氣候變暖後，青草瘋狂生長，荒涼的大地很快被綠意蔥蔥代替，長勢喜人。
李青劃出四片水草極為豐美的區域，兩處用以後續放牧，兩處作為馬場，餘下的讓各部落自由選擇。
開荒指標：兩年內二十萬畝！
一口吃不成個胖子，這只是第一階段，先解決溫飽方面的問題，後續隨著人口上漲，再做規劃不遲。
來之前，李青就有了大致的計劃，二十萬畝耕地，其中五萬畝用來種棉花，兩萬畝種桑養蠶，數千畝種瓜果……餘下皆種永樂豆，宣德薯。
由於氣候影響，這些高產作物一年只能種一季，但一季也足夠解決這些人的溫飽了。
此外還能放牧、打獵、捕撈魚蝦……生活絕對差不了。
下達完部署，李青開始培養各產業，比如紡織、裁縫、糧食鋪子、甚至酒樓……云云。
想長遠的留住人，必須要有基礎配套設施，最起碼的生活所需得有保障才行。
這些賺錢的產業，李青全便宜了各部落首領，河套安定要靠他們出力，大明也不可能一直在河套駐紮五萬大軍；如此做可以將他們套牢在這裡。
所有基礎建設都是按照大明的標準，紡織、裁縫、酒樓……甚至過節，都是按照大明的來，此外，李青還建立了個學堂，讓他們學習大明文化。
當然，不足以讓所有人的孩子都上學，只針對部落高層。
人都有慕強心理，拿捏住了高層家屬，下層民眾自會有樣學樣，從而漸漸改變他們的思想、觀念……
幾代人後，這些人便會養成習慣，說漢話，穿漢衣，過漢人節日……那時的他們，便是不折不扣的大明人。
這種潤物無聲的策略最是穩妥，所花費的代價也不算大，且後續還能帶來豐厚回報，唯一美中不足的是……需要大量時間成本。
…
四月下旬，開荒耕地近三萬畝，兩萬畝種土豆，一萬畝種棉花。
此外，地上建房也開始進行，和泥、脫土坯、砌牆……以漢人的房舍為標準，照葫蘆畫瓢。
捨棄了帳篷，改換房屋，遊牧民族便有了『根』。
大傢伙兒乾的熱火朝天，尤其是各部落的人，大明幫自己建房子，完事還給補助，這等好事上哪兒找去？
生活有了奔頭，還時常有大肥豬肉吃，他們自然賣力。
眾人熱情高漲，不怕苦累，河套一天一個樣……
六月中旬，去瓦剌買羊的隊伍回來了，一共買了七千多隻。
李青沒有大量宰殺，而是分給了各部落讓其放牧，他當然也沒有厚此薄彼，給了明軍白銀賞賜。
不過，李青收到了個很不好的消息。
綽羅斯·伯顏帖木兒病故了！
李青得知後，除了心憂之外，也唏噓不已，伯顏帖木兒是個厚道人，他做瓦剌首領的這些年，為大明貢獻良多。
再換首領的話……怕是就沒有這麼好運作了。
更重要的是，新首領能穩得住局面嗎？
李青心裡沒底……
但他又無法阻止這些，只能給朱見深去一封信，建議他先觀望一陣兒，別急著做決定。
日子一天天過著……
中秋這天，李青下令：所有人休息一天，過中秋，吃月餅。
李青早早就開始為中秋節做準備了，在關內買好麵粉、餡料，提前幾天就大規模生產，中秋這天，所有人都吃上了月餅。
李宏不理解，覺得太過小題大做。
「乾爹，一個中秋節，用得著如此重視嗎？」李宏道，「停下一天，不知要少開墾多少畝地，少建多少間房舍呢？」
李青卻道：「吃的不是月餅，是文化認同。」
李宏一頭霧水，李青也沒有解釋。
忙碌卻舒緩的日子依舊繼續著，這種生機勃勃場面，僅是看著，就令人無比滿足，所有人都沉浸在這種田積累的美妙感覺，無法自拔。
…
朝廷的撥款到手後，李青加大力度花錢，採買、發工錢、各種激勵獎賞……將這些錢，轉化成更高效的勞動力，以及貨物，通過這些手段，將朝廷撥的錢下放給個人。
並打通了河套和關內的貿易渠道，且以河套為跳板，輻射草原部落。
李青致力於讓河套成為大明、草原的中轉站，進而加大民間貨商貿易。
當然，堪稱戰略物資的茶馬鹽鐵貿易除外，這是大明朝廷控制草原部落的砝碼，不能讓民間商賈參與。
李青這樣做，可以在一定程度上，改變草原上各部落的生存思維。
——生存並非劫掠一條路，還能通過草原上特有的物資來交換，比如：人參、皮草、藥材……都可以換取他們所需的東西。
當然，這些還都是李青的願景，沒有成為現實。
