令人意外的是，惡通天之母正是海平村慘遭倭寇屠殺的無辜之一。
對抗倭寇，於惡通天而言，已不僅是守土護國，更是一場復仇之戰，血債血償！
「羅通，如若你母在天有靈，定會為我們的勝利含笑九泉。」魏陽輕拍惡通天肩頭，沉聲道。
「殿下，這些年我從幽州各處『收集』的財寶，估約三萬兩，皆藏於奉德府一間草屋之下。我願以此充作軍資，助殿下抗敵！」惡通天情緒激昂，言辭懇切。
「知你急公好義，但這筆錢暫且留下，未來或有更大用途。比如，以你之名在寧德建一所學院，對你是功德無量之舉。」
儘管內心極欲得此款項，但念及與惡通天相交未深，魏陽不願顯得過於貪心。
「遵命，殿下若有需，我即刻帶來。」
「你的心意我心領了。明日，我們同往海平村，我會當眾宣布你的任命。好好休息，我先告辭了。」魏陽神秘一笑，轉身離去。
穿過後院，魏陽心中突然浮現出蘇師爺最後的呼喊。雖其言多狡辯，但魏陽不能不防其萬一——若扶桑女子果真與倭寇暗通款曲，是否會事先泄密？
魏陽心覺不妙，即刻召集數名親信捕快，秘密前往清平村，監視那位扶桑佳人。
此外，魏陽亦計劃親自前往清平村，會一會那位令魯南風與蘇師爺競相折腰的女子……
一夜更替，晨曦初現，魏陽披星戴月，乘著忠誠的赤影疾馳，抵達了海平村的懷抱。此時，海濱的空曠之地已化為臨時的演武沙場，士卒列陣，整裝待發。柴郡生與老將袁旺矗立台上，言辭激昂，正對部下訓誡。
劉從文望見魏陽匆匆而來，急忙迎上前去，關切之情溢於言表：「殿下親臨，實乃勞苦功高，未明而至，實為不易。」
魏陽步履堅定，邁向講台，朗聲道：「我必須儘早趕來，因有一要事需向諸位宣告！」
隨著他步入高台，新募士卒們或以軍禮致敬，或抱拳致意，更有屈膝跪拜者，形式各異，如同散落棋子，亟待凝聚成形。
目睹此景，一絲憂慮掠過魏陽心頭：二十日後，這千人之師能否蛻變成為紀律嚴明、無堅不摧的勁旅？
然時不我待，首要任務是確立將領，明晰尊卑，讓軍中知曉號令所出。
魏陽身為一縣之主，權未及王，所能任命的最高官職僅止於千總，而此位非柴郡生莫屬。
袁旺則被委以把總重任，統率半數兵馬。
牛大山、李四兒與惡通天三人，則各領百人，成為百夫長。
此外，袁旺與李四兒另兼教頭，傳刀法、弓弩之道；惡通天則負責挑選精英，組建偵察隊，以其敏銳洞察，探敵先機。
任命既出，台下卻暗潮湧動，士兵們面露不悅，低語交頭接耳。
對於戰功赫赫的柴郡生和老練持重的袁旺，眾人自是敬畏有加。
但對於牛大山等三人，異議則在悄然滋生。
這批士卒多為寧德青年，血氣方剛，對他們三位的背景知根知底。
他們疑惑，牛大山何以村民之身，甫一入伍即任百夫長？
僅憑其壯如牛犢？
李四兒，不過山林獵戶，不諳文墨，醉心養生釀酒，是否真能勝任百夫長之職？
至於惡通天，一名剛獲釋的盜賊，竟能晉升如此，國法綱常何在？
士兵們的嘀咕雖細如蚊蚋，然千人之眾，聲浪亦不容忽視。
魏陽心知肚明，一切皆在他的算計之中，他已有良策應對，以瞬間平復眾怨，穩固三人地位。
「殿下，或許我們……我們並不適合這位置。」牛大山心存忐忑，囁嚅道。
牛大山雖體格魁梧，心性卻敏感，面對眾人質疑，頗感壓力沉重。
魏陽目光如炬，威嚴之聲迴響：「大山，需銘記，在寧德，我即天命。任何決定，皆由本王裁奪！我既定你為百夫長，無人可逆！」
於是，一場關於信任與權威的試煉，悄然拉開了序幕。
當魏陽的話語落下，台下的士兵們瞬時安靜，議論之聲戛然而止。
在這些招募兵士的眼中，魏陽不僅是尊貴皇族血脈的持有者，更是寧德境內聲望與權力的巔峰象徵。他平定魯南風亂，解民於倒懸，分發糧餉，重建家園，減免稅賦，樁樁件件深得民心，宛如救世之光，無人不對他心生敬仰。
然，魏陽的現身雖足以震懾群雄，但要徹底征服這群血氣方剛之心，則需藉助三位勇士的實力展現。
「李四兒，何不一展所長，讓眾人領略神射手的鋒芒？」魏陽對身邊的李四兒道。
李四兒，質樸而憨厚，常年的獵獸生涯使他心中藏著一份傲骨。面對一群年紀輕他十數乃至數十載的青年，這份傲氣被激發，化作一股不容小覷的力量。
只見他背手取下那柄蕩寇弓，拉開滿月，箭矢在弦，目光如鷹隼般鎖定遠處大樹上一隻幾乎隱於葉間的麻雀。
弓弦響，箭如流星，破空而出，正中麻雀，餘音未絕，場上一片啞然！
「這距離怕不百步開外，真是百步穿楊的神技，了不得啊！」
「殿下英明，怎會隨意選拔獵戶為百夫長，今日一見，果然非凡。」
「李四兒大哥，真乃神射手！」
讚譽四起，輿論瞬間反轉。但魏陽並未停歇，他運起真氣，隨手向天拋出一枚銅錢，李四兒眼明手快，再放一箭，正中飛行的錢幣。
銀幣落地，喝彩更勝，無不稱奇其箭無虛發的絕技。
李四兒技驚四座後，輪到牛大山出場，而這位憨直的漢子卻是一臉茫然，不知所措。
魏陽無奈一笑，指向山崖下堆積的巨石：「大山，去試試能否搬動那些石頭。」
「好嘞！」牛大山爽朗應答，大步流星走向石堆。
讓魏陽始料未及的是，牛大山竟選擇了其中最重的一塊。這塊巨石，約莫與人等高，估摸重量不下六七百斤，遠超常人所能承載。
魏陽心憂其可能出醜，更懼他重蹈秦武王舉鼎之覆轍。
「大山，不可魯莽，挑個五百斤左右的即可！」但言罷亦遲。