「來,吃餃子嘍!」
「給付先生送一碗去!」
「付先生、付先生!」
付於江聽見聲音,回頭看去,發現一個嘍囉正提著冒著熱氣的小桶向自己跑來。
「付先生,吃餃子!」
「哦,好!」
付於江把十八節羅漢竹往水裡一撐,讓撈屍船靠在岸上,對那嘍囉說:
「上來坐一會兒?」
「呃,不了,不了。」嘍囉止住腳步,訕笑道,「您這船有點……」
撈屍船的形狀像一個棺材,難怪他不肯上船。
付於江哈哈大笑,說:「這船可穩當了,而且寬敞,你趟進來都不擠!要不要試一試?」
「不用不用……」
「得,還是我上來吧。」
他跳到岸上,接過盛餃子的小木桶,伸手就抓起一個送進嘴裡。
嘍囉則把自己身上的蓑衣撐起來,搭成一個小小的棚子,阻擋雨水。
這些都是青龍幫的嘍囉們自己弄的餃子,面里有疙瘩不說,餡料也是菜多肉少,只能嘗出一點點葷腥味——是魚肉的。
不過,這對於已經在江邊盯了一整天還淋了雨的付於江來說,已是不得了的美味。
小嘍囉有些尷尬地說:「對不住啊,我們這兒都是粗人,不大會弄這個,也沒錢買肉,只能弄點魚肉湊活湊活。」
「沒事,魚肉也是肉啊。」付於江笑道。
嘍囉見他吃得開心,也放鬆下來,和他隨意地聊起了天。
「您平時在哪過年?」
「嗐,平時冷清慣了,不習慣熱鬧的地方。我在小屋裡煮鍋麵條也算過年了。」
「那可以來我們碼頭啊,咱們平時常來常往的,可以一起下餃子。」
付於江苦笑道:「我們這一行晦氣,大過年的還是待在家裡比較好。」
雖然他和杜五爺有交情,但杜五對他的態度實際上是又敬又怕。雙方姑且算是合作的關係,但青龍幫並不想和撈屍人產生太多瓜葛。
嘍囉知道自己說了不該說的話,趕緊找補:「我這人嘴笨,您別在意。」
「什麼在意不在意的,我巴不得和你們過年,還能落頓餃子吃。不過我平時過年也不是一個人啊。」
「哦,您有媳婦?」
「不,有一堆屍體陪著我。」付於江豪爽地笑著,拍了拍嘍囉的後背,「說來我好像是頭一回和活人一塊過年,哈哈哈!」
這一句讓小嘍囉陷入了毛骨悚然的沉默。
付於江快速吃完餃子,看著雨打江面,心裡開始質疑周實的計劃。
按說妖人們要屠城,只能用陣法,周實卻要他把守碼頭,不知道打的是什麼主意。
難道妖人們會從碼頭打入城中?江都靠水的這一面確實沒有城牆,但大江天險可是比土石砌成的牆壁要堅固百倍。
不知道其他人那邊怎麼樣了……
這時,一旁的嘍囉突然指著大江上游,說:「呦,那邊有船!」
付於江循跡望去,果然,在上游出現了一個小小的光點,似乎是船頭的燈火。
「這個時候行船,他們也夠不容易的。」
「我得去報信,讓弟兄們準備接船。」小嘍囉匆匆和他告辭,拔起蓑衣就跑開了。
指引船隻靠岸、登記貨物人員,都是青龍幫的工作。
「得,又剩我一人了。」
付於江慢慢站起,活動一下筋骨,回到撈屍船上。
過了一會兒,那個小嘍囉帶著人回來了。
「把碼頭收拾一下,準備接船!」
一聲令下,青龍幫的弟兄們立刻忙活起來。但很快就有人發現了異常。
「喂,他們的船跑得好快!」
另一個嘍囉指著江面喊道,他發現那團燈火正在以肉眼可見的速度變大、變亮!
「那是燈嗎?怎麼這麼亮?」
「不對,好像是那船著火了!」
付於江站在船頭遠眺,即便是這樣沒有月光的夜晚,他也能發現那船的不對勁——
他們以為的「燈火」在風中搖晃,那根本不是燈,而是一條著火的船!
「它衝著碼頭來了!」
火船離岸很近,而且速度極快,正是對著碼頭衝來的!
嘍囉們手忙腳亂地去準備船隻,同時大喊:「趕緊把那船拉開,我們的棧橋都是木頭的!」
「剛才還下雨呢,怎麼偏偏這會兒停了?」
此時的江上不僅不下雨,還颳起了一陣東風,如果讓那火船撞上碼頭,一個月前的慘劇將再次上演!
「媽的,我們怎麼老是被火燒啊!」
「船備好了,趕緊上來!」
「不要!」付於江大吼一聲,「都別動彈,我去把船拉開!」
他看見那火船燒得太旺,擔心嘍囉們駕船過去會被燒傷,所以趕緊把撈屍船撐離岸邊,同時大喊:
「把夥計們都叫起來,警戒!」
嘍囉們迅速行動起來,跑回碼頭將同伴們喚醒。
「點燈!把燈點上!」
這是之前周實安排的,一旦碼頭有異常情況,就把所有燈都點亮,當作給官兵和豐德樓發的信號!
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付於江的十八節羅漢竹在水裡撐一下,撈屍船就前進十丈,塊得如同貼著水面飛行。
這絕對不是簡單的事故,有妖人在背後操控!
他們的目標是碼頭?為什麼?
不管怎麼說,周實的猜測是正確的……
付於江心緒紛雜間,火船已經近在咫尺。
這是一艘中型船隻,甲板較高,他看不見上面堆了什麼東西。
火光是如此強烈,他也沒法睜開眼睛細看,只好扭過頭去,同時把撈屍船停在火船前方不遠處。
他手上使勁,十八節羅漢竹在江水中攪動,做出一個漩渦。
漩渦慢慢擴大,其邊緣觸及了火船,將它引向撈屍船。
此時,他才發現這火船前進的速度實在不尋常,簡直和撈屍船的全速不相上下!
察覺到「火候」差不多了,他怒吼一聲,將十八節羅漢竹從水中抽離。
羅漢竹變得足有上百斤重,原因是竿頭上捲起了一團水流!
「喝!」
付於江瞄準火船,將這一團水向著火船擲去。
「嘩——哧啦——」
水澆在火焰上,立刻化為蒸汽,船上的火焰只是短暫出現了一個缺口,隨即又被烈焰吞沒。
「嘖,看來滅火是不行了……」
付於江打消了這個念頭,重又奮力攪動江水,讓漩渦進一步加速。
漩渦將火船吞向中心,將它捲入水下。
「呼,呼,行了……」
付於江的手上一陣酸麻,用十八節羅漢竹這樣操縱水流實在太費力氣。
「趕緊回去,搞不好妖人還準備了別的『大禮』……」
在這個念頭出現的同時,江上的黑暗突然退卻,變得如同白晝一樣明亮!
強光刺入付於江的眼睛,讓他眼淚直流,就算閉上眼睛也能看到這一片白熾。
「什麼情況!」
而碼頭上嚴陣以待的嘍囉看清了江上的情況,紛紛嚇得合不攏嘴……
在那艘火船的光亮被江水吞沒後,數十道火光沖天而起,那是數十條被烈焰包裹的火船!
它們幾乎點燃了江面,也吞噬了撈屍人的身影!
在付於江前去對付一條火船的同時,數十條預備火船借著夜色的掩護向碼頭前進。當第一條火船被解決後,它們一起點火,顯露出真正的意圖。
它們開始移動,向著碼頭撲來。