"老袁怎麼樣了？說起來，在我們這群人里，你的軍旅生涯最為漫長。"魏陽目光轉向老兵袁旺，問道。
"殿下這可真讓我為難了，我不過是個鐵甲營的小小百夫長，雖經歷過數次攻堅拔寨，但也僅是遵從將軍指令衝鋒陷陣，至於運籌帷幄，實在力所不及。"袁旺撓著頭，憨笑道。
此言一出，眾人陷入沉寂，魏陽則怔怔地凝視著寧德的地形圖，苦苦思索退敵良策。
當他的目光掃過穹窿村區域時，不經意間憶起那座陶窯廠，以及錢口袋曾經的低語。
他記得，魯南風為了困住幽州知名瓷商錢寇岱，以防其逃離，便借防禦山賊之名派遣大量巡邏兵駐守……
思維至此，魏陽豁然開朗，一個絕妙計劃油然而生！
"既然我們目前無法強攻穹窿山，何不另闢蹊徑，於山腳布下重兵？如此一來，那五百山賊定不敢輕舉妄動。"魏陽信手端起茶碗，輕輕置於地圖上穹窿山的位置。
章若萱聞言，輕笑一聲，"殿下的計謀似乎還不如我剛才的提議。我們所有的兵力都需對抗倭寇，哪還有餘力去顧及山賊？"
"誰說我要動用海平村的寧德軍了？我們不是還有額外的千名士卒嗎？"魏陽嘴角勾勒出一抹神秘笑意。
"還有千名士兵？難道碧霞宮會派援兵相助？"章若萱困惑不已。
"岳父大人先前贈我的千套新鎧甲，不正好與寧德武庫中陳舊的巡防營鎧甲相配？說不定，搜羅一番，還能湊齊千件各式武器……"
話未盡，章若萱恍然大悟，"我懂了！殿下的意思是徵召平民，臨時裝扮成千名巡防士兵？"
魏陽點頭微笑："正是，寧德人口已有五六萬，挑出千餘名壯漢豈不易如反掌？"
柴郡生聞此，不禁擊掌稱快，"此計大妙！穹窿山的山賊現今守著礦山，少有下山擾民，已不復往昔剽悍。一旦見山下駐紮千人軍隊，自不敢輕舉妄動！"
"殿下用兵如神，屬下欽佩！"袁旺亦是讚不絕口。
"好了，你們何時也學會了劉知縣的阿諛之術？既如此認同，此事即刻決定！我馬上吩咐劉從文去辦。"魏陽舒了一口氣。
"殿下，我們新募的士卒中有幾位是退伍軍人，對行軍布陣頗有心得，可派他們助劉知縣一臂之力。"柴郡生補充道。
魏陽點頭，旋即親筆書寫指令，命人速交劉從文，令其在寧德立即執行，並安排留守寧德的劍衛和惡通天等人前往海平村。
更別提關鍵人物高凌風，魏陽已遣馬車將其接來。
決戰在即，僅剩兩日，柴郡生不再強求操練，而是令士兵們充分利用時間休整。
魏陽還特意從寧德運來豬肉與佳釀，讓戰士們享受美食，以慰藉連月的勞頓。
當院內杏花片片飄落，真正的決戰之日終於降臨！
四月二十一，夜未央。
黎明未至，晨光微露之時，柴郡生已將全體戰士匯聚於校場之上，鐵血之師，嚴陣以待。
在這決定性戰役前夕，作為寧德之地的主宰，寧德軍的創建者，魏陽自是不能缺席，挺身而出，誓要激起眾士的鬥志與信念。
他踏上校場高台，目光穿越薄霧，觸及戰士們的臉龐，那裡交織著複雜的情緒——緊張、畏懼與戰鬥的渴望。他們雖是一群未經風雨的青年，首次踏足戰場，且敵人乃兇狠的倭寇，心中難免萌生怯意。魏陽深吸一口氣，他深知這份情感，因為他與他們同在，心有戚戚焉。
但他是寧德之主，是他們的領袖，他必須展現出不可動搖的勝利信念！
"寧德的勇士們，今日，即是與倭寇決一死戰之時，更是我們洗雪多年恥辱之日！勿忘國讎家恨，今日，我們親手為百姓復仇，血債血償！"
魏陽激昂的話語，藉由民眾心中累積的怒火，點燃了戰士們的鬥志，恐懼悄然退散，胸中只剩下熊熊燃燒的怒焰，躍躍欲試。
見狀，魏陽滿意地點點頭，再次鼓舞軍心：
"敵人雖眾兩千，卻難逃一敗塗地的命運！因為我們腳下，有無數英靈的守護！曾被其殘害的無辜靈魂，將與我們並肩作戰！此役，必勝無疑！"
言畢，第一縷晨曦破曉，照亮了校場，戰士們的口號震耳欲聾，"必勝，必勝！"迴響於海際，仿佛連大地都在回應這份決心。
章若萱、柴郡生及老將袁旺等人，無不滿面激昂，章若萱更以深情的目光注視著魏陽，眼中閃爍著期盼與敬仰。
士氣被徹底喚醒，魏陽走下高台，一切部署皆交由柴郡生。
作為統帥，柴郡生即刻調兵遣將，嚴防以待，沿海岸搭建營地，分發糧草。魏陽隨行左右，既學習治軍之道，亦是巡查看顧。
其間，魏陽發現戰士們的口糧分配並不充裕，僅足以果腹，心中生疑。
"柴大人，決戰在即，為何不多賜食物？我們尚有餘糧，何不讓戰士們在可能的最後一餐吃得飽些？"
話未盡，似覺不吉，魏陽頓住。
柴郡生解釋道："殿下或許認為我過於冷酷，但這背後自有考量。"
"願聞其詳。"魏陽追問。
"其一，食過飽則戰士行動遲緩，警覺下降，不利於發揮最佳狀態。生死搏殺之際，過度緊張反致身體不適，影響戰鬥。
其二，半飽更能激發戰士的鬥志與戰力，飢餓感有時是戰鬥的最佳夥伴，無須顧慮體力消耗過快。"
聽完，魏陽恍然大悟，"原來如此，飲食之中竟也藏著兵法，實戰確非書本所能全述。"
"沒錯，戰爭中，每個細節都關乎生死，不容一絲疏忽。"柴郡生感慨。
魏陽深以為然，巡查完畢，返回營帳。
此刻，章若萱已換上銀色盔甲，英氣勃發，見魏陽略顯緊張，笑道："殿下，若萱初次上陣亦是心有不安，不如我伴您散步，或可稍解緊張情緒。"
"好，有你相伴，我心甚安。"魏陽舒展眉頭，首要之行，便是前往隔壁營帳，探視令他最為掛懷之人——正在那裡休憩的高凌風……