「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……！」群臣下拜，整齊劃一。
朱見深揮一揮衣袖，逼格滿滿：「眾卿平身。」
「謝皇上！」
群臣起身，拍打衣袖，盪起一陣灰塵。
朱見深皺了皺鼻子，後退兩步，接著，嘴角牽起一抹溫笑，開始發表年終感言。
今年的他格外內斂，做皇帝已有兩年半，最初的那股子『衝勁兒』已經消弭，不再激昂，卻也照舊畫了大餅。
群臣被大餅支配了這麼多年，幾乎免疫了，但也裝作一副受用模樣。
雙方就像早已沒了激情的夫妻，明明沒什麼興致，卻都努力配合著對方，以維持本就不多的夫妻感情，不再淡化。
只不過……誰都不覺得爽。
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朱見深講完，群臣開始拜年，由於人數太多，都是成群結隊的一起拜年。
六部先來，然後是內閣，接著是都察院……最後，武將照例，抄內閣作業。
混吃等死的勛貴，每次都在最後面，復讀武將賀詞。
一陣場面過後，又到了人人開心的環節，發紅包……
今年，一向小氣的朱見深尤為大方，大把大把撒錢。
真不是他慷慨，而是當初話都放出去了，若是食言而肥，那以後還怎麼帶隊伍？
只怕即便有想跟著他混的人，也要掂量掂量了。
該花的錢，絕不能省。
尚書200兩，侍郎150兩，內閣大學士150兩，都察院左右都御史，150兩，公爵200兩，侯爵150兩……
人人紅包都極為豐厚，且差距縮小了很大一截兒，七品都領了40兩，幾乎都快趕上一年俸祿了。
尤其是六科十三道的御史，紅包更是誇張，幾乎人均百兩。
朱見深這麼做，很大程度上獲得了中下層官員的好感，不過，也不可避免得罪了高層官員。
相比錢，他們更在意的是地位超然性。
他們發100兩，下面發5兩，他們不會說什麼，但他們發200兩，下面人都發數十上百兩，他們就不樂意了。
優越感蕩然無存，他們很難接受。
難受歸難受，誰也不會拿這個說事兒，這些高層也需要下面人做事，得罪人下屬並不明智。
朱見深就更無所謂了，這些個朝堂大佬就沒讓他好受過，即便保持他們超然，情況也不會好哪兒去，還不如籠絡一下底層官員。
其他不說，至少能少挨些罵。
朱見深沒有食言，僅是京官的紅包，就發了近十萬兩，餘下的三十萬兩，經由戶部下發給地方官兒。
當然，錢掛在戶部帳上！
如此操作，不可避免得罪了一眾尚書、侍郎，就連內閣也頗有微詞，但朱見深充耳不聞。
反正你們又不敢擺在檯面上說，只要我沒聽見，那我就沒挨罵。
…
小院兒。
東廚，李宏繫著圍裙，在東廚忙得腳不沾地，炸丸子、包包子、蒸饅頭、炸秦檜……
屋檐下，李青倚在躺椅上，翻閱帶著插畫的話本，悠哉悠哉。
雪花飄飄，北風蕭蕭……
群魔亂舞的鵝毛大雪，將年味兒渲染得更足，只是……終究少了絲『煙火氣』。
李青總是不自禁，對著大雪發呆……
午飯，乾兒子陪著小酌幾杯，他胃裡暖和了許多。
~
大雪下起來沒完，李青睡個午覺的功夫，地上就積了厚厚一層白雪。
地上、院牆上、屋檐上、果樹上……入眼白茫茫一片，萬物蕭索，銀裝素裹。
李青哈了口氣，熱量迅速消失，化作白霜融於空氣中，他刻意停下早已形成慣性，無時無刻不在經脈運轉的真氣，以普通人的角度，感受著冬天。
不多時，便感到手指僵硬，並微微疼痛，跟貓咬似的。
「真冷啊……」李青打了個哆嗦，輕蹙眉頭……
李宏忍不住說：「乾爹，你穿這麼單薄，能不冷嗎？」
若不是面對長輩，且乾爹脾氣不好，他都要吐槽騷包了。
大冷的天，就裡穿小衣外套長袍，一點棉不加，他這年輕小伙兒也扛不住啊。
「乾爹，多穿件棉衣吧。」李宏勸道，怕他著了風寒。
李青微微擺手，「不用了，我不喜歡臃腫的感覺，放心，我身子骨沒那麼差。」
又望了眼冰天雪地，李青笑道：「你去加一件衣服，陪乾爹走走，如此大好雪景，不欣賞一番太浪費了。」
「好。」李宏連忙答應，「乾爹稍等，我馬上來。」
這些天乾爹總是鬱鬱寡歡，好不容易起了興致，他當然要順著乾爹。
