說幾座啊，就是登頂兩趟白雲峰再下來那也是輕輕鬆鬆，汗都不流一滴啊。」

  「好！」

  尹秀豎起一個大拇指，「我們這些後生就該跟你這樣的前輩學一學啊。」

  「你們要學的東西可還多著呢。」劉半仙道。

  「好了，講完了嗎？」

  馬小玉催促道：「再不快點動身的話，太陽可要落山了，到時候我們又得匆忙找個地方落腳了。」

  隨著令時的改變，長白山的白晝確實已肉眼可見地縮短了。

  「說得好像現在走就能到達山的那頭一樣。」

  海東青嘟囔著，拿起砍刀又在前頭開路。

  自他回歸以後，這開路先鋒的任務又落在了他的身上。

  他在前頭領路，其他人便都放心地跟在他身後，跨過一道道不明陰暗的溝壑，躲開一個個暗藏的陷坑。

  等到太陽即將落山時，一行人越過林子，在一個平坦的山頭落腳。

  他們將篝火放置於一處突出的岩壁底下，以免被人發現火光。

  也因為岩壁底下可以避開寒冷的夜風，聚攏那火堆的熱量，所以便也成了最好的紮營場所。

  到了這時候，在將那些多餘的物品和累贅放下後，沒了腳夫們的幫助，眾人身邊已沒了紮營的物資和條件。

  因此每個人身邊都只帶著兩條毛毯，一條鋪在地上，另一條則圍在身上，靠攏在火堆邊，席地而睡，借著火焰的熱量抵禦寒冷。

  這會兒，除了前半夜守夜的任七外，其他人都裹著毯子躺下。

  其實就是任七站在稍遠一些的地方站崗，他身上也還披著毯子。

  長白山夜風裡帶來的嚴寒，已開始無差別地攻擊每個人。

  「小哥，你們這些獵戶還真是辛苦啊，大冷的天裡也只能裹著兩條毛毯睡覺。」

  劉半仙感嘆著，往海東青的方向蠕動幾下。

  海東青頓時眉頭緊皺，嫌棄地往旁邊挪去，剛想往馬小玉那邊湊近，卻發現尹秀不知道什麼時候已攔在了他們之間。

  無奈，海東青只能幹脆坐起來，瞥了一眼劉半仙。

  「裹兩張毯子？哪來的這樣天大的福分？我們這些獵戶一般也很少在山裡過夜，特別是深山。

  要不是在哪些小木屋裡將就一晚，要不就是乾脆裹一張獸皮守著火堆將就一下，被凍的臉上發麻，僅此而已。」

  「那不就跟我們眼下一樣？」劉半仙說道。

  「怎麼一樣？」

  海東青摸了摸手裡的毯子。

  這張毯子是用機器織出來的，用的是最粗糙，廉價的布料，在市面上賣的很便宜。

  然而在過去，他卻沒什麼機會擁有這樣一張毯子。

  狩獵過不少的野獸，獐子狍子，偶爾也有山豬，甚至還有老虎，然而那些野獸的皮子海東青一張都沒能留下來，都被他賣了換錢，以此填飽肚子。

  他被人叫做「老獵戶」，是因為他狩獵的年歲不短，打過的獵物不少，但到頭來終究還是窮的叮噹響，每年的秋冬都要到碼頭上做苦力，一日停歇不得。

  只不過日子雖苦，海東青卻不像其他獵戶那樣，到頭來沒馴服山林，反而被那厚重的群山壓彎了脊樑，灰暗了神采。

  海東青由始至終都只是一副模樣，既跟山林鬥爭，也投入山林的懷抱，既看重錢，也沒那麼在乎錢。

  他是長白山獵戶里在山裡過夜最多的人，時常只披著一張殘破的獸皮，望著火光度過長夜。

  「小木屋？在深山裡還有這樣的東西？」

  馬小玉也不由地好奇，一張口從嘴裡噴出來的水汽便撲到尹秀的臉上，叫他視線模糊起來。

  「就像那些在沙漠裡探險的人，返程時會將一部分物資留在某個地方，以供後來者使用一樣。」

  尹秀解釋道：「這是一種相互幫助的不成文約定，沒有規定誰一定要做，怎麼去做，只是很多人都會遵守。」

  「差不多。」

  海東青點頭，「那些木屋，其實更應該說是棚子，但是四面都有遮擋，裡頭備有柴火，爐灶，鹽巴，有些時候甚至還有一點乾糧。

  獵戶遇到急事，難事，走投無路了便會去到這些木屋裡，在那裡度過一天半夜的。

  也因為受到了這些木屋的幫助，因此日後他們想起來，也會願意往裡放一些東西，以期望能幫到別人，這是長白山獵戶的傳承。」

  「這還真是一件了不起的事情。」

  尹秀感嘆著，往馬小玉那邊又擠過去一點，然而馬小玉不知道什麼時候也坐了起來，使得尹秀一張臉撞到她腿上。

  「怎麼了？你也有什麼感慨了？」尹秀不解道。

  「不是什麼感慨？我是想問，那裡是不是就是獵戶的小屋？」

  馬小玉指著遠處的山頭。

  此刻她們在岩壁底下，大半的天空和視野都被岩壁所遮擋，馬小玉所指的方向正是從岩壁的縫隙探出去的。

  尹秀抬頭順著她手指的方向看去，不由地也瞪大了眼睛。

