石亨見他面露憂慮之色，安慰道：「放心吧，不管誰做瓦剌首領，都不敢跟大明鬧掰，這麼多年下來，他們已經習慣了跟大明貿易，不會出大亂子的。🐼💚 ６➈ᔕ𝐇𝕦𝓧.𝕔σ𝐌 🍫😲」
他嘿嘿道：「敢不聽話，都不用打仗，直接來個暫停貿易，就夠他們喝一壺的了。」
李青點點頭，又搖搖頭：「理兒是這麼個理兒，但……我擔心的從來不是瓦剌，而是韃靼。」
石亨一滯，旋即道：「即便韃靼春風吹又生，也沒什麼打緊，他還敢再進犯大明？」
「你可真是……樂天派。」李青好笑搖頭，「真要那樣的話，關內外的融合也將變得困難重重，不知又要浪費多少時間。」
石亨撓了撓頭，訕笑道：「是你想的太多，太貪心，眼下這情況已是極好，融合……能融融，不能融算球，咱大明現在又不缺人。」
「……」
兩人不在一個維度，李青也懶得浪費口舌，轉而道：「你現在退下來了？」
「退了。」石亨笑得很賤，「現在啥活不用干，整日淨享受了，你說氣人不氣人？」
李青斜睨了他一眼，「皮癢了說一聲。」
「別啊，」石亨笑著說，「我這把老骨頭，你一拳下來，就得求我別死。」
頓了頓，「對了，你這乾兒子也不小了，剛好我那孫女也到了婚配年齡，要不……？」
李青無語：「你是故意占我便宜是吧？」
「哪呀，我看那小子挺不錯……」石亨正經起來，「我認真的，你考慮考慮。」
李青搖頭：「他已經有主了。」
「這是什麼話？」石亨不喜，「向來都只有女子有主，他一大男人，且還是未來的永青侯，總不能就娶一個吧？」
石亨瓮聲道：「兄弟也不是那種不講理的人，休妻就算了，讓我孫女做平妻就成。」
「沒開玩笑，他大概率只能娶一個。」李青認真說。
「不願意就算了，用得著拿這樣蹩腳的理由敷衍我嗎？」石亨有些生氣，「他娶的是公主不成？」
李青：「……」
~
上歲數的人脾氣大多都不好，李青說了些好聽話，又搭了桌酒菜，才把石亨這糟老頭子哄好。
快過年了，李青索性不再想那些糟心事，讓自己放鬆下來……
有人歡喜有人愁，皇宮裡的朱見深，卻一點也開心不起來。
不是為朝政，而是為家事。
兒子夭折，心愛女人整日以淚洗面，他是既難過，又心疼，連帶著查出巨額商稅的喜悅也給沖淡了。
永寧宮。
貞兒淚眼婆娑，抱著膝蓋一言不發，兒子夭折對她的打擊太大了。
朱見深走進來，她一點反應都沒有。
「都退下吧。」朱見深揮退奴婢，走上前坐到床邊，輕聲安慰：「貞兒，別再傷心了，要往前看……」
「你要臣妾怎麼往前看？」貞兒眼一紅，又哭了。
朱見深無奈又心疼，端起床邊的玉碗，勸道：「粥都快涼了，先吃點兒東西吧。」
他想安慰說兒子沒了可以再生，但又覺得這話說出來，怕是會適得其反，只好道：
「朕也傷心的緊，但……事情已無法挽回，都過去一個多月了，你這樣又是何苦呢？」
貞兒抹了抹眼，抽泣道：「皇上有公務，忙就是了，不用管臣妾。」
「你這樣朕如何能不管？」朱見深嘆道：「朕現在是吃吃不香，睡睡不香，整日昏昏沉沉……」
他一邊誇大著自己的壓力，一邊安慰貞兒，到最後情緒也上來了，兩口子抱在一起痛哭……
哭完之後，貞兒好受了一些，吃了些東西便躺下睡了。
朱見深放鬆之餘，也不免感嘆：家事國事天下事，事事鬧心……
別人歡歡喜喜過年，他卻一肚子糟心事。
朱見深抑鬱難消，出了永寧宮，本欲去御書房的他，突然腳步一頓，道：「擺駕，去連家屯兒。」
…
小院兒。
李宏蹲在小馬紮上擇菜，嘴裡哼著小曲兒，心情好的不行。
他已經給金陵去了封信，向父母、朱叔，以及婉清妹妹報了平安，相信元宵節後，婉清妹妹就會趕來。
本來他是想回去看看的，但又放心不下京師這邊，主要怕乾爹擺他一道，徹底斷送了他的仕途之路。
男子漢大丈夫，豈能庸碌一生……李宏開心的想著：我要混出個樣兒來，讓乾爹好好看看，也讓婉清妹妹……
「永青侯在家嗎？」
一道尖細的聲音傳來，打斷了李宏的臆想。
「乾爹……永青侯在家呢。」李宏聽出是太監聲音，連忙擦了擦手，上前開門。