李宏很快去而復返，人又臃腫了一圈兒，且還給李青拿了件貂皮大氅。
「乾爹，披上這個咱們再出門，身體要緊。」
「嗯…」李青不再推辭，儘管他不需要。
連家屯兒不算大，卻也不算小，天子腳下，人口相對密集，且還不斷有人在這購地，建宅院，落腳此處。
該說不說，京師的百姓相對很幸福。
畢竟在皇帝眼皮子下，子民過得不好，一眼就能看到，自然會優先優待。
朝廷有什麼惠民政策，都會先在京師推廣，又是天子腳下，基本杜絕了經被念歪。
李青一路走，一路看……
空氣中瀰漫著肉香氣，還有油炸食物的特有氣味，街巷上，孩童玩耍、吵鬧，他們笑的開心，穿的很暖……
李青欣然，他知道這並不能代表所有百姓，但……這景象總歸是好的，至少，有相當一部分百姓，過上了好日子。
腳踩在雪地上，發出『咯吱咯吱』輕響，猶如輕快音符，十分舒緩，李青腳底暖暖，心也暖暖。
「宏兒，還記得小時候的事嗎？」
「記得，」李宏輕輕頷首，笑道，「乾爹忘了嗎？孩兒小時候就來過京師呢。」
「嗯，這麼多年過去，你可有發現連家屯兒的變化？」
「變化麼……」李宏撓了撓頭，道：「確實發生了變化，那時候連家屯兒可沒這麼大，這些年下來，連家屯兒至少大了三分之一。」
李青苦笑，並未聽到想聽的答案。
這也難怪，李宏從小就過著錦衣玉食的生活，他沒經歷過苦難，很難跟普通百姓共情。
「不僅變大了，他們生活也變得更好了。」李青嗅了嗅鼻子，「你聞聞，是不是很香？」
李宏吸了吸鼻子，點頭道：「是挺香的，過年嘛，誰家還不得吃些好的啊！」
他有些不理解，認為這是很正常的事，金陵百姓過年也是如此。
李青卻道：「以前百姓可沒這麼好的生活，若時間線推到大明之前，百姓吃飯都是問題；
你所認為的正常生活，是很多人遙不可及的夢，你所過的生活，是你祖輩為你拼來的，可不代表所有人。」
李宏緩緩點頭：「孩兒也知道百姓疾苦，但如今大明欣欣向榮，相信以後會越來越好的，至少現在百姓已經基本擺脫了飢餓，未來只會更好。」
「倒也沒你想的那麼樂觀。」李青微微搖頭，「你只看到了結果，卻沒看到過程，大明有如此局面，過程並不順遂。」
李青輕嘆：「如此景象，是百姓辛苦勞作，是歷代皇帝殫精竭慮，是少數賢臣努力的結果……」
頓了下，他語氣傲然：「也是乾爹不辭勞苦，一點點鑄就的……」
李宏笑著說：「那是，誰人不知乾爹兩朝重臣，兢兢業業數十年……」
李宏巴拉巴拉說著好聽話。
「呵呵……」李青笑了笑，嘆道：「所以啊，還是不能太樂觀，這種景象來之不易，順其自然不會更好，反而可能會更壞；
任何時候都需要有逆流而上的人，你既要走這條路，那就要做好鬥爭準備，以對抗隨波逐流，以及和光同塵的官員。」
李宏似懂非懂，點頭道：「孩兒記住了。」
沒經歷過仕途的他，對乾爹的話理解並不深刻，不過他看得出來，乾爹真的很疲倦。
他試探著說：「乾爹……要不你還是別入閣了，索性直接退了吧。」
「怎麼說？」
李宏道：「乾爹忙碌了這麼久，是該歇歇了，大明這麼多官員，其實……也不差你一個。」
「官員雖多，但能讓乾爹放心的卻不多。」李青苦笑，「皇上還沒鞏固皇權，漠北草原局勢不明朗，河套地區也未開發得當……還有很多事要做呢；
入不入閣且不說，退是退不了的。」
「為什麼啊？」
「因為我不放心很多人。」李青說。
李宏訕笑道：「乾爹，聽你這麼一說，咋好像滿朝皆是奸臣似的？」
「沒這麼離譜，想做實事的人還是有不少的，但有的沒能力，有的人品有問題……」李青幽幽道，「二者缺其一，事情就難以做好；
甚至有很多好國策，在個人私心影響下，會向著反方向發展，官場……遠比你想像的要複雜。」
李宏咕噥道：「有這麼誇張嗎？」
「大多人都有私心，大多人都不滿足現狀，但資源終究有限……」李青輕嘆：「等你真正踏入這個圈子，你就會明白乾爹有沒有誇張了。」
李宏不太相信，道：「乾爹，孩兒覺得……你太悲觀了。」
李青不反駁：「你這話倒沒說錯，我的確悲觀。」
他自嘲道：「經歷的多了，難免會這樣……」