作為愛護兄長的弟弟，魏陽自是不會讓這種情形發生。
「不知九殿下所贈何物，能否與渤海王殿下的獻禮媲美，甚至更勝一籌？」
此刻，吳國使節已從方才的震撼中恢復，望見魏陽，眼中閃過一抹異彩。
說來也巧，他與楚國使節此行長安，與這位青年有著千絲萬縷的聯繫。
回憶起吳王殿下初覽那份承載著推恩令的竹簡之時，他周身冷汗涔涔，仿佛寒氣自脊髓直透而出。
彼時，他不禁脫口言道：「所幸太宗皇帝已駕鶴西去，否則此計在手，孤怎敢萌生半點不臣之心！」
此言之意，昭然若揭。
以太宗孝文皇帝之英明，得此良策，必如獲至寶，況魏羋之威望，推行此策於四海，自是水到渠成。
屆時，吳王縱有反意，亦難逃失敗之宿命。
然而，世事如棋，魏武帝對吳王魏頡的洞察，正如魏頡對那位痛下殺手的皇帝的深刻理解一般，互不相讓。
魏頡深知，魏武帝性急求速效，此等緩圖之策，恐難入其法眼。
及至吳國使者憶起，當魏頡聞知此策出自皇子魏陽之手，剎那間，面色鐵青，一口殷紅濺地，悲憤交加，仰天長嘯：「天道不公！」
隨即暈厥，直至次日方緩緩甦醒。對外宣稱，不過因思子心切，王府之內，實情眾人皆知。
於是，派遣使者入京之舉，便悄然鋪開。
探聽朝堂風聲僅是表面，細察魏陽這位皇子，才是此行真意。
「此人來意不善！」
魏陽心中暗嘆，雖不明吳國內情，但從渤海王受挑唆後那挑釁的姿態，便能窺見使者背後的叵測居心。
「父皇壽辰，重在孝心，禮之輕重，豈能衡量？」
魏陽故作輕蔑，意在試探。
使者非但不怒，反頷首讚許：「言之有理，就讓我們一同期待，殿下的孝心何其厚重。」
此景之下，殿中人稍有頭腦，皆能察覺使者之敵意，幾位老臣更是若有所思。
渤海王魏洲心中五味雜陳，幾欲嘔血，難道在他國使者眼中，自己竟不如一個乳臭未乾的少年？
「准。」
魏武帝魏山似對殿中波瀾不驚，點頭允諾魏陽之策。
隨之，皇子們依序進獻壽禮，雖無稀世奇珍，卻各具巧思，魏山笑顏不絕。
其中，魏丕蹣跚而至，口齒不清的祝壽詞，顯是出自夏雲之手，魏陽一側，暗自發笑。
隨著諸位皇子禮畢，眾目再度聚焦於魏陽。使者挑釁的目光，似在問：看你如何應對？其糾纏不休，猶如蚊蚋，惹人心煩。
魏陽心念一轉，步步向前，立於使者面前，輕笑道：「吾有一賭，意下如何？」
使者面露訝異：「何賭？」
「吾之獻禮，心意當冠絕群倫。」
魏陽自信滿滿，自懷中取出紅布包裹之物。
「何以為證？」
使者面上微露興趣，畢竟他曾見識過渤海王所獻之重禮。
而其他諸侯王及無數皇子呈上的貢品，無一不是煞費苦心之作，意欲在這琳琅滿目中獨領風騷，絕非易事。
他一針見血，直指要害。
「在場諸位皆可為證，公道自在人心。」
魏陽此言一出，四座皆驚。
人心，最為叵測多變，除非手握絕對優勢，
否則，便如珠玉之爭，價值幾何，人言人殊。
更勿論他所賭的，乃是最為出眾的獻禮。
哪怕僅有一小半人不以為然，這賭局他便難以自稱贏家。
至於在場獻禮者皆自認敗北……
嘿，難道你還沉浸在夢鄉不成？
吳國使臣不信，在這人群中竟無一人與魏陽意見相左。
至少，渤海王魏洲主動認輸的可能性微乎其微。
更有朝中那些固執己見，不懂變通的大臣，豈會違背良心言語。
心中已有計較，吳國使臣面上卻不動聲色，輕聲探問：「敢問殿下意欲何賭？」
「不妨效法古賢，敗者當退避三舍。」
這不過是魏陽一時之念，無他，只為求得片刻寧靜。
此舉之後，料想對方再難有顏面立於自己之前。
「好，一言既出，駟馬難追，太后與眾王公大臣皆為見證。」
吳國使臣反應敏捷，當即應允，不容魏陽有反悔之餘地。
若能令魏陽這位皇子主動退避三舍，實為顏面增光之事。
待此事傳至吳王耳中，必會對他刮目相看。
於是，場上除卻與魏陽交好的少數幾人，大多露出看好戲之態。
其中不乏自認在賀禮上下足功夫者，心中尤為不服。
暗自忖度：「若不能令我心悅誠服，那便是你的不是！」
「殿下，請揭開謎底，讓我們一睹究竟，您為陛下準備了何種奇珍？」
吳國使臣語氣中難掩急切。
魏武帝魏山神色複雜地瞥了皇子一眼，隱約透露出一絲責備。
身為皇子，與藩王使臣對賭，確有不妥之處。
然而，當今魏室奉行無為而治，凡朝廷未明令禁止，民間自是行事自由。
皇家之內，亦是大抵如此。
在歷數古代王朝中，魏朝皇室對皇子的管束之寬鬆，堪稱空前絕後。
無論研習詩書，還是修煉武藝，甚至涉足流行藝術，
只要行為不失分寸，皆無人橫加干涉。
魏陽察言觀色，見時機成熟，不再故弄玄虛，直言揭謎：「兒臣呈於父皇之物，乃是一卷親筆抄錄的《孝經》。」
此語一出，滿座皆驚，非因震撼，實為失落。
手抄《孝經》，於尋常富賈權貴之家，或許能博得些許讚譽，
但在清冷莊嚴的殿堂之上，此等心意，實難稱絕倫，更有諸多更為煞費苦心之舉，不勝枚舉。
不僅是旁人，就連魏武帝魏山的眉宇間也閃過一抹淡淡的失望。
吳國使臣聞此，終是卸下心中最後一絲重負，
嘴角勾起一抹嘲諷，道：「這便是殿下口中的，足以觸動全場心靈的禮物？莫非視我等為井底之蛙？」
他暗暗搖頭，若對手僅此而已，此子實難擔當吳王殿下如此器重。
「此物是否名副其實，諸君稍後自見分曉。」
言畢，魏陽猛然揭開手中紅布，
「父皇，此乃奠定我大魏千秋偉業、永固江山的無上聖物！」