此話一出，眾流氓你看看我，我看看你，一度懷疑這個屋子裡到底誰才是流氓。
他們中資歷最淺的，也幹了半年多，反正這行沒有資深員工，幹上三年後要麼飛黃騰達，要麼金盆洗手，要麼缺胳膊少腿。總之這幫小年輕以前上門要錢時，一般人家聽到家人被賭場扣了，肯定求爺爺告奶奶，一邊罵一邊從牙縫裡摳出錢去贖人。
雖說他們的行為和綁票差別不大，但並不想鬧出人命。只要把錢湊得差不多交上來，肯定把人全須全尾地放走，反正這幫賭鬼不出幾天就會把不知能管家人幾頓飯的錢乖乖奉上。
但是今天他們踢到鐵板了。
「掌柜的，咱們那兒雖說不敢傷了你們東家，但也不是什麼舒坦去處，受罪啊！」花衣裳緩和了語氣，勸道。
錢要不到，他回去怎麼交差？
「幾位幾位，欠債還錢，天經地義。但管把粗活髒活都甩給他，什麼時候工錢夠抵帳了再放他走，決不能讓你們吃虧。」周實斬釘截鐵地說。
花衣裳扭頭看了看自己帶來的人，心裡思忖道：按說要錢不給，就該開罵了，但是剛剛修理過他們的三位爺還在……
這時，門口傳來一聲吆喝：「掌柜的，忙呢？」
周實和流氓們一齊向門口看去，笑道：「王先生！不忙不忙，您找地方坐。」
王銀昌聞言，帶著幾位熟人一起進店找座。他們都是豐德樓的老主顧，平時經常在這裡碰面。剛才幾位老主顧到了門口，看見裡面站滿了人，也不敢進店，就在外面駐足觀望。而王銀昌正巧此時來到，便帶頭走進店裡。
看這陣仗，顯然是豐德樓被人找茬了。這幾位老主顧身單力薄，既不敢進來和流氓對峙，又擔心周掌柜吃虧，所以悄悄把門圍住。一旦這幫潑皮想動手，他們可以立即進來幫忙。
而王銀昌則深知周實的本領，覺得這幾個人完全不在話下，所以帶著他們走進店內，防止聚集在豐德樓門口讓路人嚼舌根。
就這樣，他們七七八八地坐了三桌，周實招呼著讓後廚上菜。
花衣裳樂了，正愁無處下手，這抓手不就來了嗎？先壞一壞這兒的名聲，讓客人看豐德樓的笑話！
他撩開嗓子說：「幾位，付錢的時候可看清了啊，豐德樓是欠錢不還的主兒，誰知道在帳上打多少折扣！」
一位客人說：「掌柜的，今兒打折？」
「絕無此事！」
花衣裳深感於這位客人的理解能力高超，把話說明：「豐德樓馬上就要被賣了抵債啦，掌柜的趕緊把散夥飯熱上，讓人家吃了好走啊！」
王銀昌湊到周實身邊，說：「這回又要賣給誰？」
「我們大東家被賭場扣了，這幾位是來要帳的。」周實一邊給他斟茶一邊答道。
花衣裳高聲挑撥道：「你說你一個掌柜，東家被扣了都捨不得出錢，怕是想吃絕戶，霸占東家的產業吧！」
這個時代的所有商號幾乎都存在東家和掌柜的矛盾。而東家就算不懂柜上的事，也想著這是我的產業，理應有我做主，出了事就是掌柜背鍋。掌柜累死累活，八面逢源，就算在人前多麼風光，也不過是給東家打工的而已，自然心生怨氣。
加上子承父業的，經常出現老掌柜欺負少東家，靠各種手段把產業劃為己有，讓少東家一夜流落街頭的事情。而豐德樓就身在這樣的處境之中。花衣裳這是直接戳到了周實的脊梁骨。
不過，周大掌柜素來兩袖清風，為人謹慎，就是在同行之中也是有口皆碑的好掌柜。這三桌又都是豐德樓的熟客，對豐德樓兩位人厭狗嫌東家頗為熟悉，而且他們都與老東家相識，知道老東家是被兩個敗家子兒氣死的，所以聞言紛紛拍手叫好：
「這敗家子兒，可算栽了！」
「唉，朱老爺子若是在天有靈，不知要說什麼……」
「周掌柜，可別給那小子掏錢，那是個無底洞啊！」
周實就像謝幕的演員一樣對客人們拱手，說：「放心，我一分錢都不出！」
「周掌柜硬氣！」
流氓們可是開了眼了，這就是江都名樓豐德樓？難道這地方被賣了抵債是常事，而且東家被扣了能讓大家這麼高興？
花衣裳雖然年輕，也在這一行混了兩年了。他立刻做出決斷：這地方，水深，不好碰！
「幾位，留下吃飯嗎？」周實笑眯眯地招呼道。
「不了不了，掌柜的，打擾，打擾，我們這就走。」花衣裳帶著自己的小弟，快速撤離這個是非之地。
送走了幾位不速之客，店內又熱鬧起來。這時，王銀昌請周實近前說話。
「您真不去贖人？」不愧是「眼人」，一下就看出了周實的心思。
「晚些去，讓他吃吃苦頭。」周實答道，他已經打算將豐德樓的另一半決策權收入囊中。
兩個老狐狸相視一笑，周實突然說起了別的事。
「王先生，我近來得了幾樣東西，能不能麻煩您給看看？」
「嗯？」王銀昌一挑眉毛，作為「眼人」，他「看」的都是珍貴的古董，周掌柜從哪裡……
看出了他的懷疑，周實拿出早已準備好的說辭：「老家人挖地的時候挖出了幾件東西，我看著有些年頭，所以請您看一看。」
「哦……」王銀昌點點頭，農民耕作時挖出前朝文物的事確實不少。
確認了東西的來源「乾淨」，他暫時放下顧慮，說：「好啊，我吃完就去。」
「不不不，東西是由我家老鄉帶來的，他眼下住在客棧。您看什麼時候方便，我把東西拿著，咱們換個地方說話。」
「好。那就明天下午，在我家，我幫你瞅一眼。」
「麻煩您了。」
搞定了要緊事，周實要做的就是耐心等待天黑。
「咦，掌柜的，你何時戴了扳指？」在上菜時，一個客人問道。
「啊，」周實搓了搓右手大拇指上的金色「扳指」，笑道，「別人送的。」