送走趙璇，店內打掃得也差不多了。地上灑的水還沒有干透，就有客人上門來了。
豐德樓被乞丐圍住的消息很難不傳出去，有不少客人來打聽此事，都被周實三言兩語混過去了。午飯結束時阿貴回來報告，說那些乞丐吃完就散去了，沒有再來找麻煩。
「果然，田新安找的人根本沒什麼組織紀律可言，都是為了一頓飽飯而已，而且吃誰家的都一樣。」周實這樣想到。
阿貴憂心忡忡地問：「掌柜的，今天的打發走了，要是明天他們再來堵門怎麼辦？」
「那就再請一頓。」
「這……」
「放心，不可能讓他們白吃。」
「啊，收錢？可是這幫乞丐能拿出多少錢來？」
「兩個大子一頓，如何？」
「兩個……」阿貴看著自己伸出的兩根手指，「就是一杯茶葉沫子也不止這個數啊，這……」
周實笑了笑，小聲把自己的設想說了出來。
阿貴聽完，眉頭挑得老高，一臉的難以置信。但是在思考一陣後，他點頭道：「好辦法！掌柜的，我們什麼時候開始收錢？」
「下個月初吧，到時候還要告知孟掌柜，取得他的同意。」
這個月底還有茶會這樣的麻煩事，其他的事項只能先行推後了。
夜半三更，陰魂上座。
周實和莫老說了在監獄中發生的一切，但掩蓋了呂言的事。
他並非不信任莫老，這幾個月的朝夕相處，加上兩度被莫老搭救，讓他卸下了對這個怪老頭的戒備。但是呂言深不可測，加上因不明原因被關押在牢房裡，善惡難辨。如果貿然將他的存在告知別人，或許會帶來意想不到的危險。
隔牆有耳這種事在陰門中並非只是一句警語，或許真的有這樣的能力存在。
莫老聽罷，把自己的煙鍋點上，說：「我倒是聽說過這樣的傳聞，說監獄會收集一些邪門的東西放在牢房內，利用陰氣對人體的侵蝕來讓犯人老實，也許江都監獄的地下就有這樣的東西。」
「那樣的話，應該就是甲字一號房裡的一人高瓷瓶了……」周實從身上摸出一個竹筒，放在櫃檯上，「這個是掉在何守信身邊的，可能是妖人留下的東西，您看看。」
——其實是用金絲釣從掉包食盒的人身上釣來的。
莫老沒有拿起竹筒，而是用手輕輕撥了兩下，然後立刻縮回。
「你小子真行，用來裝蠱蟲的蟲巢你都敢碰？」
「啊？」
莫老指著那竹筒，說：「這是苗疆出產的一種竹子，專門用來當作養蠱的容器。蠱蟲養好後也要存放在裡面才能安定。你看，這竹筒的蓋子已經被蠟封起來了，只有打碎竹筒才能放出蠱蟲，可見這裡頭裝的是已經成熟的蠱蟲。」
把蠱蟲帶在身上整整一天的周實嚇出了冷汗，這要是磕了碰了……
「這東西怎麼處理，燒掉？」
「不行，萬一蠱蟲不怕火，或者蠱毒泄露出來就麻煩了。」莫老想了想，說，「現在不知道蠱蟲的種類和毒性，就先收著，等以後再找人處理吧。我來嘗試找找懂這個的人。」
周實小心地拿起竹筒，決定把它藏在床底下。
「還有，莫老，您知道『送屍郎』嗎？」
此話一出，莫老的身體瞬間僵住。
「你從哪知道這個名字的？」他厲聲問道。
果然，這個人不簡單……周實露出一副不解的樣子，說：「是趙璇提到的，我不知道是什麼意思。」
「官府的人怎麼會知道他……他現身了？」莫老急切地問道，一隻怪眼死死地瞪著周實。
「她問我知不知道這個人，其他的沒有多說。」這是他早就編好的瞎話，要試探莫老是否知道「送屍郎」，又不能說信息來源，只能讓趙璇背鍋了。
