眾目睽睽之下，牛大山雙臂一振，赫然將那七百斤重的巨石舉過頭頂，引得士兵們驚嘆連連。魏陽趕忙令其放下，生怕他有所閃失。
「大山，暫且休息。你的神力已露，接下來該展示你的武藝與勇氣了。」魏陽語氣中帶著幾分驕傲。
「殿下，無需休息。大山來了！」言畢，牛大山執起重達八十餘斤、長達三米的戰斧，在眾人圍觀中演練一番，虎虎生風。
最終，牛大山站至一柳樹前，凝力一吼，雙手握斧，猛然一揮，柳樹轟然斷為兩截，再次贏得了滿堂喝彩。
這株柳木雖不偉岸，卻也非尋常刀斧所能輕易征服，需得數十下劈砍方能斷其軀幹，而牛大山僅憑一記力劈華山，便將其樹幹一分為二。
望著士兵們瞠目結舌的神情，魏陽心中不免湧起幾分得意。接下來，便輪到了惡通天·羅通的表演時刻。
未待魏陽發令，惡通天已縱身一躍，輕巧地落在了十數丈高的樹巔，繼而借力於其超凡脫俗的輕功，如同燕子穿雲般穿梭至另一巨木之巔，動作流暢自如，令人嘆為觀止。
最終，在懸崖峭壁之上，惡通天展示了他的飛檐走壁之術，更使在場的士兵們佩服得五體投地。
「嘿嘿，實則羅通的絕技乃是在於他的神行之術，一日可行六百里，但若要展現此等技藝，怕是得等到夜幕降臨了。」魏陽笑道，補充道。
聞此言，台下再度沸騰，魏陽捕捉到氣氛正濃，先是平息了人群的喧譁，隨後朗聲宣告：「爾等若自信能勝過此三人，或同樣身懷絕技，我魏陽即刻許以百夫長之位！」
話音剛落，喧囂瞬間凝固，眾人面面相覷，微搖的頭顱透露出他們的自知之明。
「如此，孤再問最後一遍，對於李四兒、牛大山及惡通天的任命，可有異議？」魏陽目光如炬，掃視全場。
「我等無異議！願遵殿下之命！」士兵們異口同聲，表示遵從。
魏陽滿意地點了點頭，「好！李四兒、牛大山、惡通天，即日起晉升為寧德軍百夫長！」
魏陽話音甫落，柴郡生首當其衝，單膝跪地，抱拳高呼：「領命！」
其餘士兵見主帥已行大禮，紛紛效仿，整齊劃一地跪拜，齊聲響應：「遵命！」
士兵們的呼聲響徹山谷，魏陽心頭大石終於落地，轉而扶起柴郡生，「柴大人，這些年輕勇者就託付給你了。」
「柴某定不負殿下厚望，半月之內，誓將此輩錘鍊成虎狼之師！」柴郡生滿腔豪情，信誓旦旦。
正當二人相視一笑之際，一名小廝匆匆趕來，氣喘吁吁地道：「殿下，港口有船隻到訪！」
「什麼！鐵甲艦？倭寇來襲？」魏陽心頭一緊，驚愕之餘瞥向柴郡生，眼中閃過一絲慌亂。
柴郡生同樣措手不及，望向新募的兵士，亦感手足無措。
小廝連忙擺手解釋：「殿下誤會了，僅是一艘小型貨船，船上人說有要事，需殿下親自前往。」
魏陽釋然，瞥了眼愣頭愣腦的小廝，強忍住罵人的衝動，「你這傢伙，下次說話能不能一次說清楚！」
二人無奈苦笑，心頭卻暗自生疑，港口怎會出現貨船？船上之人又是何方神聖？
一艘貨船？
魏陽心念電轉，喚上劉從文與幾位親隨，徑直前往廢舊的港口。
抵達港口，確有一艘中型貨船泊於岸邊。
船上一位身穿黑色皮甲，臉上鐫刻歲月痕跡的中年男子，見魏陽率隊而來，躬身施禮：「請問，您可是九皇子殿下？」
「正是本皇子。若猜得不錯，閣下應是來自東方震吧？」魏陽反問道。
「在下與東方先生僅為合作，並非主從關係。」
「敢問尊駕是？」
「在下便是七海之主，人稱『東海一條龍』、『黑蛟龍』的拓跋駿！」那膚色黝黑的中年漢子爽朗笑道，自報家門，言語間洋溢著自豪。
「原來竟是赫赫有名的七海船主，是我失敬了。」
魏陽心下苦笑，倒也是頭一回見識到如此坦蕩自述身份的，轉視身後的貨船，外表看似平平無奇。
「殿下，切莫小覷了在下今日乘坐的這艘樸實無華的貨船，實際上，在下麾下隱藏著八艘堪比倭寇鐵甲的雄偉戰艦！畢竟，作為黑蛟龍的我，擁有一支赫赫有名的船隊，哈哈……」
拓跋駿朗聲大笑，豪情萬丈。
魏陽不明真相，也只能賠笑幾聲，隨即急切地轉入正題：「那位一條龍，也就是東方震，是否委託你運送了一批至關重要的貨物給我？」
「對對，差點忘了正事！來人，快將殿下的貨物卸下！」
拓跋駿一揮手，數名船員迅速行動，將三門火炮及若干碩大的箱子一一搬運過來。
望著那夢寐以求的火炮，魏陽心中翻湧起一股無以名狀的狂喜，仿佛寒風中乍現的熾熱炭火，暖入心扉！在這個以城牆堅厚著稱的時代，火炮無疑是突破重圍、征服四方的至高神兵。
僅僅三尊火炮，卻在如此緊迫的期限內奇蹟般籌備齊全，這份成就已讓人讚嘆不已。
諺語有云：一聲炮響，富貴逼人！
對於魏陽，這個坐鎮小城、麾下僅千餘士卒的寧德軍首領來說，能夠擁有這三門天降神兵，實屬命運之神的特別眷顧。
「主公，所求之物已全部到位。箱內裝填的是炮彈，旁側兩箱則是火銃，還有，此精緻木盒中藏有一塊晶瑩剔透的水晶。」
拓跋駿話音未落，便將一件雕飾精美的木盒恭敬地奉上給魏陽。
魏陽緩緩揭開盒蓋，眼前頓時現出一塊潔白無瑕、晶光閃爍的水晶，恰是鑄造觀察遠疆的千里鏡之良材。
他的視線在水晶、火炮及那一排木箱間流連，心緒難平：「真乃不易，短短几日，東方震竟能集齊如此關鍵的裝備，所耗金銀必是天文數字吧？」
「確是如此，這批火炮與兵器皆是從東瀛輾轉購得，疏通關係的花銷甚至超過了火炮自身的價值。然而，東方震事先有言在耳，金額詳情萬不可外泄，只吩咐我向主公轉述四字真言……」
「哪四字？」
「威震四海！」
拓跋駿的回答鏗鏘有力，擲地有聲。
「威震四海……東方員外啊。」
這四個字仿佛春日暖陽，溫柔地拂過心田，令魏陽心頭涌動著激動與無盡的感激。