于衡手忙腳亂地把火重新點燃，才癱倒在地，捂著腰抱怨連天。
「知府到哪了？」
「這會兒應該到衙門了。趙璇跟著，沒有發現異常。」
「嗯，如果他要和妖人接觸，那就已經錯過了最佳時機。」于衡說道，「是不是可以排除他的嫌疑？」
「基本上可以，那麼保證他的安全就是我們最重要的任務。」
「城中情況如何？」
「我安插在城中的眼線每個鐘頭向我匯報一次，現在百姓剛吃過午餐，都在休息，街上比較冷清。妖人們不會在這個時候出來活動。」
「嗯，要說熱鬧，那必然是天黑以後。」
「是的。為了迎接新任知府，各大商會集資購買了大量煙花霄燈，等著晚上一起放飛。」
「我開始期待了。」
「那時，城中的百姓才會湧上街頭。」周實沉聲說道，「那才是妖人們啟動陣法的最好時機。」
「那個小道士還沒找到陣眼？」
「需要時間。張煥明身邊也有我的人，一旦發現會立刻給我報信。」
「嘿，你的安排還真是水泄不通。」于衡笑道。
「預則立，不預則……」周實突然想起了什麼，問，「你的埋屍鏟呢？還是放在手邊比較好。」
「一直在手邊。」于衡自信地指了指灶膛。
「你把埋屍鏟……」周實哭笑不得，「你也不怕燒了？」
「放心，埋屍鏟有陰氣加護，一般的火焰傷不了它。」
「呵，難怪你這火焰這麼容易滅……」周實無奈地聳了聳肩，「隨你吧，但到時候年豬上不了桌，我可唯你是問！」
「曉得曉得……」
這時，一個壯漢擠進廚房，與周實耳語了幾句。
「……我們還有兩個人跟著，丟不了。」
周實聽罷，立刻站起。
于衡一看，這是出事了？忙問：「怎麼了？」
「有人在怡春苑門口來回溜達了幾圈，十分可疑。我去看看。」
「我也……」于衡說著就要伸手去灶膛里拿埋屍鏟，結果被火燎到，痛得直叫喚。
「不，你留下。」周實快速檢查了一下身上的裝備，說，「莫老不方便露面，你得在外面盯著，防止妖人混進來。」
于衡不大情願地答應了。
「帶我去，快點！」
周實催促著那名洪拳館的武師，快步離開後院，擠過正在與戲班子商量事情的孟興源，在郁青街上小跑起來。
跑了幾步，那武師暗暗驚訝，這掌柜體型單薄，怎麼走得比我跑得還快？
「他往哪個方向走了？」
「哦，我離開時，他往東去了。我們的人不敢驚動，只能挑小路傳信，讓沿途的弟兄們盯著他。」
這正是調動武館進行監視的好處，人數夠多，組織緊密，不用靠跟蹤這種極容易暴露的方式摸清可疑人員的行蹤。
「前面！」隨行的武師突然指向坐在街角的一名貨郎。他端著一個破碗，手拿一把破扇不停地扇風，好像是剛剛運貨進城正在喝水歇息一樣。
但事實並非如此。看見兩人跑過來，他立刻甩掉扇子，迫不及待地說：「大約半刻種前，往北去了。」
周實問：「還在往北嗎？怎麼確認？」
「有兩路人馬從兩側跟進一段距離，如果跟丟或者他轉向，都會回來匯報給我。」那「貨郎」信誓旦旦地說，「沒有人回報，就是一直前進。」
還真是周到的安排，武館的徒弟們在這方面要比幫派的人靠譜。
向北前進，周實還回頭望了一眼，確認怡春苑在自己身後。
「怡春苑仍然是他們的目標，這個人恐怕是來踩點的……那麼放他走，讓妖人們以為一切正常？
「不，我至少要親眼確認他的特徵，這樣大樹才好追蹤。而且，他有可能會和同夥碰頭，如果他們施展手段，靠武師們是盯不住的。」
思索間，前方跑過來一個手拿糖葫蘆的中年男子，仿佛是急著回家哄小孩的父親。
