尹秀再次醒來時，打開懷表一看，已經是十一點了。

  只睡了三個小時，尹秀難免地也感到混身的疲勞來襲，浸透身體每一部分，揮之不去。

  他轉過頭看了看，四周已沒有人坐著了，不管是話多的不得了的劉半仙，還是不用睡覺的羅維，都已經蒙上毯子躺下。

  「王八蛋，要睡覺了也不叫我起來，老母來襲的時候沒人站崗怎麼辦？」

  暗暗罵了一聲，尹秀走到馬小玉身邊，小心翼翼地將毛毯往下拉了拉，蓋住她雪白的大腿。

  「嗨，怎麼還落灰了？」

  看著那大腿上沾了一點泥星子，尹秀怎麼看怎麼覺得彆扭，也許要用手去擦掉，或者輕輕搓掉。

  女孩子都是愛乾淨的，要是身上髒了得多難受啊？

  這樣想著，尹秀一邊護著臉，一邊伸出手去，輕輕落在了馬小玉的腿上。

  沒有突如其來的耳光，也沒有想像中的柔軟，溫熱，只剩冰冷，僵硬的觸感。

  這種可怕的觸感在之前也曾出現過，並且叫尹秀印象深刻，或者叫他感覺像是噩夢一般。

  馬小玉，「又」死了。

  「又是假死術？」

  尹秀叫了一聲，像是吐槽，又像是在給自己壯膽。

  他拍了拍馬小玉同樣冰冷的臉，沒有得到回應，又叫了兩聲，周圍也沒人起身。

  這時候他才發現，周圍也是一片的死寂，沒有羅維因為鼻炎導致的沉重呼吸聲，也沒有劉半仙震耳欲聾的打呼聲響，就連遠處的方隱，她窈窕動人的曲線也不再起伏，只是靜靜地躺著。

