魏陽輕輕頷首，回憶起曾親眼目睹的那些簡陋而古樸的潛水器具：它們由厚實的牛皮縫製而成，用以防水；還有借羊皮囊存儲氧氣，以口銜呼吸管的原始氧氣裝置。
「只是，這般採珠人的裝備，怕是只能維持在水下約莫半刻鐘便需換氣，是也不是？」魏陽提出疑問。
趙安東贊同地點了點頭，一旁的柴郡生則輕輕嘆了口氣，言道：「如此看來，我們唯有事先推測鐵甲船可能經過的航道，提前將『水底驚雷』布置於海底礁石之上。待到探子發現敵船蹤跡，再遣派潛水技藝精湛的漁民接近，伺機引爆。」
「此計雖可行，但若倭寇遲延數日方至，『水底驚雷』豈能久泡水中？即便不漏水，水壓之重亦非長久之計。」魏陽面露憂色。
柴郡生深以為然，目光投向海面，輕輕一嘆：「殿下所慮極是，若能確切得知倭寇來襲之期，自是最好不過……」
「或許有個人能掌握情報！」魏陽望著廢棄的港口，忽地憶起一人！
「殿下指的是？」柴郡生急忙追問。
「那位自稱東海飛龍的拓跋駿，那三門火炮正是他從扶桑所得。他定然知道與魯南風勾結的倭寇首領的行蹤。」
魏陽決定再度聯絡東方震，請求其幫助聯繫拓跋駿，以探知近期倭寇鐵甲船的動態。
「此事就有勞殿下了。」柴郡生感激地拱手道。
魏陽自信滿滿地點頭：「無須掛懷，一切交予本王便是。」
「若此番也能順遂解決，那柴某之前所提出的平倭三大策略，幾乎悉數實現……」柴郡生望著波瀾壯闊的海面，感慨萬千。
而魏陽則輕聲嘆息：「可惜第三條平倭之策尚未達到預期。本王原計劃招募七名武者，現今除了袁旺、牛大山、惡通天，即便是加上尚存變數的高凌風，也不過四人。」
「殿下，若萱願成為第五位武者！殿下賜予的傾城劍至今未嘗血，正可藉此機會以倭寇首級試其霜刃鋒利！」章若萱言畢，抽出寒光閃閃的傾城劍，英氣勃發。
魏陽望著她手中的利劍，忽有所悟：「我想起來了，其實還有一位武者，他已抵達寧德……」
「此人是誰？」章若萱歸劍入鞘，好奇問道。
魏陽神秘一笑：「或許不久你便會知曉他的身份……先不提這個，距倭寇來犯僅剩十日，不知火瘋子與小木匠那邊情況如何？對了，木匠村來的人還在嗎？喚他們過來詢問一二，免得我再跑一趟。」
「他們仍未離去，我即刻安排。」柴郡生應承下來，隨即吩咐士兵將木匠村的村民們帶來。
然而，當魏陽轉身望去，不由得心中一驚——木匠村眾人的眼圈竟似更加烏黑，若非臉色尚好，倒真有幾分國寶熊貓的模樣。
「火瘋子和小木匠改進火炮的進展如何？」魏陽直接問出，孰料幾位木匠村的村民面面相覷，久久未答。
「怎麼回事？難道我說的是外語不成？」魏陽滿面困惑，看向柴郡生。
柴郡生無奈苦笑：「殿下有所不知，木匠村的鄉親們大多因長年作業，聽力受損，您的聲音稍低，他們便難以聽清。」
「我懂了……」魏陽苦笑中帶著無奈，深深吸了一口氣，響亮地呼喚：「貴村的孫里正可還安好？」
「回殿下，孫里正老先生近日於桃源村白神醫處緊急救治，性命應當無憂。」木匠村的鄉親同樣高聲回應，語氣中帶著一絲寬慰。
「哎呀，居然如此嚴重……」魏陽心中五味雜陳，繼而再次提高嗓門，追問起火炮改良的進展。
村民們應答，預估五日內改良的火炮即可送達海平村，投入使用在即。
聞此，魏陽一行人心頭的重石終得落地，內奸與督軍之患既除，潛龍驚雷亦研製成功，改良火炮更近在咫尺，戰局因眾人不懈努力逐漸逆轉，勝利的信念在每個人心中重新熊熊燃燒！
「妙哉！諸位辛勞了，請代為轉告孫里正，待硝煙散盡，本宮將賜予貴村豐厚銀兩作為補償……咳咳……」
魏陽竭力調動丹田之氣，喊至口乾舌燥。
「謝殿下隆恩，對了，這是公輸子昭托小民轉交的連弩。」鄉親的聲音洪亮，幾欲震耳欲聾。
魏陽接過那巧奪天工的連弩，愛不釋手：「明明吩咐過小木匠專心改良火炮，這傢伙卻還是忍不住另造了這寶貝。」
「殿下何言？請再說一遍，大聲些！」鄉親們近乎貼耳高呼，令一旁的章若萱和柴郡生也不由得眉頭緊鎖，連忙捂耳。
「無礙，速歸吧，再不走我這耳朵也快不中用了！」魏陽最後一搏，聲嘶力竭。
鄉親們鞠躬致意，隨即離去。
魏陽長舒一口氣，「事態向好，只是不知那燒窯廠里的水泥研究進展如何？轉瞬已近月余……」
魏陽心中又掛念起混凝土的探索，抵抗外侮雖是迫不得已，但重建寧德才是他的心之所向。
更何況，馳騁沙場非他所長，他滿腔熱血始終傾注於工程建造，高樓起，路橋通，以建設興邦，富民強國！
「若萱，今日晴空萬里，不如我們前往穹窿村漫步如何？」
章若萱回首望向校場中訓練士卒的老兵袁旺與李四兒，輕輕頷首，「也好，此處無我之事可做。」
於是，二人騎乘赤影與雪影，共赴穹窿村。
及至穹窿村外的燒窯廠，天邊已泛起暮色。
魏陽亟不可待地尋到錢口袋，追問水泥研發的結果。
然錢口袋面露尷尬，含糊其辭間示意窯工展示近期的勞動結晶。
窯工迅速呈上數份水泥樣本，魏陽細觀之下，發現這些水泥略顯濕潤，且大多已結塊。
「微臣辜負了殿下的期望，一月將盡，仍未煉製出殿下所說的水泥。」錢口袋羞愧難當，低下頭顱。
「能至此境，已頗為不易，水泥之雛形已現。說明你們已經掌握了長時間高溫煅燒的技術，只是後續乾燥與處理環節稍有瑕疵……」