「這不是給殿下您的，是給那些小老鼠準備的。」
「老鼠？怎麼回事？」魏陽一臉困惑。
「殿下您忘了，離京之前您去找那位神秘道長，那占卜攤變成了賣鼠藥的……」
蓮香話音未落，魏陽恍然記起，「我想起來了，我當時把那鼠藥全買了。你翻這些出來做什麼？」
「我整理從京都帶來的物品時無意間發現了，就想問問殿下您怎麼處理。」
「還能怎麼處理，難不成給人吃？撒在牆角防鼠患罷了。以後這種小事別再來麻煩我，本皇子可是要幹大事的人。」魏陽冷哼一聲，起身準備洗漱。
然而，剛洗漱完畢，蓮香又一陣風似的沖了回來。
「怎麼，遇見老鼠了？」魏陽隨口問道。
「殿下，您快看！」蓮香揚了揚手中的幾張油紙。
「不就是包鼠藥的油紙嗎，有啥好……」魏陽話到一半，突然發現油紙上似乎繪有圖案。
細觀之下，蓮香手中的兩片油紙碎片拼接起來，竟成了一幅地圖！
「快，把所有鼠藥倒出來，把油紙都鋪開！」魏陽急切地說，隨即與蓮香一同動手。
不久，所有油紙悉數展開，魏陽將它們拼湊在一起，一幅隱秘的地圖赫然呈現！
「這地圖意味著什麼？它所描繪的地方是哪裡？」魏陽蹲下身子，滿腹狐疑。
「會不會是藏寶圖呢？」蓮香笑言。
「哪有這麼好的事……等等，還真有幾分相似，你看這山峰上畫著寶箱！就算沒有寶藏，這裡也可能隱藏著什麼重要之物！」魏陽驚呼，心中的疑惑卻更深了。
「殿下，為何包裹鼠藥的油紙背後，竟詭異地拼湊出一幅藏寶圖？莫非這只是某人無聊的惡作劇？試問，誰會將如此至關重要的藏寶圖，用作包裹區區鼠藥之物？」蓮香一邊說著，一邊蹲在旁側，滿臉疑惑。
然而，魏陽心中卻似有靈光一閃，他喃喃自語：「但若那售賣鼠藥之人，並非表面看上去那麼簡單呢？」
「殿下，您這是在說繞口令嗎？我可不願陪您在這兒瞎猜了，還是讓我先把這滿地的鼠藥清掃乾淨吧。」蓮香拍了拍手上的粉末，正欲尋來掃帚。
「且慢！這些鼠藥先別急著處理，說不定它們並非表面上看起來的那樣簡單。」魏陽目光迷離，語氣中帶著一絲篤定。
蓮香聞言，不禁嘆了口氣，暗自腹誹這位皇子又在發什麼奇思妙想了。但在魏陽心中，一切卻漸漸清晰起來——或許，在九曲巷的那次偶遇，那位神秘道士早已出現，只是他喬裝成販賣鼠藥的小販，才未被魏陽識破。
回想起來，那神秘道士相貌平平，與街頭巷尾的小販並無二致，只需稍加裝扮，便能輕易隱匿於人群之中……念及此，魏陽急忙從枕下取出那面古樸的青銅鏡，再次審視地上的藏寶圖，心中揣摩著那道士的真正意圖及其真實身份。
魏陽沉吟片刻，最終將青銅鏡收好，吩咐蓮香清理現場。
「殿下，按您的吩咐，藏寶圖已妥善保存，鼠藥也收入罐中，可我還是不明白您究竟有何打算。」蓮香一臉困惑。
魏陽整了整衣襟，笑道：「你不必多慮，今日我們還有許多事情要做。」
首要之事，便是清算帳目與贓款，儘快將銀錢分發給百姓。拖延時日，不僅無法贏得民心，反而可能招致民怨沸騰。魏陽隨即命人在縣城及周邊村落張貼告示，並調派所有衙役，協同東方家的兩位小姐完成此事。
畢竟，在算術與帳目管理上，能讓他完全信賴的，也就只有這兩位機敏的姐妹了。儘管在古代，女子不宜拋頭露面，但因她們自幼隨東方員外走南闖北，寧德的百姓對此早已習以為常。加之二人承襲了東方員外的圓融智慧，與人交往遊刃有餘，更兼東方家在當地深得人心，行事自然順暢無阻。
安排停當後，魏陽轉而考慮縣令、縣丞、主簿、班頭等關鍵職位的人選。
幸虧東方員外臨行前留下了一份推薦名單，魏陽得以迅速任命，讓這些人暫代其職。
不過，名單上多為年邁老者，雖在寧德享有威望，但思想略顯陳舊，魏陽明白，長遠來看還需尋找更為合適的接替人選。
正如張之洞所言，身為領導者無需事事親力親為，應將瑣碎事務託付給信得過的人，這樣才能騰出手來處理更為緊要的大事。
接下來幾日，魏陽計劃遍訪寧德府的四個小城、十三個村落以及廢棄的港口，實地考察，了解當地的自然資源，如礦山、森林、海岸線等。他深知，唯有親自踏遍寧德的每一寸土地，方能制定出最適宜的發展策略。
「蓮香，準備好了我們就出發吧！此行不僅要走訪各村，更要考察周邊的資源。只有全面掌握寧德的每一份資源，我才能規劃如何經營這片土地。」魏陽言辭懇切。
「當然，殿下，這一切的前提是要有足夠的勞動力，也就是您常說的人力資源與生產力，對不對？」蓮香狡黠一笑，補充道。
「蓮香，你能記住這些，真是不錯，愈發有見識了。將來若我有幸封王，你必定是我王府中的首席總管。」魏陽笑贊道。
「哼，我才不想做什麼管家呢。」
蓮香嘴上雖這麼說，心裡卻是甜滋滋的。
曾經，她的命運似乎已被註定，終日陪伴在一位愚鈍的皇子身邊，度過無望的一生。
而今，一切似乎都在悄然改變……
然而，自魏陽心智覺醒，仿若脫胎換骨後，她的命運軌跡亦隨之扭轉……
蓮香對當下的生活頗為滿意，即便時常與危難為伴，即便常常身處逆境，只要能依偎在魏陽身旁，她便覺得滿心歡喜，幸福無比。
望著正擺弄髮辮的蓮香，魏陽輕巧地彈了彈她的額頭，笑道：「小腦袋裡整天不知道在琢磨些什麼美事兒呢？」
「殿下，您老這樣敲，我哪還聰明得起來呀？」蓮香氣鼓鼓地捂著頭抗議道。