  難道……

  「沒錯，死了，他們都死了，就因為你，尹秀。」

  冰冷，低沉的聲音叫尹秀渾身發毛，他順著聲音抬頭看去，只見在洞頂，老母不知道什麼時候已經倒吊下來，八隻眼睛直勾勾盯著他，泛出綠光。

  「我明白了。」尹秀無奈地點頭，嘆了口氣。

  「你明白什麼了？」老母突然有些疑惑。

  「夢境，或者說幻術，老母，這也是你廣大神通的一部分啊。」尹秀咬牙切齒。

  「你連一絲遲疑都沒有？」

  「當然沒有，」尹秀與它對視著，「你是小看了他們，還是小看了我？」

  「你以為他們是什麼人？只會光著大白腿，脾氣臭的要死的女道士？四肢發達，頭腦簡單的熱血警察？好色怯懦，只會招搖撞騙的江湖騙子？

  這些人，不是你這種下三濫一下子就能解決的人。

  而我，也不是你略施手段便會被唬住，或者欺騙的軟蛋。」

  儘管不知道自己為什麼又落入了老母的幻境之中，但只要不是出現什麼充滿神性的女人，某個不明意義的場景，尹秀便還沒那麼發慌。

  「那你以為自己是什麼人？」

  老母的眼睛裡綠光閃爍，「你在這裡，也同那些魚兒一樣，只能在水塘里蹦躂，偶爾躍出水面後又會回落，只有等被釣起來，或者水塘乾涸的時候，你才有辦法離開。」

  「你的意思是，我要是死不掉，我就永遠離不開了？」

  「我是這個意思，如何，這個永遠溫暖，柔軟的囚籠，是特別為你而設的啊尹秀。」

  「我不信，」尹秀搖頭，「你信不信，只要我再待久一點，他們一定會想辦法把我叫起來。」

  老母不說話，只是冷笑著。

  就在尹秀還想說些什麼的時候，他鼻子抽動，忽然聞見了一股奇怪的味道，酸酸臭臭，直叫他眼裡泛起淚花。

  「我就說吧馬姑娘，這法子准能行。」

  「好像是挺管用的。」

  馬小玉紅著臉，將襪子收了回來，重新穿到腳上。

  呼！

  尹秀長出一口氣，也不知道是被嚇的，還是嗆的，反正他從老母的夢境中醒了過來。

  打開懷表一看，眼下是九點。

  「早上九點嗎？」

  羅維搖頭，「時針已經走過兩趟了，眼下是晚上九點了。

  大家在這期間陸陸續續睡覺，起床，就只有你一直睡著。

  原以為你是太累了，可剛才我推了推你，發現你沒動靜，然後我就叫馬小姐他們來了。

  再然後……」

  「再然後我就起來了，對吧？」尹秀揉揉鼻子。

  「沒錯，中間的過程不用那麼詳盡。」

  「是不需要詳盡，」尹秀拍了拍身上的鞋印，「想必大家也費了不少的功夫在我身上啊。」

  「都是好兄弟，不用講究這麼多。」

  羅維遞過去一個水囊。

  「現在出發，去觀星台？」尹秀喝了一口清水。

  方隱點頭，「這裡離觀星台雖然只有半個鐘頭的路程，但眼下還是先到達那裡比較好，總不能在老母在那裡等著我們吧？」

  「老母知道那地方？」

  方隱淡然道：「它什麼都知道，這地底下的事情，哪一樣能逃過它的眼睛？」

  觀星台，與鍊氣士們口中的那個占星台一比，還真是一處不太相同的地點，甚至稱得上是洞天福地。

  穿過重重水簾後，這裡真的有一個露出了空隙的穹頂，可以讓月光灑下來，也可以從這裡窺見銀河的一角。

  而且或許是因為這個穹頂開在野外，遠離城市的光源，所以星星和月亮在這裡變得更加清晰，隱隱可以看見那些奇妙的軌跡與變化。

  雖然抬頭便可以看到星空，但這裡應該是離著地面還有很遠的距離，中間近乎垂直的光滑岩壁隱隱反射著銀輝。

  尹秀一行人在這水潭之上的一個岩石平台上站穩，之後便開始忙起各自的事情來。

  尹秀和羅維負責搜索附近，查看有沒有遺漏的角落或者別的暗道。

  馬小玉則在一邊布置陣法和符咒。

  只有方隱，一步不離地跟在劉半仙身邊，看他拿著羅盤在地面上不停測算，挪動方位。

  與此同時，那顆骰子也被他放於地上一個簡略的八卦陣圖之中，不時擺弄著。

  「怎麼，你也會風水術數？」

  見方隱一直聚精會神地蹲在旁邊，劉半仙問道。

  「不會，我不懂這玩意，但是我一向對這些東西很好奇。」

  此時的方隱不管是語氣還是神態，都像是一個好奇的孩子，而不是之前那個手段奇多，滿肚子詭計的陰謀家，縱橫家。

  「你現在學也不晚，喏，這個方位叫做離，也就是所謂的南方，裡面還分丙午丁幾個分支，在屬相上是屬火的。」

  方隱似懂非懂的點了點頭。

  「我見過許多人，你是第一個認真跟我講話的人。」

  「怎麼，別人都是在敷衍你？」

  「不是敷衍，或者也算不上欺騙，」方隱揉了揉頭髮，「他們壓根就不在意我，不愛我也不恨我，似乎只是把我當做可有可無的事物而已，既不是某種存在，也不是某個過路人。」

  「看來你經歷的不少。」

  劉半仙摘下墨鏡，一雙眼睛充滿朦朧的水汽，在月光下顯得神采奕奕。

  「這算不算是我的命運？或許是我的命數不好，也有可能是我的命格缺陷？」