「這樣……」莫老把菸嘴含住，卻半天不見煙冒出來。
良久，他放下煙杆，說：「送屍郎的名號在陰門中叫得很響，你進入陰門不久，不知道他也是正常。他的傳奇流傳甚廣，但真假難辨，其中應該有不少事別人借他的名字行事。所以，傳說中的送屍郎指的不是一個人。
「我在年輕時就見過一位『送屍郎』。
「那是我剛剛出師，外出闖蕩的時候，那時我大概和你一般一般年紀，甚至還要小一些。」
莫老第一次講起自己的故事，周實聽得非常認真。
這一天，年輕的莫老帶著自己的鐵算盤，正在去往北方的路上。聽說大河改道，數十萬百姓流離失所，他要日夜兼程趕去收拾遊魂。
每逢天災戰亂，就會產生大量含著一口怨氣的陰魂在人間徘徊，一旦它們的怨氣凝聚起來，後果不堪設想，而只有往來兩界的走馬客能夠處理這些陰魂。
當時的莫老正是身強體壯的年紀，而且肢體健全，餐風露宿不在話下。但恰逢陰雨連綿，連走了一天一夜的他有些撐不住了，想找戶人家借宿一晚。
正是人煙稀少的地方，他好不容易才看見一戶人家。可剛一走進，走馬客的直覺就告訴他，此地陰氣深重，恐怕有些髒東西。
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他左右看看，發現這戶人家的風水也是險惡，四周幾個小土包環繞，中間又有一處高地，一眼望去好像墳頭，正是最容易積聚陰氣的地方！
莫老覺得自己不能不管，於是提起十二分的警惕，在門上敲了三下。
過了好一會兒，門被輕輕地推開，露出一張人臉來。
「什麼事？」
這張臉讓他嚇了一跳，面色鐵青，眼窩深陷，餓紋入嘴，簡直就像死人一樣！
他道出來意，說自己是前去投奔親戚的，想借宿一碗，被那半死不活的人請了進去。
深宅大院，三進三出，儼然是大戶人家的氣派。那開門的人自稱是家裡的下人，將莫老帶到一個婦人面前。
這婦人正是女主人，也是一副憔悴模樣。一個形容枯槁的女孩站在她身後，分不清是丫鬟還是小姐。
這位夫人說，這家的家主罹患重病，臥床不起，不能受驚擾。讓莫老安靜地休息，不管半夜聽到什麼動靜都不能起來。
此時，屋外傳來一聲如狼嚎一般的叫聲，驚得莫老立即站起，而夫人也匆匆離開房間。下人解釋道，老爺總是昏睡，一旦清醒，就會忍不住病痛，嚎叫出聲。
但是莫老卻難以接受這樣的解釋，因為那聲音實在不像人聲，讓人聽來毛骨悚然，而且分明帶著一股殺氣！
這家的主人到底是什麼東西？
下人帶他住進偏房。此時，他心裡已經有了猜測，這家老爺恐怕已經沾上了污穢，變成了厲害的存在，這才將一家人的生氣都侵蝕乾淨。
為了探明老爺的所在和狀況，他使出了自己的手段。
他擺了個簡易的香壇，取出兩張黃紙燒成灰，把灰在臉上抹了兩下，繪成一張臉譜。隨後，他念起幫兵決，請來一位神明上身。
幾根頭髮從他身上飛出，落在地上，像蚯蚓一樣鑽進了牆縫。它們就是莫老的眼線，可以在大宅中四處遊走，探索這座大宅。
就在他屏息凝神，用髮絲搜索各個房間時，一陣幽幽的聲音卻從隔壁傳來：
「用著巫門的手段，卻背著走馬客的鐵算盤。這位朋友，你學藝挺雜啊。」