  只見在黑暗的群山之中，突然有了一點光亮，看起來像是星星。

  然而星星正高掛在天上，沒有落入凡間。

  如此的話，那便只能是火光，熊熊燃燒的火光。

  「那是獵人的小屋嗎？」馬小玉再次問道。

  「依我看，是獵人的小屋著火了才對。」尹秀呢喃道。

  海東青卻是眉頭緊皺，「跟你們兩個說的沒關係，那東西不是什麼獵人的屋子，可是我也……」

  「是烽火台。」

  任七已經走了過來，沒理會幾人的驚訝，自顧自蹲在篝火邊，伸出手去取暖。

  「烽火台？」

  劉半仙愣了愣，「那玩意不是只在城池邊上才有嗎？邊塞也有，一座連一座的。」

  「這裡就是邊境。」

  任七看向外邊，「而且也是一座連著一座。」

  幾人聽任七這樣說，立即先後走到外頭，往外邊看去。

  只見在黑夜裡，就在他們要去的方向上，十幾個山頭都燃起了火光，一團團的，好像真是有人依次點燃了烽火。

  烽火在古時候是一種通報信息的手段，一旦有敵人來襲，便立即會有士兵去烽火台上點燃煙火。

  據說火焰之大，煙霧之濃，以至於幾十里外的觀察哨都能一下看到它，不管是白天還是黑夜。

  只要一座烽火台被引燃，在它數十里內的其他烽火台也會在極短的時間內被先後引燃。

  然後這來自邊境，代表著戰爭與災厄的火焰便會迅速從起點開始，在不到一天的時間內傳遍全國，最後到達京師。

  只不過如今是電報和火車，輪船的時代。

  烽火台即便是在更久遠的年代，在過去的幾百年裡，也早已被所謂的飛鴿傳書，千里加急所取代了。

  「那是一種信號，還有警告。」任七說道。

  「警告？」尹秀問道。

  「沒錯。」

  任七那冷到發白的臉終於因為篝火的熱量而回復了一些。

  「我聽說過，在長白山，朝廷未建立之前，就已經有土著留下烽火台了，據說是商代的遺蹟。

  後來皇族來這裡祭祀，又將那些烽火台當做古蹟，把它看做是山神的象徵，將它們重新修復了。

  也許本身它沒什麼意義，因為如今已不像過去了，玉京想知道一個地方的狀況，不可能通過烽火來傳遞信號。

  然而此刻在這山里，這樣的火光卻頗有意義，它應該是某種集結，戒備的信號，也是一種對外來者的警告。」

  「白蓮教已經到達行宮周圍了嗎？」劉半仙擔憂道。

  尹秀搖頭，「應該不是白蓮教，反而是恭親王的兵馬才對。」

  「你是說朝廷的軍隊？是他們點燃了烽火台。」

  劉半仙愣了愣，隨即也反應過來，確實只能是朝廷的兵馬做的。

  因為白蓮教和尹秀他們一行人一樣，某種程度上都是「偷偷摸摸」進入了長白群山，犯的是殺頭的死罪。

  只不過白蓮教光是成為教徒就足以被朝廷處以極刑，更別說他們幹的那些事情，就是把九族都拉出來也不夠殺的。

  尹秀他們則是自信能夠智取，絕不會落到朝廷的手裡。

  因此他們兩方人似乎都忘記了一點，那就是長白山是朝廷的地盤，官軍是主人，而他們這些人才是犯了禁，越了雷池的闖入者。

  「如此，就好像主人回了家，點燃燈火，以此警告我們這些闖入者離開一樣呀。」

  劉半仙摸著下巴，「可是他們怎麼這麼快便摸到了行宮的所在？」

  「大概是白蓮教里有他們的臥底吧。」

  任七不以為意，「很多時候都是這樣的，白蓮教里有朝廷的人，大內高手裡也有白蓮教的探子。曾經有幾個文武大員，官至三品的，結果後來才被查出來是白蓮教的護教法王。

  越是龐大的組織，出叛徒，被放進去眼線的概率也就越大，越容易。」

  「還好我們只是幾個人而已。」

  劉半仙若有所思地點點頭，「要是我們中也出了個叛徒，那可就難搞咯。」

  「現在不是講這個的時候吧？」尹秀無奈道。

  其實尹秀原本想過，白蓮教或許已到了行宮的周圍，並且拉開了一張巨大的網子等著他們。

  然而他們低估了官軍的行動速度。

  那隻至少有五千人的大軍，或許本身在搜索能力上就不是他們能比的，又或者就像任七說的那樣，「恭親王」隨時掌握著白蓮教內部最新的狀況，以至於能比別的勢力更快行動，到達行宮的周圍。

  這一下，所有人的睡意都消散一空，只是看著那些宣告著權勢和力量的烽火，說不出話來。

  官軍以一種傲慢，高高在上的姿態俯視，鄙夷著他們這些從山外闖進來的人。

  並且似乎已準備好了兵刃與手段來對付他們。

  海東青又躺回地上，眯著眼睛看那些山頭上的烽火，不知怎麼的，那些烽火在他的眼裡連成一條線，隱隱像是指路的燈火。

  (本章完)