「孟掌柜，為了表示我們的誠意，這是必要的舉措。」
周實湊近孟興源的耳邊，耳語道：「我們先把外面的乞丐安撫下來，才能掉過頭來對付田新安。否則他一定會從中作梗！」
這……孟興源稍微猶豫了一陣，但想到碼頭的生意，還是咬咬牙說：「您講，我該怎麼辦。」
「材料都是現成的，原本是買來為碼頭準備的，現在只好勻出一半來救急。我讓師傅們做出飯菜來，麻煩您帶人到郁青街外分發，把乞丐們調走。」
孟興源原以為他會讓自己出錢出糧，誰知道他只要借越清樓的人手一用，這才鬆了一口氣，同時暗嘆周掌柜的大方。
「好，好，我這就回去……不對，我出不去啊。」
「這個簡單。」周實拉著他，帶上馬濟時為首的十來個「未來員工」來到屋外站定。
「諸位諸位！」他高聲說道，乞丐們見狀立馬捂住耳朵，卻發現這一嗓子裡沒有內力灌注，「越清樓的孟掌柜要施捨飯菜給你們！想吃飯的，跟著這位孟掌柜走！」
「這……」孟興源後退半步，卻被周實頂住。
「孟掌柜，大局為重，大局！」
孟興源以手扶面，緩了一會兒，才領著乞丐們向街角走去。
田新安只是口頭答應乞丐們會管飯，但周實這邊可是有孟掌柜做「抵押」，誰的承諾可信不言而喻。他們只相互看了一陣，就聽話地跟在孟興源身後。
馬濟時神色複雜地看了周實一眼，隨即大步跟上隊伍。
這時，阿貴跑出來說：「掌柜的，都準備齊了。」
「好，你帶人去『支援』孟掌柜，讓小四去碼頭，分成兩路行動！」
阿貴答應下來，帶著幾個夥計挑上裝了五十人份飯食的擔子，就去追孟興源。
而小四帶著剩下的飯食前往碼頭。今天供應碼頭的飯食只有往日的一半，那些船夥計怕是有的搶了。
兩路人馬各行其是，周實則喊出剩下的夥計打掃店面、開窗通風，儘可能掃去一切痕跡。
就在店裡忙得熱火朝天時，門外傳來一聲吆喝：「周掌柜！」
周實原本只是腰酸背痛，一聽到這聲音，覺得自己的頭也疼了起來。
「趙——先生，您來得巧啊。」
「巧嗎？」
「巧……您上面坐。小——」他這才想起小四已經去了碼頭，於是改為呼叫離他最近的夥計，「廣進，你來接我的班，我配趙先生坐一會兒。」
周廣進是上回招來的夥計之一，由於他也是周家村人，周實對他比較親近。
「知道了！」廣進應了一聲。
周實和趙璇在雅間坐定，趙璇捋一捋袖子，說：「周掌柜好厲害，三言兩語就打發了那麼多乞丐，還把越清樓的孟掌柜拉了進來。」
這傢伙在外頭等了多久……周實笑道：「趙大人此來有什麼事？」
「昨晚有人潛入江都監獄。」
周實察覺到趙璇在觀察自己的反應，稍加思索，才說：「是衝著吳兆錕去的？」
由於自己之前已經表現出對吳兆錕的密切關心，說出這樣的猜測才是最合理的。
「這也是我的懷疑。」
「那吳兆錕……被救走了？」他的身體微微前傾，露出急迫的表情。
「沒有。」
他「鬆了一口氣」，說：「那他潛入監獄為的是什麼呢……何大人不是在盯著吳兆錕嗎，他有沒有看到潛入者？」
趙璇看著他，似乎稍稍減輕了懷疑，姿勢也放鬆下來，說：「沒有。潛入者迷暈了監獄內的所有犯人和看守，沒有人目睹潛入者的樣貌——或者說，連有沒有這個『潛入者』都不好說。
「不過，這潛入者還真是救了何守信一命。」
「怎麼講？」
「何守信的晚飯里被人下了毒。」
趙璇目光如炬，周實恰到好處地露出尷尬的笑容，心裡卻是波濤洶湧。
果然！飯盒被調包就是為了下毒！
「您是說，是我下的毒？」他把手一攤，「這說不過去吧？」
「當然說不過去，我覺得你不會蠢到頂著最大的嫌疑去害一個和你站在一邊的人。但是兇手可能試圖藉此機會栽贓你，你有什麼頭緒嗎？」
栽贓……周實首先想到的就是田新安，但他不會做的這麼過火。那是酒樓里的人？做那份飯食的師傅？可是食盒是周實親手交出去的，而何守信手中的食盒不是豐德樓的，說明有毒的飯食是被調包過去……
「不對，我『不應該』知道食盒被調包的事，所以還是要懷疑一下做飯的師傅。」
想到這裡，周實說：「那只能是後廚里的人。」
「你的廚子有今天失蹤的嗎？」
「呃，沒有。」
「冒著最大的嫌疑作案，事後還不趕緊跑？不大可能，我覺得應該是中途有人下毒。」
周實又鬆了一口氣，要騙過趙璇可真不容易……
「另外，怡春苑案也有些進展。」趙璇說道，「一個白事班子接了筆生意，進城給人送葬，結果到了地方才發現棺材都被抬走了。你猜怎麼著？整個喪事，入殮、哭喪、撒紙、抬棺全被一個男人截胡，一個人就把一個班子的活包圓了。而且他事後立刻拿錢走人，好像逃命一樣著急。」
不祥的預感……
「我們讓那戶人家對著畫像指認，來搶生意的男子應該就是負責埋葬怡春苑屍體的埋屍人！他就在江都！」
于衡！
這傢伙不好好地躲起來，居然主動跑出來找打？
「既然確認他在城裡，那就好辦了。我們已經把他的畫像張貼到各個城門，並開出懸賞，除非他能飛出城牆，否則不可能逃得出去。」
周實忍不住問了一句：「懸賞多少？」
「提供線索五兩銀子，逮到活的一百兩銀子，如果確認他就是詐屍案的犯人，三百兩銀子。」
嘖嘖，有點誘人啊……周實心裡閃過把于衡引出來押送官府的念頭。
但他雖然懷疑于衡與妖人有聯繫，但也沒什麼確鑿的證據，但是官府分不清陰門埋屍和巫門趕屍中的區別，就怕他們病急亂投醫，直接給于衡匆匆治罪了事。這樣不僅會冤枉好人，還會停止對真兇的搜查。經過考慮，他決定先不舉報于衡。
「這個就交給我們，馬上就是茶會了，拿下武館話事人才是你的任務。」
周實一聽這個就頭疼，只能應付著說：「知道，知道……」