酒桌氣氛融洽，一頓飯下來，朱見深心中的鬱氣緩解不少。6⃞ 9⃞ s⃞ h⃞ u⃞ x⃞ .⃞ c⃞ o⃞ m⃞
飯後，朱見深沒急著走，跟李青談論朝政，炫耀似的將自己套路百官，取得的重大成果說給李青聽。
李青亦是欣然，這一屆的皇帝，沒讓他失望。
「皇上，這次查出了多少稅銀？」
「近四百萬兩。」朱見深神采飛揚，「這還只是成化元年一年的遺漏稅銀。」
李青忙道：「皇上，後朝莫問前朝事，你要堅持往上查，真會鬧出大亂子。」
「昂，朕知道。」朱見深略感遺憾地嘆了口氣，轉而又道，「不過，若每年都按照這個標準，那大明再不復拮据狀態。」
一年僅商稅一項，就有五百萬兩以上，花不完，根本花不完。
李青卻道：「這只是理想情況，事實上多半行不通，割肉太兇，他們還會想其他辦法來規避，以減輕損失。」
「標準已經出來了，他們還敢公然少交不成？」朱見深不以為然，「那些人裝也得裝出個樣子，不然和造反有什麼區別？」
李青頷首：「裝樣子是肯定的，他們再跋扈，也不敢公然挑戰皇權，但他們可以通過其他手段，以達到少繳稅款；
甚至將多繳的稅款，轉嫁給百姓，讓皇上你來擔惡名。」
朱見深眉頭一皺，臉上輕鬆漸漸消弭，凝重起來：「先生可有對策？」
李青說道：「先做出一定讓步，再議定一套保護百姓的勞動律法出來。」
「這…還讓？」朱見深鬱悶：「朕已經足夠大度了，不止一次做出讓步，這次好不容易占據了主動權，還要讓他們？」
「皇上別急，先聽我說完。」李青抿了口茶，道：「海上貿易如火如荼，處處繁榮不假，商賈賺錢也是真的，但……利潤卻在持續走低。」
「朕不信！」朱見深哼道，「朕早前讓廠衛去江南調查，港口幾乎每天都有商船出海，那一船船貨物……你說他們利潤少？」
李青好笑道：「他們確實賺錢，賺大錢，可利潤在降低也是事實，他們賺大錢的基礎，是建立在增量的前提下。」
頓了頓，「若商品數量一直不變，他們賺的會越來越少。」
朱見深怔了怔，詫異道：「你的意思是……大明商品不受待見了？」
「當然不是。」李青道，「這只是市場規律罷了，物以稀為貴，隨著貿易持續 進行，貨品不再如最初時那般稀缺，價格持續走低再正常不過……」
聽完李青的解釋，朱見深沉默下來。
良久，他問：「你是說，降低商稅？」
「嗯，不過可以利用降低商稅這張大餅，增加一些必要條件。」
「你剛才說保護百姓的勞動律法？」
李青點頭：「不錯，當利潤持續走低時，壓榨作坊工人是他們保障利潤的不二之選，必須得設一道紅線，一道讓所有人都知道的紅線。」
朱見深皺眉沉思片刻，道：「百姓的利益保障了，朝廷的利益呢？」
「降低商稅，總比偷逃商稅來的實在，收益更大。」李青說。
「……好吧，朕先考慮考慮。」朱見深沒有立刻答應下來，起身道：「還有些公務要處理，朕先回宮了。」
走了兩步，又回頭道：「入內閣的事，望先生好好考慮一下。」
李青點點頭：「皇上慢走。」
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李宏送走大舅哥，擠到李青跟前，問：「乾爹，你真要入閣？」
「還沒想好呢。」李青抿了口茶，沉吟道：「入閣是把雙刃劍，有利有弊，我得好好想想。」
李宏點點頭，訕訕道：「那……我呢？」
「你？」李青一臉奇怪，「你什麼？」
李宏：-_-||「你怎麼安排我？」
「你是咋想的？」
「我想做武將，走仕途！」李宏語氣堅定。
李青嘆了口氣，道：「你可想好了，一入仕途深似海，你確定能頂得住廟堂權謀？能保證自己在戰場上百戰不殆，不戰死沙場？」
「不能，但若因這個就退縮，那和懦夫有何區別？」李宏沉聲道，「我要只是個平頭百姓，自不會想這些；
但我乾爹是永青侯，祖上是曹國公，我有這個條件，要還選擇平庸，那就是我的問題了。」
李青怔了怔，啞然失笑，笑容欣慰：
「好，你既有這個心，我成全你。」
儘管和他的想法有出入，但各人有各人的活法，乾兒子不願按部就班做個勛二代，他自不會勉強。
李青想了想，道：「你先別急，待石彪從草原回來，了解完漠北局勢，我再安排你。」