但李青有信心，只要按照這個趨勢發展下去，頂多十年就能達到他的預想。
…
沒有記憶錨點的日子，總是過得很快，土豆的收穫，棉花的收穫……愈發堅定了各部落的信心。
過冬糧食夠了，棉花產量有限，遠達不到人人蓋棉被條件，每戶只分得了一雙棉被。
感受過棉被柔軟、暖和後，他們更加趨之若鶩，對未來更是憧憬……
耕地已開墾出近七萬畝，美中不足的是，有很多都錯過了播種時間，只能等來年了。
但他們並不氣餒，那麼久的苦難日子都過來了，不差這一年半載。
各部落都得到了很大實惠，李青也沒委屈了明軍將士。
將士們終究是要回大明的，資源、土地這些對他們用處不大，所以李青提高了他們的俸祿，每人每月紋銀二兩。
想要資源的人得到了資源，想要錢的人得到了錢，可謂是皆大歡喜。
…
冬季。
羊群已經發展到了一萬三千有餘，這些曾以放牧為生的部落，早早就收集了足夠多的草料，過冬物資準備得妥妥的，此外，馬場也初具規模。
數量還很少，但總算是開了頭兒。
大地再次荒涼，但那看不見，卻能感受得到的勃勃生機，反而愈發濃郁了。
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帥營。
李青吃著火鍋，喝著小酒，愜意無比。
帳簾一挑，李宏搓著手進來，乾笑道：「乾爹，吃著呢？」
「坐下吃點兒。」李青今日不再橫鼻子豎眼，態度溫和。
「哎，謝乾爹。」李宏也不客氣，顛顛兒走到桌前坐下，抄起筷子大快朵頤。
一刻鐘後，李宏夾菜的動作才停下，他喝了口酒送下口中食物，這才開口道：
「乾爹，記得你之前說，年前咱們就回去，真的假的啊？」
李青打趣道：「怎麼，想家了？」
「昂。」李宏不好意思笑笑，「這都一年多沒回去了，確實想家了。」
李青笑著說：「過兩天就回去。」
「當真？」
「騙你做甚！」李青翻了個白眼兒，「這裡基本步入正軌了，讓撫寧伯在這看著就成。」
「那明軍呢？」
「也回去，但不能全回去，留下兩萬人即可。」李青想了想，道：「你去跟撫寧伯說一下，讓他著手安排，嗯…留下的人每人賞五兩銀子。」
「好嘞，」李宏連忙抹了把嘴，「那孩兒去了。」
「嗯，去吧。」李青頷首。
萬事開頭難，如今已經步入正軌，李青自然沒必要在這兒耗下去，只要朱永不胡來，不會出什麼岔子的。
通過這一年來的觀察，李青也相信他能做好。
離開這麼久，也不知現在朝局什麼模樣……李青幽幽嘆了口氣，道：「凜冬將至，漠北草原局勢又會如何……」
李青食指敲著額頭，自語道：「事還有很多啊！」
…
~
十月中旬。
李青留下兩萬精銳，率三萬明軍返京。
抵達京師時，已臘月二十。
天空飄著大雪，但所有人臉上都洋溢著喜悅。
李青按規制，先將士兵駐紮在城外，隻身一人進宮面聖……
乾清宮。
李青見到了朱見深，一年多不見，這少年比之前更加內斂了，眉頭輕皺著，眉宇間流露著淡淡憂愁。
李青給他說了河套建設成果，然後問道：「皇上，可是漠北局勢發生了大變故？」
「這倒沒有。」朱見深擺了擺手，並未因河套斐然的政績而感到欣喜，只是道：
「先生一路勞苦，先回去休息吧，城外軍隊朕稍後命人去接引。」
李青不明所以，見他不想多說，也沒熱臉去貼冷屁股，拱了拱手：「臣告退。」
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出了宮，李青去趕了個年集，到家沒多久，李宏就回來了。
李青一股腦地把所有家務丟給了他，算是對年輕人的磨礪。
李宏也習慣了，麻利打掃衛生……
申時，得知李青回來的石亨來訪。
兩人閒聊敘舊間，李青才明白為何朱見深一副鬱鬱寡歡模樣。
並非朝政上的事，而是皇長子夭折了。
這事也沒什麼好說的，這時代，嬰幼兒夭折太普遍了，皇家一樣不能避免。
對此，李青只是象徵性的嘆了口氣，便轉移了話題。
「漠北局勢你可有了解？」
「只知道瓦剌首領病故，現在瓦剌部正在角逐新首領，不過具體情況就不得而知了。」石亨道，「皇上派石彪去了，估摸著年後開春就能趕回來。」
角逐新首領……李青皺起眉頭。