「嘖，什麼玩意……」
張煥明惱火地從一個小巷中鑽出。
他方才看見兩個人影鬼鬼祟祟地在街上轉了好幾圈，然後拐進了這條死胡同。
大過年的在這兒晃悠？還是兩人結伴？他趕緊跟上，結果在小巷中看見——
「哎呦，你幹嘛！」
「嘿嘿，有什麼關係，反正這地方也沒別人……」
「呸！毛手毛腳的，小心我去老爺那兒告你一狀!」
「去唄，我還想讓他知道知道他的夫人有多……」
原來是一對狗男女……
「不知廉恥，世風日下！」他念叨了兩句，又把手中的羅盤舉到面前，晃了一晃。
沒有改變……就風水而言，此地確實是唯一可以用作陣眼的地方。
「我從中午搜到現在，連附近哪裡有水坑、哪裡有蚯蚓洞都記得一清二楚，還是沒有看見陣法的痕跡……」
不用陣法，妖人想用什麼辦法取走江都三百萬人的性命……
就在他思考是否要擴大搜索範圍時，身後那對男女的聲音越來越大：
「哎呦，真討厭，你輕點……」
張煥明在心裡念了幾句《清靜經》，拔腿欲走，卻聽見身後的話語聲中出現了異常——
「快點完事，咱們還要去殺那牛鼻子呢。」
「嘿嘿，一個小道士而已，急什麼，看我一掌就把他捏個粉碎……」
「你就會吹牛，讓你去殺個洪拳師傅都被人打了出來……」
「這回不會了，嘿嘿，不會了……」
「怎麼樣，小道士，來讓姐姐取你性命吧……」
張煥明瞬間汗毛倒豎，忙轉過身去，把腰間的桃木劍抽了出來，喝道：
「狗男女，你們要殺誰？」
瀰漫在空氣中的糜爛之聲並未止住，只是其中多了那女人冰冷的聲音：
「殺誰？當然是殺你。」
不等張煥明主動進攻，一個黑影就從天而降，一把將他的脖子攬住。
「呃！」
他的呼吸頓時止住，在掙扎中，他無意間摸到了偷襲者的皮膚。
堅硬，冰冷，還有一股淡淡的草藥味。
是行屍。
……
「一見公主盜令箭，不由本宮喜心間，站立宮門——」
台上的戲子微微運氣，嘹亮唱道：
「叫——小——番——」
「好！」
這一嗓子出來，真叫一個餘音繞樑。戲台下，無論是坐著的還是站著的都一齊叫起好來。
酒過三巡，續以茶水，原本因為被市民圍在中間而不悅的賓客們也將壞心情拋之腦後，沉浸在熱鬧的氛圍中。
不過，這熱鬧卻沒有操持宴會之人的份。孟興源、錢德安在後廚和前堂間來回穿梭，忙得不可開交。
人手還是少了……
當周實從房內出來時，差點撞上端著茶壺往後廚趕的孟掌柜。
「喂，留神……周掌柜？」
孟興源有些生氣，店裡忙成這樣，你這掌柜的居然往自己房間裡跑？
但當他看見周掌柜陰沉的臉色時，火氣頓時煙消雲散。
「出什麼事了？」
「沒什麼……」周實抹了抹臉，道，「前堂怎麼樣，客人還滿意嗎？」
「別的人不說，知府大人是挺滿意的……」孟興源有些無奈地笑笑，說，「他還要請外面的百姓一起喝酒，可惜我們的酒實在不夠用……」
「戲唱完了，就該放煙花了吧？」
「沒錯。」說到這裡，孟興源恢復了神采，「我請的煙花隊已經就位，一定能給知府大人留下深刻印象。」
他沒說的是，那支煙花隊本來在臘月開頭就被預定滿了除夕的行程，結果江都一場大火，店面損失慘重，原本的預定全部泡湯，所以他們才會接受豐德樓開出的低價。
「好，我去前面看看。」
周實從前堂直接溜到街上，擠過看戲的人群，果然看見一個無關的小徒弟在試圖往裡鑽。
「嘿，這邊！」
周實把他招呼過來，聽他匯報。
「一切正常，沒有看見什麼可疑人物。」
這個時候，一切正常才是最不正常的……周實在心裡判斷道，讓小徒弟回去，召集武師們向豐德樓、怡春苑兩處集中。
張煥明也沒有回報，看來沒有發現陣眼……離子夜還有一個鐘頭，妖人們還不動手？
而且方才須娘娘說江上有東西，可以她現在的狀態，又看不清是什麼……算了，碼頭有付於江坐鎮，就算有情況，我也能及時得到情報。
他挑了個僻靜處，輕聲呼喚陰兵大樹出來。
「不行，日落之後，草木休憩，我什麼都看不見……」
周實無奈，只好讓它自己在豐德樓周圍轉一圈，看看有沒有異常。這種時候，他也顧不上陰魂客棧的位置是否會暴露了。
「鏘——」
一聲鑼響，錢德安一個縱雲梯，敏捷地躍上戲台，博得一陣驚呼。
就連戲班子的武生也暗暗心驚，這魁梧大漢居然如此敏捷，看來是武林高手了。
「諸位大人，諸位朋友！」錢德安一抱拳，說道，「酒喝著，戲唱著，我們還有煙花放著！請向西邊看！」
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眾人抬頭向西望去，只見一條火線騰起，隨後消失不見。須臾沉默後，一朵火花在黑暗中綻放，點亮了夜幕的一角。
「祝來年，風調雨順，國泰民安！」
煙火接連被送上天空，眾人紛紛歡呼起來，將宴會的氣氛推向最高潮。
周實聽見身旁的孟興源感嘆道：「我這輩子都沒見過這樣熱鬧的宴會。」
身後，馮滿生也是紅光滿面，像小孩子一樣拍手大笑。
「行吧，大家滿意就好……」周實隨意應付道，他的心裡裝著事，實在笑不起來。
此時，煙花已經達到了極盛，五朵煙花同時綻放，但和他前世所見的那些比，還是遜色了一些。
還是不如家裡的好啊……
但是他的感嘆很快就被推翻，因為身後突然射來強光，將他的影子打在地上。
人群爆發出驚呼，他們紛紛向著相反的方向看去——
東邊，居然升起了一輪朝陽！
這讓人不禁懷疑他們已經歡飲了一宿，但是不可能！此時正是子夜！
周實渾身一震，這讓他想起了半個月前的江都大火！
「東邊起火了！」人群中有人已經明白了真相。
不，這場景遠比半個月前那次駭人……
周實急忙擠過呆立在原地的人們，沖向廚房，看見了被異象吸引出來的于衡。
「出事了！」周實幾乎是對著他的耳朵喊道，「我去叫莫老，你趕快去碼頭！」
火光沖天的地方，正是江都碼頭！