思緒至此，血氣方剛的魏陽難掩心頭的蠢蠢欲動，想要親近這份美好，甚至生出些更為大膽的念頭。
可偏偏這時，顛簸的馬車戛然而止，依偎在肩頭的蓮香也悠悠轉醒。
「殿下，您怎麼離我這麼近？」蓮香揉揉惺忪睡眼，疑惑問道。
「沒……沒什麼。」魏陽心虛地避開她的目光，乾咳一聲，望向窗外。
原來，夜幕已悄然降臨，馬車停在了一處驛站，打算歇息過夜。
蓮香伸了個懶腰，渾然不覺先前的微妙，魏陽則深吸一口氣，將雜念拋諸腦後，他心中還有更重要的事亟待處理！
夜色漸漸濃重，魏陽用過飯便迫不及待地找到張之洞，請求學習武藝。
「臣不敢違背殿下的意願，定會將所學傾囊相授。不過，按照玄英殿的規矩，非直系弟子不得修習殿內高層心法和武技。」張之洞細緻說明。
「沒關係，能學點基礎也是個好的開始。」魏陽嘴上輕鬆，心裡卻免不了有些失落。
面對六脈神劍與一陽指的誘惑，誰不想學更上乘的武功呢？
出乎意料，張之洞話音一轉：「殿下雖非直系，但身具皇室血脈。我的師父，乃是大魏的國師。他曾經說過，只要是皇族血脈，都能修煉玄英殿的頂級心法和武技。」
「太好了！你怎麼不早點告訴我。」魏陽如釋重負般笑道。
「接下來的一個半月里，臣會將僅供直系傳承的《紫霞真經》與《真武劍法》傳授給殿下。」
「《紫霞真經》、《真武劍法》，光聽名字就不凡，學會這兩門頂級武技，我是不是也能變得和張將軍一樣強大了？」魏陽眼中閃爍著期待。
張之洞輕輕搖頭：「道家武學講求按部就班，臣自小習武，直到二十幾歲才有小成。」
「就沒有快速提升的辦法嗎？」魏陽再次感到一絲失落。
「雖無法速成，但在短時間內能大大增強體質，超越常人。而且，《紫霞真經》能讓人清心寡欲，心境平和，對殿下這樣熱血沸騰的年輕人最為合適。」
張之洞面容平靜，魏陽卻注意到他嘴角似乎微微上翹，仿佛看穿了自己在馬車上的小算盤，甚至可能知道了兩年前對章若萱的那次魯莽行為。
魏陽不願多做解釋，只能苦笑應對，相信時間會慢慢改變張之洞對自己的印象。
張之洞見魏陽苦笑，誤以為他是失望，連忙寬慰道：「殿下切莫灰心，道家武學雖進展緩慢，但只要殿下肯下苦功，臣保證，一個半月後，殿下就能正面迎擊那晚的刺客！」
「真的？太棒了，多謝張將軍，不，是師父。」
魏陽連忙深深鞠躬，表達感激之情。
「您是尊貴的殿下，咱倆不適合師徒相稱。但您既然喊了聲師父，這游龍劍就當入門禮送給您了。」張之洞邊說邊解下那把鋒利無比的長劍，遞給了魏陽。
魏陽接過沉沉的游龍劍，心頭激動難掩，「張將軍，這可是您的貼身兵器，給了我，您怎麼辦呢？」
張之洞沒言語，手指一彈，仿佛劍氣凌空，茶壺瞬時分為兩半。
魏陽驚訝地拾起茶壺，只見切口平整如鏡，即便是寶劍也難以切割如此完美。
乖乖，這和傳說中的六脈神劍有啥兩樣？
「我雖天賦平平，但二十年苦功終練成真武劍氣，手中無劍也能克敵，這就是答案。」張之洞略顯自豪地說。
「張將軍，您這也太低調炫耀了，我聽舅父提過，許多道家高手修煉一輩子，也沒能達到您的境界。」魏陽興奮地說完，隨即開始了十天的密集修煉。
他遵照張之洞的指導，白日於馬車內打坐練氣，研習紫霞真經；夜晚則學習真武劍法。儘管日程緊湊，無暇休息，但通過打坐練氣，身體的疲憊竟也得到了緩解。
十日後，魏陽一行抵達幽州地界，前往海濱寧德縣還需三日行程。
剛入幽州不久，便遇上一支熱鬧非凡的儀仗隊，鑼鼓喧天。
隊伍前頭是一位身著緋紅官服的官員，其補子上的雲雁圖案表明他是正四品知府。
「殿下，您怎麼說也是皇室中人，幽州大都督不來，至少也該派個副都督迎接吧。」蓮香在一旁小聲抱怨。
「我既無爵位，又無官階，連郡王都不是，像幽州大都督兼巡撫章宸這樣的封疆大吏，怎會來迎接我呢。」
「按殿下的意思，他們該派個縣令來，如今來了個知府，算是給足面子了，嘿嘿。」蓮香笑道。
「蓮香，你倒機靈，難道你覺得你家殿下就這麼不受待見？」魏陽苦笑。
此時，那位知府已來到魏陽面前。
或許因不是魏明或魏丕，知府態度頗為恭敬，很快安排眾人入住附近的酒樓。
宴席過後，知府又親自安排他們在縣城最好的驛站下榻。
「殿下，幽州偏遠貧瘠，住宿條件簡陋，請多包涵。」
「嚴知府，您言重了。實話說，您是第一個對我如此尊敬的官員。」
魏陽苦笑回應。
「殿下誇獎了。另外，敢問殿下預計何時能到寧德縣，以便我提前通知魯縣令為您接風洗塵。」知府問。
魏陽本想說三天，但轉念一想，「嗯……大概五天後吧，我想沿途欣賞一下幽州的風景。」
知府聽罷，恭敬告退。
然而次日清晨，魏陽一行不僅未賞景，反而加速前進。
車廂內顛簸的蓮香疑惑地問：「殿下，您不是說要沿途觀景嗎？這樣下去，三天就能到寧德縣了。」
「沒錯，我正是急著趕往寧德縣！」
「那為何對知府說要五天……」蓮香不解。
「別問了，到了寧德縣，一切自會明白。」魏陽神秘一笑。
魏陽催促車夫加速前行，而千里之外的寧德縣，魯縣令正悠哉游哉，渾然不知即將到來的變故……
晨曦微露，寧德縣城，縣衙深處的後堂靜謐而莊嚴。
魯縣令端坐於雕花木椅之上，其對面則是伴隨他走過無數春秋的蘇師爺，二人悠然倚靠著溫暖的炭火，品嘗著烤得金黃酥脆的信鴿，享受著這份難得的閒暇時光。