「知府大人已經進去了，您怎麼還在外面？」
「透口氣。」趙璇按捺不住聲音里的煩躁，「趕緊上菜吧，讓他吃完好滾。」
「呃，咱們的計劃是……」
「我知道。我使喚不動軍隊，但御史說服知府大人，讓他們在今天保持戒備，在兵營里待命。這是個有引起譁變風險的命令。」
周實明白她的弦外之音，趕緊說：「付出總會有回報。我這邊還沒有發現異常。」
「嗯……」趙璇把頭髮捋了捋，說，「你小子能耐不小啊，連老天爺都聽你使喚。」
「哈、哈。」周實幹笑了兩聲。
「那個埋屍人呢？」
「在後院燒火呢，時刻待命。」
趙璇進去後，周實趕緊跑回後院，逮住孟興源問：
「戲班子準備好了？」
「好了，好了！」
「等各位來賓說完祝詞就開唱。」
「放心，這套流程我熟，」孟興源挺了挺胸脯，一個五十來歲的中年人做這個動作頗有些滑稽。
周實點了點頭，扭過頭去確認出菜情況，在祝詞念完最後一個音節時卡點上菜。
呼……總算趕上了。
在豐德樓緊急改造完畢後，他們又花了一整天進行演習，讓夥計和師傅們熟悉工作流程。所有心血都在今天得到了成果。
外牆拆除後，他站在院子裡就能看見戲台。不止是他，豐德樓的熱鬧景象也吸引了不少百姓，他們站在唯一沒有下雨的一小塊地界，和坐在戲台前的達官貴人一同聽戲，好不快活。
問題是外頭圍的人也太多了，尤其是他們聽到要緊處，還要喝一聲「好」，讓賓客們頻頻回頭張望，似乎不大滿意這樣的環境。
果然，站在堂內侍應的阿貴跑過來說：「掌柜的，有客人說外頭太吵，影響他們聽戲，讓我們出去趕人。」
「行，我這就……」
「但是知府大人說不要緊，看戲熱鬧一些也好。」阿貴緊接著說道，面露難色，「大人說大過年的，不許我們驅趕百姓。您看這……」
呦，這位知府還是個愛熱鬧的主兒。
此時台上的武生連翻了二十來個跟頭，引得外頭響起潮水般的「好」。而坐在戲台底下的知府卻沒有受絲毫影響，反而搖頭晃腦地跟著老生唱了起來。
「沒事，我來處理。」
打發走了阿貴，周實一擺手，幾個夥計立刻拉出幾輛板車，還有四名年輕戲子跟在一旁。
「都準備好了？把我交代的再重複一遍。」
「是。掌柜的交代，讓我們拉著點心、糖果和酒，到之前安排好的地方去唱戲。誰肯拜一拜我們車上的財神，誰就能吃一樣點心、喝一碗酒。」
周實點點頭，對那幾個打扮得當的年輕戲子說：「賣點力氣，要是看得人多，我再賞你們銀子。」
「謝謝掌柜的！」
戲子們十分激動，他們都是王家班的學徒，還沒有得到登台表演的資格，也沒有正式收入。所以他們都很珍惜這次機會。
「呃，掌柜的？」
負責領頭的劉小四有些遲疑地開口問道。
「咱們車上拉的到底是什麼？」
「當然是財神像啊。」
「但是……」劉小四指了指板車上雕工並不精緻的石頭神像，說，「誰家的財神長魚尾巴？」
「水財神嘛，漁民拜的那種。」
「哪有這種財神……」
「你就權當那是我老娘，行了吧？快走快走……」
周實幾乎是把他們轟了出去，心裡攢了一肚子氣。
老娘，哼，不如說那是我祖宗……
見前堂內秩序井然，他趕緊跑回自己房間，從床底下摸出一個潔白如玉，還散發著淡淡光芒的珠子。
「娘娘？」
渾身潔白的河神在煙霧中現身，讓屋子都亮堂了幾分。
「您的神像這會兒正被拜著內，您感覺如何？」
須娘娘雪白的睫毛合上了，似乎在閉眼感受著什麼。
良久，一雙白唇緩緩開啟，吐出一句話：
「如同涓涓流水匯入江河，久違的感覺。」
「這能讓您恢復神力嗎？」
「……還不夠，遠遠不夠。」
周實嘆了口氣，時間緊迫，他實在想不出別的辦法。
「他們只知拜像，不知拜我，這種程度的信仰只能讓我的狀態微微緩和，與我過去享受的香火，雲泥之別。」
「您先湊合著用，我再想想別的辦法。」周實有些尷尬地笑著，「勞駕您破開烏雲，這算是我小小的回報吧。」
須娘娘又感受了一會兒，說：「你雕刻的本領，很差。」
這是實話，但對周實造成的打擊可不小。
劉小四等人拉出去的神像是他按照須娘娘的描述，用書碑手雕刻的。雖然他自信下「筆」的力道把握得十分精確，但無論是前世的他還是這一世的周大掌柜，都不擅長藝術。
「您湊合、湊合著用。」周實搓著手道，「您看這雨還得下多久？」
「一夜，日出前會停。」
「好啊。」周實在炕上坐下，突然發現這是自己從今天凌晨起床之後第一次坐下，身體立刻癱軟下來。
須娘娘睜開一隻眼睛看向他，緩緩地說：「外頭熱鬧嗎？」
「熱鬧，大過年的能不熱鬧嗎。」他揉著膝蓋說道，「只是和我沒什麼關係就是了。」
「你不回去陪你的家人嗎？」
「我的家……」周實說到這裡突然失聲，喉頭產生一種異樣的阻塞感。
「我的家人不在江都。」
須娘娘收回目光，道：「我喜歡過年。以前在江中修行時，我會在除夕分出元神，到大江下遊人多的地方神遊。我看見化著奇奇怪怪妝的人、被人挑動的長蟲，還有會飛的火……真熱鬧。」
周實緩緩點頭，這應該是江都城建好之前的事。須娘娘長年躲在洞府中修行，難怪這麼嚮往人間煙火。
「這是她第一次主動談起自己……這是否意味著，她對我的信任加深了？」
此時此刻，兩個遠離家鄉的人在這小小的房間裡，聽著窗外傳來的戲聲和叫好聲。
忽然，周實感到屋子裡的氣氛一變。
須娘娘緩緩睜開眼，臉上的表情起了波瀾。
「江上，有東西。」
「啊？」
周實頂著渾身酸痛爬起。
「在朝我們這邊，過來……」