一時間，兩道目光全落在孟興源身上。
孟興源心裡暗罵：好小子，我說你帶我來作甚，原來打的是這個算盤！
之前青龍幫扣押阿貴，周實去贖人之後沒兩天，越清樓的帳房許聰就跑上門來，以送菜為名行寒磣人之實。而那時候，正是豐德樓取得青龍幫的承認，在碼頭的生意蒸蒸日上之時。
許聰挑那時候找上門來，就足以讓周實肯定，孟興源肯定一直盯著豐德樓的動靜。而且碼頭那事也鬧出了些動靜，消息靈通的他不會不知道。
雖然孟興源不清楚什麼「老五和青龍幫起了衝突」「帳簿在青龍幫那裡」是怎麼回事，但他明白自己只要說「知道」，那就等於為周實、為豐德樓作保！這樣在白條幫眼裡，他就相當於和周實綁在一起，如果自己趁機給豐德樓下絆子，不僅無法得到白條幫的支持，甚至會損害自己的名譽！
周實用這一手一石二鳥，既杜絕了作為引薦人的孟興源給豐德樓使壞的可能，也借孟興源和白條幫的關係，取得堂主江安的信任！
高，實在是高……孟興源心裡有多少不痛快也不敢寫在臉上，只好拱手說道：「確有此事。當日碼頭的騷亂，我可以作證。」
江安把眼中的戾氣收斂了一些。他把茶壺一推，指了指摞在旁邊的茶碗，道：「兩位請自便吧。周掌柜，老五的屍首現在在何處？」
「當時青龍幫的人就在身後，我沒有辦法，只好把遺體藏在橋洞裡。我給您畫一幅地圖，您派人去收拾便是。」
江安點點頭，沉默了一會兒，道：「我是不是得好好謝謝你？」
「哪裡話，我只是個酒樓的掌柜，想和您做生意而已。」周實一邊說，一邊伸手拿起茶壺，給自己斟了一杯，「您怎麼和別人做生意，就怎麼和我做生意，我想要的無非是這個。」
江安接過茶壺，也給自己滿上，說：
「周掌柜，你覺得我操持江都魚市，把整個江都的水產生意都控制在手裡，算是惡行嗎？」
好犀利的問題……
「我是個生意人，您知道的，無商不奸，無奸不商。」周實的回答看似打太極，但可能是最得體的回應。
「無商不奸……說得好啊。」江安舉起茶碗，「今天的事，算我欠您一筆，以後有需要白條幫的時候，請直接來找我。」
周實也舉起茶碗，和江安碰了一下，道：「多謝堂主。」
「生意興隆，周掌柜。」
這就算是送客的話了。但周實站起身來之後，還有最後一句話說。
「江堂主，五爺臨死前托我帶給你一句話。」
「哦？」
「他說，大局為重，不要意氣用事，青龍幫有倒的那一天。」周實說完，帶著孟興源大步向樓梯走去。
兩人回去的路上，周實看出孟興源憋了一肚子的問題，卻不知從何問起。
見他這副怪相，周實覺得有些好玩。反正老五的事業不能告訴他，就讓他這麼吊著吧。
回到豐德樓，周實把薛安和趙勤豐喊出來，說道：
「薛安，你要的魚我替你搞定了。」
薛安沒有任何表情變化，但老趙卻吃了一驚。
「周掌柜，咱們真的要做魚？」
「你要做，自個兒去水裡住吧。我們是要賣魚。」
被掌柜小小地懟了一下，老趙決定不再質疑他的決定。
「明天你們起得早一些，先去魚市里看看有沒有合眼的。進去的時候直接報豐德樓和我的名字就行。」周實囑咐道，「別買多，菜單子的改動還需要幾天，先拿回來做做看。老趙，你去把各種水產的價格都記下，以後好入帳。」
趙勤豐沒有二話。周實想了想，覺得薛安不愛說話，老趙看上去太瓤，還是讓阿貴跟著……不，還有更好的方法……
「還有，明天把小四帶著。」
劉小四跟著阿貴學了也有兩個月了，是時候檢驗一下學習成果。
夜半三更，陰魂上座。周實很快找到了昨晚委託他的人。
「我今天見到了江堂主，把你的事情辦妥了。」
「多謝，多謝……」
正在和周實說話的陰魂，正是白條幫管帳的幹事，一手把江安帶大的楊老五！
昨日卯時三刻，有一個陰魂沒有散去。周實上前搭話後得知，此人是白條幫的楊老五，因為和青龍幫起了衝突而被人毆打至死，身上的帳簿也讓人搶了去。
來到客棧後，他懇求周實幫他帶話給堂主，說明自己已死和帳簿的去路。為了讓周實見到江安，他還把堂主的真實樣貌告訴周實，這才能拆穿江安和許應觀的把戲。
心愿已了，看楊老五的樣子，也能踏踏實實地進入輪迴了。
「五爺，我還有個問題，但我覺得您應該不會回答。」周實說道。
「那帳簿上寫了什麼，對吧？」楊老五倒是豁達，他笑著說道，「我確實不能說。」
他猶豫了一會兒，又補充道：「雖然我那麼囑咐他了，但以他的性子，肯定會去報仇的。這些天碼頭怕是要亂，小心著點吧。」
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周實記下了，道一聲：「多謝。」
「另外，望江樓的掌柜田新安不是個好貨，小心他找你麻煩。」
周實心中不解，還想再問，卻想起莫老說的「人死道消，不必強加因果」，於是把疑惑吞回肚子裡。
「掌柜的，算帳吧，我該走了。」
周實拿過鐵算盤，噼里啪啦一打。而楊老五從身上掏出一沓紙錢，愣了一下，笑道：
「想不到我楊老五也有這些功德……掌柜的，走了！」
一筆死人帳算清，鐵算盤上的一顆算珠微動，獎勵來了。
周實先不去管獎勵的事，他走到櫃檯旁邊，把今天發生的事告訴莫老。
在魚市、望江樓發生的事沒什麼好向莫老請教的。只是周實覺得莫老一天天地悶在密室里，只有晚上出來透口氣，怕他憋悶，所以權當故事講給他聽。
莫老聽罷，抖一抖煙鍋，說道：「可以啊，連江都幫派頭子的茶都喝到了。下一步是誰？江都知府？」
「江都知府現在可沒有茶水喝……」周實又和他掰扯了一陣，等陰魂散去後才回到房間休息。
他坐在炕上，回憶莫老剛才的話。
茶水嗎……
當時在望江樓上，他看江安提著茶壺怡然自得地喝著，可自己從裡頭倒出一碗，和江安碰杯時才發現——
是白水。
他收起心思，決定先看一看鐵算盤給了什麼獎勵。