「在前面左拐了，我帶你們過去!」
「等等。」周實覺得這支隊伍有些顯眼了，對跑到豐德樓找他的武師說，「辛苦你了，你回豐德樓，讓正在燒火的夥計保持警惕，但不要妄動。」
「好。」
打發走了一個信使，周實跟著中年武師沿街道疾馳，在路口轉彎。
同時，他快速抽出一張寫著「警」的紙和一個正常的火摺子。
他把紙在脖子上抹了一下，念了一聲「阮魂雄」，隨即將紙點燃。
這是他和阮魂雄之前約定的暗號，意思是「有情況，警惕」，用火中取字傳給對方。
剛轉過彎，他就看見一個乞丐打扮的人蹲在牆根底下。隆冬時節，他卻身著單衣，凍得直打哆嗦。
「就、就在剛剛，進巷、巷子裡了。」
周實在心裡暗嘆，洪拳館的人實在太敬業了。
他凝神望氣，按說在這個距離，已經可以看到別人遺留下來的陰氣了。
但是，青紫色的煙氣並未在巷子中出現。
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怎麼回事，對方不是陰門中人，也沒有沾染同夥的陰氣？
沒時間思考了，他只能立刻大步踏入小巷。
可他剛走進這條只容兩人並肩通過的巷子，就看見巷子的盡頭有一個壯漢向他跑來。
他一眼就將此人認出——是洪拳館的總教習洪安庭。
「周掌柜？」洪安庭看清來者，有些驚訝。
「洪教習，那人又轉彎了？」周實急急地問道。
「沒有啊，我根本沒看到他！」
原來，洪安庭當時在巷子另一邊執勤，接到徒弟的匯報，說嫌疑人馬上要經過這條巷子，所以趕緊跑到巷子對面的街上，準備和那人來一個「擦肩而過」。
可他在巷子對面等了一會兒也不見人出來，所以露頭一看，只看到了正在跑過來的周掌柜。
「絕對沒有人從巷子裡出來！」
只進不出，那麼只能是……
周實抬頭望去，正好看見一個黑影從牆頭躍下！
他急忙喊「小心」，同時後撤兩步。
誰知那黑影的目標卻是離他最近的洪安庭！他二話不說，伸手就要擒拿。
但洪安庭不愧是江都洪拳館的中流砥柱，一看此人不善，立刻淺退了一步，用手一攤，一擋，就將對方的手臂錯過，同時欺進了他懷裡！
可這黑衣人也不是等閒之輩，在雙手無法收回的情況下，他居然腳下發力，一步踩上牆壁，讓身體在這狹窄的空間中騰挪到了洪安庭身後！
不僅如此，他的雙臂還要趁勢將洪定渠鎖住，幸好洪安庭反應及時，順著對方的方向一同轉身，這才躲過了被鎖喉的危機。
兩人拉開了少許距離，可能都在想對方的厲害。
「洪教習，閃開！」
洪安庭忽聽得身後一聲大喊，急忙緊貼牆壁，讓周實從他身後擦過。
周實可沒法等他們打完，既然已經暴露，那就只能在這裡拿下嫌疑人！
五成功力的開碑手，打在身最多能剩下一口氣，足夠讓他逼問自己想要的情報。
對方似乎也看出了這一掌的危險，原本交叉抵擋的雙臂立刻撒開，轉為一前一後的擒拿手。
「啪」，一聲悶響，周實的手腕居然被他生生抓住！
與此同時，他的另一隻手已經貼到了周實的腹部，要將他掀飛！
就在這咫尺之距，周實看清了對方的臉，隨即驚愕地喊出一個名字。
黑衣人一愣，手上的動作也慢了下來，只是將周實的右掌按在牆上。
只聽得「噼啪」一陣脆響，磚石砌成的牆壁以他的右掌為中心，綻開了數道裂紋。
他的衝勁沒能完全化解，背部砸在牆上，痛得鑽心。
身著黑色單衣的金牌捕快余長仁站在他面前，氣勢洶洶地問：「你們是何人，為何伏擊我，說！」