頓了頓，「軍中比官場更講究論資排輩，別想著依仗父蔭，就可以順風順水，想做將軍還得靠自己；
即便我幫你要個總兵官，沒有人信服，你也不過是個擺設。」李青沉聲道，「軍中更忌諱空降大將，打出來的戰功，才能讓人服氣。」
李宏點頭：「我不要什麼大官兒，孩兒只需要一個機會，一個可以展示自己的機會。」
「嗯，這個你放心，別人如何且不論，至少你不會受到任何不公平待遇。」李青說。
他覺得，老李家還是有武將基因的，開國六國公之一的李文忠，可不是靠關係上位，那是實打實的戰功。
李景隆雖紈絝，但也繼承了他父親一部分的軍事才能，只是沒有得到足夠的磨礪。
加上後面一場靖難之役，徹底把名聲搞臭了。
朱棣上位後，大小戰役從不用他，這才顯得李景隆很廢物。
其實吧，真要好好培養，『戰神』未必不能成為戰神！
李青思及這些，不免唏噓，他拍了拍李宏肩膀，溫聲道：
「你太爺爺一生懷才不遇，你是他最喜歡的玄孫，有機會的話，替他小小爭口氣！」
李宏撓了撓頭，他很小的時候太爺爺就故去了，兒時的印象已經模糊，不過這位太爺爺的事跡，他還是知道一些的，怎麼說呢……
多少有點反面教材的樣子。
「乾爹放心，我不會丟你的臉，也不會辱沒李家名聲。」李宏認真保證，「我一定干出個樣兒來。」
李青笑笑，「嗯，也別給自己太大壓力，凡事盡心盡力就好。」
「嗯，孩兒理會的。」
李青拿起桌上的小說，道：「行了，收拾碗筷去吧。」
「好嘞。」李宏顛顛兒地去忙了。
李青看他如此開心，不禁好笑搖頭。
說實話，乾兒子的選擇，李青並不是很喜歡，他更想讓其舒舒服服地享受榮華富貴，
走仕途……並不是什麼值得開心的事。
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一晃，又過年了。
小院兒在李宏的裝飾下，顯得十分喜慶，大紅燈籠高高掛起，連果樹上都貼著『滿園春色』的字樣。
儘管只有兩人過年，但李宏儀式感滿滿，還買了好多煙花。
夜幕降臨。
李宏將煙花一股腦兒搬出來，嘿嘿笑著：「終於天黑了。」
碼放整齊，他回頭喊道：「乾爹，看煙花了。」
「多大人了，有什麼的好看的……」李青嘟囔著走出客堂，坐在屋檐下的椅上，哼哼道，「點上吧。」
「……得嘞。」
李宏拿出火摺子吹了吹，點燃引線……
「啾~啪！」
「啾啾……」
「啪啪啪啪……！」
煙花升空，轟然炸開，綻放出一朵朵絢爛花火，將小院兒映襯得更加火紅，喜慶……
李青怔怔望著，多少有些遺憾，今年賞煙花的人少了好多，以前……
可是很熱鬧呢。
夜空絢爛，空氣中瀰漫著硝酸氣味，仿若當年，李青吸了吸鼻子，共情當初……
煙花易冷，不到兩刻鐘，夜空便歸於平靜，小院也暗淡下來。
李青悠然一嘆，起身往客堂走，背著身說：「吃年夜飯了。」
「來啦。」
李宏望著漆黑夜空傻笑兩聲，拍了拍手，轉身跟上……
父子倆吃年夜飯，閒聊，李宏拜年，李青發紅包……最後守歲。
一樣的流程，李青卻總是空落落的，沒什麼興致。
~
李青回顧過往，愈發覺得光陰似箭，時間總在不經意間溜走，轉眼，都成化三年了。
四更天，李宏敲響了房門。
「乾爹，該進宮給皇上拜年了。」
「聽見了。」李青伸了個懶腰，起身打開房門，「回去繼續睡吧。」
李宏打了個哈欠，無奈道：「乾爹你沒睡啊？」
「嗯，有些心事睡不著。」
沒睡你還讓我後半夜起來提醒你……李宏也是沒了脾氣，鬱悶道：「祝乾爹領個大紅包。」
李青呵呵笑道：「那必須啊，查出了那麼多商稅，這暴發戶不出血可不行。」
…
奉天殿廣場。
李青到時，人已基本到齊，熱鬧的不行，尤其是下級官僚，個個臉上洋溢著喜色，都在盼著今年發紅包呢。
查出的商稅那麼多，今年紅包怎麼也得翻上數倍吧？
不多時，東方泛起魚肚白，一抹霞光破開雲層，灑在皇宮大殿的琉璃瓦上，更顯金碧輝煌。
接著，龍輦緩緩駛近……
嘈雜的人群立時安靜下來，做恭敬狀，大年初一，且還是發紅包的日子，沒人會在這個節骨眼兒上，找皇帝不痛快。
畢竟……大過年的。