茶館內。
趙穎兒眼睛亮晶晶。
「唉，可惜。」
小廝輕嘆一口氣，道：「最後那少年刀客被府衙捕快抓住，於南菜市場口斬首示眾。」
「徐知府猶不解氣，多方查探之下，知悉少年身份信息。」
「少年喚作張虎，乃中州梧桐府下轄靈石縣人。」
「徐知府大費周章，命人前往靈石縣，將少年祖墳給挖了。」
「將少年早已死去的娘親，祖父祖母骨骸，運回洛州府，一家四口齊懸顱。」
「徐知府還命工匠熔鑄了一家四口的青銅跪像，不論何人，不論撒尿、咒罵，還是潑糞，只要將滿腔惡意盡數宣洩於一家四口，都能得到一筆賞銀。」
「這幾年還好些，畢竟人們已經罵累了。」
「元靈四年開春那個月最是瘋狂。」
小廝講的口乾舌燥，索性坐在張雪與趙穎兒身旁，給自己倒了一杯茶。
牛飲兩口後，繼續道：「元靈四年二月份，徐知府下令，凡取一家四口腳掌骨，當著府衙文吏面，碾磨成粉，吞服之人，即可得賞銀五兩。」
「取一家四口小腿骨，碾磨成粉，吞服之人，可得賞銀十兩。」
「大腿骨，賞銀十五兩。」
「整條脊椎骨，二十兩。」
「一條肋骨，五兩。」
「太瘋狂了！」
即使已經過去七年之久，小廝回想起來，仍舊心驚膽顫。
「兩位姑娘，你們是不知道人們有多瘋狂！」
「他娘的，簡直像一窩窩的蛆蠅！」
「得虧一家四口都死了，否則就算是活著，也要被瘋狂的人們生生啃食殆盡！」
「兩位姑娘，小時候我爺爺常與我言，有些人會為了金條銀錠去吃屎、去飲尿的。」
「我一直不信。」
小廝苦澀一笑，「直到那個二月，親眼目睹那極為荒誕的一幕幕，我信了，我的世界觀崩了。」
「整個元靈四年，都活得渾渾噩噩。」
「重塑世界觀的過程太痛苦了。」
張雪盯著茶盞內漂浮於茶水上的茶葉，怔怔出神。
趙穎兒聽得咬牙切齒，「你們洛州府知府未免也太暴虐了！」
「不不不，姑娘，這就算暴虐了？」
小廝壓低聲音道：「你未免也太小瞧我們徐知府了。」
「伏靈四年，陽春三月，一位遊方術士不請自來，求見徐知府。」
「徐知府以十萬兩白銀，從術士那裡買來長生之法。」
趙穎兒蹙眉：「長生之法？！」
小廝點點頭：「姑娘你沒聽錯。」
「不過不是活人的長生之法，而是給死人的。」
「那術士言，他乃地地母娘娘的徒弟。」
「代地母娘娘行走陽間，傳經布道。」
「只要徐知府向地母娘娘獻祭三千童男童女，即可讓徐三公子的陰魂成為陰間官吏。」
趙穎兒一臉懵逼，「陰間官吏？！」
「所有童男童女，不過幾歲稚齡，卻被徐知府命人封進棺材，活祭於地母娘娘。」
小廝神情極為複雜。
那是一種雖滿腔怒火，卻宣洩不得零星半點的憤慨、絕望、痛苦。
「小哥，徐知府祖墳在哪兒？」
張雪突然發聲詢問道。
小廝回道：「出了南城門一直往南走，三里地外可見一片松樹林。」
……
待小廝離開座位，去招呼客人。
趙穎兒看著面色陰沉如水的蒼張，「雪兒，多一事不如少一事。」
「姐姐我手無縛雞之力，至於你，又不是天人，豈能一人敵城？」
「師父曾與我言，度德而處之，量力而行之。」
「妹妹乖，聽話，咋不做蚍蜉撼樹的傻事。」
張雪抬眸，望向長杆上的那顆頭骨。
「姐姐，陳先生有沒有教過你結草銜環、一飯千金？」
趙穎兒愣了愣神，「妹妹你啥意思？」
張雪指了指那顆風中頭顱，輕語道：「姐姐或許不知，他曾救我一命。」
「他曾讓我……好好活著！」
趙穎兒先是驚詫，旋即苦口婆心勸道：「救命之恩重如山，話雖如此，可我的傻妹妹，那可是一府之長，咱不做螳臂擋車，可笑不自量的蠢事好嗎？」
「蚍蜉撼樹？螳臂擋車？」
張雪死死捏著兩隻拳頭，指關節發青發白，掌背顯現細細的青色血管。
「當年我和弟弟逃荒途中，幾近饑渴而死，是虎哥拿出自己僅剩的乾糧，清水，讓我姐弟活命。」
「最後又是他一路護送我們至肅州和中州邊界……」
「沒有他，我和弟弟早就死在漫漫逃荒路上。」
「他當年救我們時沒有猶豫。」
「我亦決然！」
張雪緩緩起身。
趙穎兒死抓著蒼雪衣袖，「你瘋了，現在就要去殺知府？起碼得等天黑吧！」
張雪搖搖頭：「我又不是真傻子。」
「我要回小鎮一趟。」
趙穎兒不解：「回去幹嘛？」
張雪一字一字往外咬，「問劍！」
……
張雪回去了。
趙穎兒沒跟著回去。
茶館內，趙穎兒怔怔望著張雪遠去的清瘦背影。
角落處，一位身著破舊道袍的老道起身，端著茶盞，坐於趙穎兒身旁。
「師父。」
趙無極輕聲道：「咋了？」
趙穎兒苦笑道：「徒兒很不喜歡那位徐知府。」
趙無極從懷裡取出一個八角盒。
盒裡裝著皇族糕點，是老道專程為趙穎兒從大殷帝都帶來的。
「既然你不喜歡，待那女娃子事了，殺了便是。」
洛州府流霜街一座二進大宅院內。
堂舍中有銅盆，炭火赤紅。
床榻上有案桌，紅泥小火爐煮著酒。
趙無極與趙穎兒師徒對案而坐，後者吃著糕點，前者看著後者腮幫子鼓鼓，眼眸里流溢著寵溺。
「師父，之前在茶館，你感知到蒼雪修為了嗎？」
趙穎兒一邊吃，一邊詢問道。
趙無極點點頭，又搖搖頭。
「觀其體內力量波動，至多相當於武道三境……」
「但很奇怪，她的力量隱而不顯，似是和身軀融為一體。」
「按理說，只有金身境才能血氣，軀殼融合為一。」
「不朽不壞，謂之人仙。」
趙穎兒駭然道：「張雪是人仙？」
趙無極嗤了聲，「怎麼可能，即使非三境修為，最多也就四境頂天。」
趙穎兒眼露驚容：「那也好強！」
「他師父能強斬大殷氣運，承受天道落刀而無事，也算正常。」
趙無極墊著巾布，提起火爐上的紫砂壺倒了兩杯滾燙酒水。
「穎兒，你或許不知，為師與那張雪的師父，早有淵源。」
趙穎兒愣神，「真的假的？」
「為師騙你作甚。」
「不過這事，還要從先皇在位時說起……」