聽到別人喊自己的名字，余長仁也是一愣，所以才即時收手。
但當他看見周實這一掌的威力後，臉色頓時一變，抬手就要再打。
但方才被他撇到一邊的洪安庭卻插了進來，再次攔下了他的進攻。周實趁此機會趕緊站起來，大喊道：
「我們是趙璇的人，別打！」
聽到趙璇兩個字，激戰中的余長仁才住了手，但是臉色卻更加難看。
「趙璇？你們？」
他看向從兩個方向圍上來的武館門徒，並沒有鬆開架勢。
「聽我說！」
周實趕緊爬起來，快速組織語言將自己上一次於余長仁相遇、對戰毒師的事說了一遍，這才得到了他的信任。
「我記得你叫，周……」
「周實。」
「周實。那這邊幾位又是？」余長仁指了指圍住他的門徒，冷笑道，「這陣仗可不像是友軍啊。」
「呃，這都是誤會……」
周實繼續解釋時，腦子卻在飛速旋轉：看來余長仁不知道最近江都發生的事，他後來去哪了？他的任務不是調查妖人集團嗎？
「……所以，我安排了江都武館的朋友幫忙偵查。他們在怡春苑周圍看見了你，才一路尾隨到這裡。」
余長仁聽罷，一時難以處理巨大的信息量，半天沒有說話。
「眼下趙璇就在衙門，你若不信，大可以去找她對質。」
「可別！」他立刻抬手表示拒絕，「有老馬一個人去就夠了，我可對付不來她。」
見此人的嫌疑解除，一旁的洪安庭也放鬆了警惕，抱拳道：「大人，方才得罪了。」
余長仁上上下下把他打量一遍，點頭道：「洪拳？在我知道的師傅中，你是最強的。」
他又轉過來對周實說：「你的本領也不賴，難怪上回能把那毒師……誒，你知道他的動向嗎？」
「他死了。」
「死了？」余長仁一驚，隨即罵道，「真見鬼，老子又白跑一趟！」
「什麼意思？」周實正要追問，又覺得這裡人多眼雜，「余大人，我們換個地方說話吧。我對江都的事還算熟悉。」
余長仁應該也想打探江都城內的情況，就接受了這個提議。
「洪教習，多謝你們。請繼續值守，有情況再來找我。」
「好。」
洪安庭是個聰明人，雖然對這兩人所說的事感到好奇，但也暗暗慶幸自己知道的不多。
武行屬於一隻腳黑一隻腳白的行當，要在上面行走穩當，知道什麼該知道，什麼不該知道是很重要的。
周實帶著余長仁在街上溜達，一邊走一邊說。
似乎是洪安庭將命令傳下去了，所以他們這一路上並沒有再遇到跟蹤。
周實大致將江都這半年來發生的事和余長仁說了一遍，但弱化了自己在其中的影響。當然，最重要的情報他沒有落下——妖人將在今晚發動襲擊。
「等等，你剛才說，吳兆錕失蹤了，新任江都知府今天上任？」
「對。」
余長仁摸了摸臉上的短髭，面露嘲諷之色：「好事都趕到一起去了。」
「怎麼講？」
「你猜我和老馬這幾個月去了哪？」
周實苦笑一下，說：「呃，這好像不是能猜到的事情……」
……
「巴蜀。」
江都衙門的一間偏房內，負手而立的馬家湘回過頭來，一臉震驚地看著坐在桌旁的趙璇。
「我們的行蹤應該是保密的……」
「我猜對了？」
馬家湘尷尬地笑了，也在桌邊坐下。
「能不能說說，你是怎麼猜的？」
「簡單。你和那個大老粗接到的命令是調查在江都附近活動的外門人士，結果查到了附近村莊內有村民因不明原因慘死，還試圖設下陷阱抓捕兇手，對吧？」
馬家湘點頭，這是他方才自己告訴趙璇的。
「但兇手逃脫後，調查任務立刻被分配給我——考慮到命令傳遞所需的時間，刑部在做出這一決定時還不清楚你們的行動進度。所以，上頭一定是得到了什麼更重要的情報，需要你們兩人趕去調查。
「金牌捕快分散在各地，為什麼一定要已經到達事件中心——江都的你們前去調查？只能是因為你們去那裡最方便。江都地處南北東西交界，交通十分發達，但要說有什麼地方只能從江都去，那一定是……」
「地處群山之中，只能從大江逆流而上的巴蜀。」馬家湘接話道，「真是什麼都瞞不住你啊。」
趙璇慢悠悠地把茶盞湊到嘴邊，俊俏的臉上卻是掩飾不住的得意之色。
「要我說，你的腦子比起我們另一位同事來說絲毫不差嘛，憑什麼他就能留任京城，要你出來跑苦力？」
聽到這話，她的臉色頓時沉了下來。
「京城的銅人案詭譎非常，曹隱正在阻止辦案，不便脫身。」
馬家湘點了點頭，他方才的話里有明顯的試探之意，但她居然沒有察覺。
「別扯遠了，所以你們去巴蜀幹什麼？」
「你不試著再推理一下？」
但看到趙璇的表情後，他立刻收起笑容，一本正經地說：
「我們在周家莊的伏擊失敗後進入江都城中打探，發現巴蜀富商許保財在怡春苑失蹤，疑似被害。進一步調查發現，他曾與一名定居江都的巴蜀商人的家人約定見面，這與他的船老大的供詞不符。」
趙璇若有所思地說：「他要偷偷地與哪一家人見面……」
「沒錯。你猜是因為什麼？其實那名巴蜀商人已經死亡入殮，他是要把此人的棺槨運回蜀地安葬。這是許多巴蜀遊子最後的願望。」
「這需要偷偷摸摸的嗎？」
「需要，否則船夫會抗議。在大江上走船的人都相信船不能載死人，否則冥河的擺渡人會分不清裝活人和死人的船，讓船沉下去……當然這是迷信。」
「恐怕不是……當時江上確實不太平。」
「當時我們也沒有多大疑心，只是老余堅持要溜上許保財的船看一眼。結果，我們有了意外的發現……」
他滿意地看見趙璇的好奇心被吊了起來，接著說道：
「許保財船隊中最小的一支船里，裝有足足三十多具屍體。」
一時間，偏房內鴉雀無聲。
「全都是想回巴蜀安葬的？」
「我認為這是屍體的來源，卻不是目的。因為這些屍體被堆疊在底艙，根本沒有棺槨。也不知用了什麼手段，它們沒有腐爛發臭。」
「你們向上面打報告了嗎？」
「打了，但看來你並不知情。」
「哼，看來這案子牽扯到的人物很多啊。你接著說。」
「我們原本打算，趁著船夥計們報官尋找許保財的時候深入調查，並等待上頭的指令。誰曾想居然有人把許保財的屍體送了回來，而且他的船隊第二天就啟航了，連向碼頭報備申請延期啟航都不用！」
「送回來的是屍體，他們也沒有起疑？」趙璇十分詫異，潔白的手指在桌上不住地敲擊。
「沒有。而且你知道送回屍體的人是誰嗎？」
當馬家湘說出那個名字時，窗外傳來了雨聲。
江都下雨了。