一開門，他就愣住了。
說話的確實是太監，但皇帝竟然也在，他連忙行禮：「微臣參見吾皇萬歲。」
朱見深斜睨了他一眼：「你什麼時候成朕的臣子了？」
「……我，我在河套做了撫寧伯親兵。」李宏紅著臉說。
「親兵可沒資格對皇上稱臣呢。」懷恩笑著調侃一句，然後問：「永青侯呢？」
「在家呢。」
懷恩敢調侃李宏，卻沒膽子調侃李青，只是轉頭看向朱見深。
朱見深已經習慣了李青的無禮，沒表露什麼不滿，邁步走進院。
李宏迎著朱見深往裡走，一邊朝廂房喊：「乾爹，快起床了，皇上來了。」
「這就來。」李青聲音響起，少頃，踢踏著鞋子出來，笑道：「這大冷的天兒實不想離開被窩，皇上莫怪。」
朱見深瞥了他一眼，淡淡道：「大冷的天兒，不請朕進屋？」
「……皇上請進，」李青摸了摸鼻子，朝乾兒子道，「備茶。」
~
客堂，兩人落座。
李青道：「皇上親自來，可是有什麼急事兒？」
「倒也沒什麼，只是……」朱見深接過李宏呈上來的茶，道：「上次沒來得及細問，想再聽你說下河套的事。」
李青點點頭，挑重點講給朱見深聽。
這一說，就是半個多時辰……
眼瞅著都晌午了，李宏見皇上還沒要走的意思，只得著急忙慌地加菜……
朱見深聽完李青的敘述，心情好了許多，欣然道：「先生無愧於兩朝重臣，如此安排甚是巧妙，嗯…甚好，甚好……」
頓了頓，突然道：「先生可願入閣？」
李青一怔：「皇上，我可是勛貴啊！」
「那又如何？」朱見深不以為意，「朕同意，你願意，就可以了！誰敢說個不字？」
朱見深這麼有底氣，不是因為他能耐，而是因為李青能耐，只要李青願意，一切都不是問題。
「先生，朕需要你。」朱見深一臉深情，道，「先生也非墨守成規之人，何必在意這個？
亦或說，先生害怕那群文臣不成？」
李青只是笑笑，這拙劣的激將法，他如何看不出來，不過……他還真有些心動。
權力什麼的無所謂，他從來不在意這個，他心動的是，若自己入閣，就可以更高效解決問題，也能更快退下來。
「這個…我考慮考慮。」
李青沒有把話說死，主要是他還沒想好。
「嗯，先生考慮好了，給朕一個準信就成。」朱見深沒有強求，李青沒有直接拒絕，便說明有戲。
真要強求，反而不美。
朱見深不再談論此事，轉而道：「如先生所言，目前河套建設如火如荼，未來前景一片大好，但……」
「常言道：荒地無人耕，一耕有人爭；河套雖是大明的，卻不在關內，草原局勢詭譎，韃靼不顯，瓦剌又有內亂趨勢……」朱見深皺眉道，「怕是會有人把目光瞄向河套啊！」
李青含笑點頭，卻一點也不擔心：「那樣也沒什麼，正好可以藉此出兵，皇上不是想整頓武備嗎？」
「倒也是。」朱見深也笑了，「嗯…是朕多心了，真要那般，反而更好，看誰還能阻止朕發兵。」
李青建議道：「抱著打的準備，往不打方向發展，誠然，打仗是整頓武備的最優方式，但並不是唯一，還是要以大局為重。」
朱見深點頭：「放心，朕不會為了打仗而打仗。」
「皇上英明。」李青罕見拍了記馬屁，端起茶抿著，「皇上這都到飯點兒了，要不……」
「也行。」朱見深點頭。
「你回宮吧。」
李青的話慢了半拍，一度導致氣氛相當尷尬。
懷恩瞥了李青一眼，一整個給無語住了。
咋還有人……趕皇帝走的呢？
恰好李宏趕來，打破了尷尬氣氛：「皇上若不嫌棄，留下吃個便飯吧。」
朱見深瞪了李青一眼，悶悶道：「上菜吧。」
「哎，皇上稍等。」李宏行了一禮，急急去了。
拋開皇帝身份不談，這還是他大舅哥呢，可不能虧待了。
很快，飯菜上桌，六菜一湯，有葷有素，勉強算的上豐盛。
李宏跟李青學了這麼多年廚藝，味道自是不差，倒令朱見深頗感意外。
打趣李青：「看不出來，你這乾兒子做飯還真有一手，跟誰學的？」
「都是跟乾爹學的。」李宏訕笑著說。
「啊？」朱見深大感意外，哈哈笑道：「原來大名鼎鼎的永青侯，竟還是個廚藝高手，意外，太意外了……」
懷恩看著開懷大笑的皇上，心中也極是歡喜：皇上好久沒笑過了呢。