儘管未能擊中那潛伏的殺手，幸而一擊打落了他最為得心應手的武器。
然而，只要那殺手猶存一息，眼前的威脅便未能解除，血刃的獠牙依舊深深嵌入，令人難以掙脫。
此刻，失去了匿形突襲的利器，那藏匿於暗處的毒牙終於露面！
一身黑衣，如夜色般深邃的人影，緩緩步入月光之下。
慘白的月光照耀下，只見其面部蜿蜒著一道曲折的胎記，宛如一條游移的青蛇，透露著一絲絲陰狠與冷酷。
而更讓人感到森寒的，是血刃手中那柄閃爍著凜冽寒光，形似毒牙的短匕！
望著步步緊逼的血刃，章若萱沉聲道：「小心，他匕首淬有劇毒！當你舉盾時，他極可能投匕襲來，切勿輕易行動！」
魏陽聞言，索性將盾牌置於腳旁的草叢，旋即抽出了腰間無雙寶劍。
他瞥見章若萱嘴角的血痕，憂心忡忡地問：「若萱，我倆聯手，勝算幾何？」
「即便我無恙，我們怕也非他敵手，畢竟血刃在血滴子中排名第九。」章若萱嘆道。
「哼，我那兄長們真是『厚愛』我，為除我竟不惜重金！」魏陽苦笑一聲。
「都這時候了，你還有心玩笑？」
魏陽輕嘆，面容一肅：「若萱，你快走，他目標是我，不會無端傷害你。」
章若萱卻堅決搖頭，「幽州邊軍從不棄戰友，我更不能獨活，拋下殿下！」
「如此，只會一同葬身於此！」魏陽長嘆。
隨即，他心生一計，佯裝內傷發作，單膝跪地，右手持劍撐地，左手卻悄然探向草叢中的盾牌。
魏陽虛弱地道：「若萱，我此生最大的遺憾，便是不能迎娶你。待我死後，這無雙劍便贈予你，它本就像你我，原該相配……」
「殿下，莫說喪氣話，我們尚有一線生機！總之，你若不測，我亦不願獨活！」章若萱深受感動，淚光閃閃。
血刃目睹此景，冷笑道：「呵，情深意重的小兩口。可惜，終須陰陽相隔。放心，我會送你們共赴黃泉！」
魏陽一直窺伺著血刃分神的剎那，乘其不備，連發數盾牌！
火花乍現，血刃猝不及防，倉皇躲避。
雖其身手如同鬼魅，卻難逃火箭之勢。
月華下，血光四濺，細小的羽箭最終穿透血刃身軀！
遺憾的是，草叢中的隱蔽射擊無法精準定位，僅僅擦過血刃的左臂與肩頭。
鮮血濺上面龐，愈發凸顯了他的猙獰。
「殿下果然非同凡響，絕境之中仍有反戈一擊，那麼就休怪我心狠手辣了！」
血刃咬牙，硬生生拔出身上的箭矢，不再拖延，身形一展，猛撲而來！
生死攸關，章若萱毅然擋在了魏陽身前。
魏陽不甘受庇護，起身執劍，欲與章若萱並肩作戰。
然而，正當血刃氣勢洶洶逼近之際，一道人影忽從暗林中掠出，一掌正中血刃後背！
螳螂捕蟬，黃雀在後，血刃至死方知背後偷襲，兇狠的目光最後一瞥那襲擊者。
他甚至未來得及留下遺言，便噴出一口黑血，倒地不起，氣絕身亡。
魏陽與章若萱一時愕然，因不明來者身份，仍持劍以對，警惕戒備。
那神秘人卻連忙自陳身份。
「微臣，密監司百戶吳輝，參見九皇子殿下，驍騎尉……」
「是你舅舅派你來的？」魏陽驚喜道。
「不錯，微臣隸屬周群大人麾下。」吳輝躬身答道。
魏陽稍感安心，卻不料緊接著心弦又緊繃起來。
只因吳輝突然口吐鮮血，灑落一地，竟比那死去的血刃更為觸目驚心！
「哎呀，你可好？」魏陽凝視著面色蒼白，身軀孱弱的吳輝，心憂地問道。
吳輝一陣劇烈的咳嗽，氣息奄奄地說：「殿……殿下無需掛懷，微臣所練乃『血飲神功』，傷敵之時亦自損，可謂殺敵一千，自損八百……適才一掌用力過度，故而吐血稍多。」
「此等功法，豈非更為自戕，比起七傷拳有過之而無不及？誠然威力驚人，卻也太過兇險，你怎可如此不明智？」
「但凡度過這三年難關，便無憂矣，殿下不必掛心。」吳輝拭去唇角血漬，眼神空洞，話語間缺乏說服力。
「那你還需忍耐多久？」魏陽盯著那攤殷紅的血跡，眉頭緊鎖。
「僅餘半年……咳咳……」吳輝言罷，又是一口鮮血湧出。
「你這副模樣，還能撐得過半年？」魏陽哭笑不得，言語中滿是擔憂。
吳輝擺手示意無妨，「無礙，我仗著老山參吊著這口氣，自身狀況我最為清楚。」
魏陽輕嘆一口氣，「你放心，縱使我傾盡所有，也要為你尋得老山參。你既是舅父麾下，自然也是我的同伴。」
「殿下恩情，吳輝銘記五內。」吳輝顫巍巍地拱手道謝。
忽而，魏陽目光落於吳輝那身黑衣之上，心中頓生聯想，「對了，之前我的部下惡通天在屋頂所遇的黑衣人，應是你吧？」
吳輝輕輕頷首，「不錯，張統領離去那日，我便來到了寧德，一直潛伏暗處，默默守護殿下。唯有如此，才能讓大皇子魏明與四皇子魏丕派遣之人放鬆警惕，暴露馬腳。」
「這定是舅父的計策，他總是運籌帷幄。他在京城一切可好？」魏陽微笑詢問，眼中滿含敬意。
「周群大人一切安好，只是時時刻刻牽掛著殿下。」吳輝答道。
魏陽感慨萬千，「唉，若非舅父派你前來，我怎能短期內一舉清除寧德的內奸？或許此刻早已命懸一線。說來，實該多謝你才是。」
吳輝急忙抱拳行禮，「殿下切莫這麼說，此乃微臣分內之事。另有一事相求，請殿下允准，在倭寇來襲之前，微臣仍需隱匿暗處行事。」
魏陽連聲稱是，「確實，暗處藏身能讓敵人疏於防備，也便於你收集情報。」
「殿下高見，還有一事，我想私下與殿下商議，故請章大小姐……」吳輝說完，朝章若萱深深施禮。
章若萱默默點頭，正欲離開，魏陽卻說：「若萱非外人，有話直說便是。」