  劉半仙搖頭，「命數管不了那麼多的，而且不是也有人說了嗎，人定勝天。

  很多時候所謂命中注定，只是一個藉口而已。」

  「真的？」

  「當然是真的，要是人一生下來就註定了貧富貴賤，沒有變數，也沒有機緣，一生只是順風順水，或者註定顛沛流離，這樣的人生，會有意思嗎？

  再極端一些，要是有的人他請了算命先生，小孩一生下來就鐵口直斷他會一生碌碌無為，那恐怕孩子還未吃一口奶，就會被溺死在泔水桶里。」

  「溺死嗎？」

  方隱起身，不再看地上的風水羅盤，而是走到了水邊，在那裡，她秀美的面龐和窈窕的身影倒影在水面上，隨著水波蕩漾。

  也許在她剛出生的時候，她那個做船民的父親，便是打算把她丟到水裡餵魚的。

  只是後來不知道什麼原因，方隱被留了下來，終於靠著自己活到現在。

  是因為母親求了他嗎？

  不可能，在方隱的記憶里，母親很少說話。

  當那一個又一個的客人鑽進她的船艙時，她也不說話，只是隨著水波搖晃的時候，偶爾發出一兩聲輕微的呢喃。

  就是死的時候，她也只是叫了前半夜，後半夜一口一口地喘著粗氣，終於在散發著霉味的床褥上斷了氣。

  「你是怕老母從水底鑽上來啊？」馬小玉看了她一眼。

  「怎麼，大馬的蜘蛛精會潛水啊？」

  方隱冷著臉，往旁邊走了兩步。

  「放心，我不會折斷你的手指了。」

  馬小玉說著，往水裡丟下兩道符紙，那符紙打著旋，像是魚兒一樣，突然鑽進水裡，不見了蹤影。

  「我不是擔心這個，我只是莫名地有些討厭你而已。」

  「呵，巧了，我看到你的時候也感到很討厭。」

  馬小玉笑了起來，「但我不是莫名的，我知道我因為什麼而討厭你。」

  「能被馬家的女天師討厭，不得不說也是一種榮幸啊。」

  方隱與馬小玉爭鋒相對，互相對視著。

  忽然，她問道：「姓馬的，你出生的時候，家族裡的人應該很高興吧？」

  「你問這個做什麼？」

  馬小玉有些奇怪，但還是說道：「在我們馬家，男人只是用來傳宗接代的，女孩子則是負責降妖除魔，繼承家族裡的法術。

  我的上面，本來還有兩個姐姐，但出生沒多久便夭折了。

  所以我出生的時候，大家都很高興，姨媽還專門為我求了一條長命鎖，只希望我能健康長大。」

  「真好。」

  「什麼？」

  「沒什麼。」

  方隱冷哼一聲，又走到另一邊去，不願意再跟馬小玉有什麼牽扯。

  馬小玉只當是這女人的古怪脾氣又犯了，也不理她，只是專心布置著陣法。

  在眼下，沒有什麼比防禦老母的來襲，更加重要了。

  她轉頭看向依舊在擺弄羅盤的劉半仙。

  「劉半仙，九星連珠大概什麼時候會出現？」

  劉半仙搖頭，「不清楚，從來都只有確切的日期，沒有確切的時刻。」

  馬小玉抿著嘴唇，「也就是說，我們得起碼在老母面前，堅持到九星連珠的那一刻，才能知道它是否能起效果了？」

  劉半仙也是感嘆道：「是啊，這是說不準的事情，雖說九星連珠時會出現許多的奇蹟，可是否真能如我們所願，出現扭轉局勢，擊敗老母的契機，我也不好說。」

  頓了頓，他又補充道：「也許真的是，成事在天，謀事在人吧。」

  「你不是說你從來不相信所謂的天命？」

  「不然你讓我說什麼？」劉半仙攤手，「我總不能說，大家就拼命試一試，也不管真假了，大不了抱在一起死翹翹咯！」

  「放心吧，死不掉。」馬小玉看了看四周，「這裡雖然看起來不像什麼觀星台，更像是一個囚籠，但我敢說，不是我們的，而是老母的囚籠。」

  劉半仙抹了一把臉，「馬姑娘，不知怎麼的，我覺得你越來越像尹哥仔了。」

  「你是說長相？」馬小玉眉頭緊蹙，眼裡閃出寒光。

  「不不不，」劉半仙連連搖頭，「你是女生，他是男的，長相怎麼會一樣呢？我是說性格啊，說話的語氣，態度什麼的。」

  「嚯，那可能是近墨者黑了。」

  馬小玉抱著胳膊，似乎也不怎麼生氣。

  「老話說的好，學好三年，學壞三天。靠近尹秀身邊，恐怕也不需要三天，跟他吃頓飯，講講話，就是聖人也變流氓了。」

  「我倒是沒想到馬姑娘你這麼了解他的。」劉半仙驚嘆道。

  「不是了解。」

  馬小玉輕咳兩聲，「只是看透了而已，像他那樣的人，誰要了解他啊？」

  「那是，那是，是我說錯了。」劉半仙連連點頭。

  「對了，馬姑娘你設置的這個陣法，那掛在洞頂上的符紙，是不是燒起來的時候，就代表老感應到老母的邪氣，也就是老母已經過來了。」

  「你怎麼知道？」馬小玉有些疑惑。

  「我不知道，」劉半仙指了指頂上，「只是它們確實已經燒起來了，還燒的很旺。」

  馬小玉驚訝地抬頭，目光所及之處，都是紅彤彤的火焰，那些符紙接二連三化作灰燼。

  九點三十分，九星連珠的夜晚，老母靜悄悄地來了。(本章完)