元靈九年，八月十四，晌午。

  粗布麻衫的李家少年，在鎮北王親衛蕭成的帶領下，來到王府後花園。

  柳樹樹蔭下，兩鬢霜白的殷恆坐在石凳上，手捧一盞清茶，閉目養神。

  男人身旁石桌上也不知放著什麼東西，堆積成小山，用一大塊紅綢布遮蓋著。

  「王爺，人帶到了。」

  「下去吧。」

  待蕭成遠去，殷恆緩緩睜開眼眸，打量身形清瘦的少年。

  「小卒李亭，見過王爺。」

  少年跪伏叩拜。

  「李亭……」

  「你恨雪兒姑娘嗎？」

  殷恆直接開口問道。

  少年神色不由一怔。

  殷恆：「軍營一百二十餘萬兵卒，恨不得將雪兒姑娘碎屍萬段，飲其血，食其肉，寢其皮。」

  「你也在戰場上被雪兒姑娘一次又一次死而復生。」

  「你覺得那是神女的恩賜，還是魔鬼慘無人道的折磨？」

  少年張了張嘴，卻不知該如何作答。

  殷恆：「你喜歡雪兒姑娘？」

  少年點了點頭，又搖了搖頭。

  殷恆：「李亭，告訴你一個好消息，明兒就是中秋團圓節，中秋後，最早八月二十，最遲九月初，這場戰爭即會結束。」

  「你爹娘死了，你也不是軍戶，孤苦伶仃一個人，要去哪兒？能去哪兒？」

  殷恆伸出扯下蓋著石桌的紅綢布。

  李亭霎時眼若銅鈴，以至於呼吸都不禁一窒。

  石桌上，嬰兒拳頭大小的碩大銀錠壘的極高。

  少年粗略估計，至少得有百餘錠。

  一錠五十兩，百錠便是五千兩。

  「王爺，您這是要……」

  殷恆手伸進衣袖，摸出個約莫兩寸長的精巧瓷瓶。

  「這裡面裝著毒藥。」

  「我要你給雪兒姑娘下毒。」

  李亭兩顆漆瞳驟然緊縮，「王爺，您……您要殺雪兒姑娘？！」

  「為什麼？」

  殷恆：「因為雪兒姑娘的屍體，能為咱們大殷北境帶來四十年太平。」

  「我明白，莫說你爹娘死於咱們自家兵卒的屠刀下，即使活得好好的，你也不會對大殷產生絲毫歸屬感、榮譽感、使命感。」

  「其實絕大多數百姓表面上敬畏國家，當國家被敵國入侵時，人們也會義憤填膺，嚷嚷著要上戰場，要馬革裹屍，要保家衛國。」

  「實則人們從來只在意自己的小家，背地裡將廟堂那群文武官員罵作禽獸、畜生、王八蛋、寄生蟲。」

  「國家大小官員沒有錯，因為不論何人，只要坐上那個位置，就沒有不貪的。」

  「本性貪婪的主動瘋狂斂財，立誓為天地立心，為生民立命的被逼迫著瘋狂斂財。」

  「百姓們更沒有錯，誰不希望自己國家海晏河清，五穀豐而六畜興，官吏個個兩袖清風，勵精圖治。」

  「追究根底，人性作祟。」

  「可沒了人性，人又怎能稱之為人？」

  殷恆面色古井無波道：「李亭，我不要你為大殷太平，為大殷百姓，我只要你為你自己。」

  「我只要你下了這一小瓶毒。」

  「拿上這些銀子，去一個相對安穩的國家好好生活。」

  「你才多大，十二還是十三歲？你的人生還有很長很長的路要走。」

  ……

  拒仙城，悅來客棧。

  小院正屋內，張雪與九兒一人一碗胡蘿蔔燉兔肉，細嚼慢咽。

  「九兒姐，一會陪我去趟鎮北王府。」

  九兒沒問原因，只是輕點臻首。

  「好。」

  半個時辰後。

  高懸的烈陽開始西斜。

  嘎吱聲中，張雪推開小院院門。

  少女神色忽地一愣。

  「李亭……」

  客棧後院一隅，李家少年站在青石井旁怔怔出神。

  聞聽呼喚聲，少年轉身看向張雪。

  咧嘴笑了笑，沖張雪伸出一隻手掌。

  「雪兒姐姐，今兒軍營改善伙食。」

  張雪看著少年掌中的煮雞蛋，面色複雜。

  「雪兒姐姐，拿著吧。」

  少年來到近前，將雞蛋強塞進張雪手中。

  「雪兒姐姐，明兒就是八月十五了，提前祝姐姐中秋快樂。」

  望著少年遠去的單薄背影，張雪欲言又止。

  倚靠著院門框的九兒，身影閃動。

  少女忽覺右手一空。

  等回過神來，煮雞蛋已被九兒剝開。

  少女：「九兒姐姐，你……」

  「姐姐不遠數萬里，北上給你送刀，吃顆蛋怎麼了？」

  ……

  半個時辰後。

  拒仙城清風巷。

  在王府管家引領下，張雪與九兒來到會客堂舍，自有丫鬟奉上香茗。

  很快，腳步聲由遠而近。

  鎮北王殷恆進入堂舍，沖兩女拱了拱手，「不知雪兒姑娘……呃，這位姑娘是？」

  「九兒。」清脆，冷淡的聲音讓殷恆一滯。

  「哦，九兒姑娘好，兩位來訪，在下有失遠迎，望請見諒。」

  張雪回以拱手道：「王爺，明兒即是中秋，我想拜託王爺一件事。」

  「雪兒姑娘但講無妨。」

  「在軍營校場搭一高台。」

  殷恆好奇道：「搭台作甚？」

  張雪回道：「我想為一百二十萬將士唱個曲兒。」

  「戲曲。」

  殷恆訝然，「姑娘竟還會唱戲？！」

  張雪輕聲道：「我師承雖是牽絲戲，但唱曲兒也算略懂。」

  殷恆微微一笑，「沒問題。」

  「那就不叨擾了，告辭。」

  望著兩女離去的頎長背影。

  殷恆眼底突然划過一絲精芒。

  ……

  八月十四，夜。

  張雪與九兒並排坐在門檻上賞月。

  「八月十五闔家團圓，咱們都在拒仙城，師父卻孤零零的待在伏龍鎮。」

  「我這徒兒，未免也太不肖了。」

  少女下巴枕著膝蓋，輕語道：「九兒姐，我想師父了。」

  「所以我決定，明兒就報仇雪恨！」

  九兒：「這麼急嗎？老黃頭給你的八字忠告參悟透了？」

  少女搖頭，「沒有。」

  九兒不解，「你不說八字忠告藏著什麼，關於第二次生死劫的一線生機嘛。」

  「你這丫頭，沒悟透就敢應劫？」

  「唉~」

  少女嘆息道：「九兒姐姐，我太笨了，可能這輩子都悟不透了。」

  「當初就應該揪著黃爺爺衣領，問個清清楚楚，明明白白的。」

  九兒：「如果老黃頭真像你說的那樣神秘強大。」

  「那麼八字忠告，即為天機。」

  「天機不可泄露。」

  「你自己參悟透了，則天機即天機，老黃頭給你解析明白，則天機盡廢。」