石亨都驚呆了，本來準備好的說詞，以及討價還價的餘地，都變得毫無用處。

  一路上背了這麼久，沒想到竟然用不上了？

  這種感覺……就好比連夜補完課，結果第二日老師說不考試了。

  是好事，卻也令人不爽。

  早說啊！

  「石愛卿，你怎麼了？」

  「沒，沒什麼。」石亨笑笑，恭維道：「國帑拮据，皇上仍如此支持河套建設，聖明無過皇上。」

  「哈哈……」朱見深忍不住大樂，「沒想到不善言辭的武清侯，也會拍朕馬屁啊！」

  石亨臉上一熱，訕訕道：「微臣說的是實話。」

  他心裡很納悶兒，皇上這是咋啦？

  怎麼一副……暴發戶嘴臉，莫不是發了橫財？

  國帑拮据並不是什麼秘密，石亨實在搞不懂皇上為何如此痛快，只能歸結於皇上聖明了。

  想到這兒，他不由更欽佩李青的判斷：他雖小氣，但大事上拎得清。

  朱見深確實拎得清，不過，若沒有推行徹查商稅，他還是要討價還價一番的。

  「永青侯很急嗎？」

  「啊？哦…」石亨回過神，拱手道：「倒也不是很急，不過若能提前送達，總歸是好的。」

  皇帝爽快答應固然好，不過也打亂了李青的部署，石亨趁機道：

  「皇上，永青侯說國帑拮据，可用一小部分寶鈔來代替。」

  「寶鈔？」朱見深大感意外，「他不是最反對發行寶鈔嗎？」

  石亨撓了撓頭，解釋道：「永青侯這麼做，是想讓寶鈔這種貨幣不被市場淘汰，讓更多人認可，說是……這樣能提高寶鈔的信用。」

  他也不懂這些，只是按著李青原話回答。

  朱見深沉吟少頃，緩緩點頭：「確實，他還真是深謀遠慮。」

  「嗯…那成。」朱見深道，「就兩百萬貫寶鈔，一百萬兩銀子。」

  如今貫鈔和白銀的匯率早已不是一比一，歷經數朝，寶鈔貶值的速度太過猛烈，即便在李青的強勢干預下，也只做到了一貫鈔換一百文。

  兩百萬貫寶鈔，也就是二十萬兩銀子而已。

  石亨又道：「永青侯還說，這次只是應急，望皇上莫要大肆發行寶鈔，不然……」

  「好了，爛印寶鈔的危害朕知道，不用再複述了。」朱見深擺擺手，笑道：「石愛卿也居功至偉，想要什麼儘管開口，無有不允。」

  「……臣身居高位，也時常得到先帝…還有皇上賞賜，算是頗有家私，皇上無需再賞。」

  朱見深搖頭道：「還是要賞的，石愛卿漠北、河套兩頭跑，如此辛苦，朕豈好沒有賞賜？」

  想了想，他朝不遠處的小黃門道：「賞武清侯絲綢二十匹，紋銀二百兩，稍後你送去武清侯府。」

  「奴婢遵旨。」

  「臣謝皇上隆恩。」石亨下拜行禮。

  帝王賜，不可辭；他也沒必要跟錢過不去。

  石亨謝完禮，又技巧性的提醒了下：「永青侯那邊兒就缺錢糧，別的就沒什麼了，臣告退。」

  「嗯，」朱見深含笑點頭：「朕稍後就安排，愛卿慢走。」

  ……

  河套。

  李宏是真有些頂不住了，不全是因為辛苦，也是覺得這樣對他的成長沒有助益，完全是在虛度光陰。

  帥營。

  李宏瓮聲道：「乾爹，你給我換個職位，我不想再開荒了。」

  「嫌累回家去。」李青翹著二郎腿，繼續看小說，頭也不抬。

  「我不回，我也不開荒。」

  「呦呵？脾氣見長啊！」李青放下書，嘿嘿笑道，「那要不，你來當大帥？」

  李宏氣苦：「乾爹，孩兒不是怕吃苦，而是……這些事完全沒有意義啊！」

  李青臉色一沉，語氣也嚴厲起來：「好一個沒意義，你管開荒沒意義？」

  「至少，對我來說沒意義。」李宏有些怕，但仍執拗地頂了一句。

  李青氣笑了：「你可知這一句沒意義，否定了多少人？

  大明將士戰時用命，閒時開荒、耕作，為朝廷減輕了多少負擔？到你嘴裡就沒意義了？」

  「孩兒……不是這個意思。」李宏心虛，囁嚅著說：「孩兒只是想……進步。」

  「不管是做親兵，還是開荒都能進步。」李青重新靠回椅上，繼續翻著小說，淡淡道：「只是你眼皮子淺，看不到罷了。」

  李宏悶悶道：「孩兒愚鈍，還請乾爹明示。」

  李青合上書放在一旁，道：「讓你做親兵，是為了讓你更快的了解軍務，同時，也讓你了解親兵這個職位。」

  前半句李宏還能理解，後半句他就不明所以了，問：「了解親兵這個職位……是什麼意思？」

  「我問你，主將和誰打交道最多？」李青哼道：「不是上司，也不是士兵，而是親兵！

  無論是日常相處，還是戰場之上，親兵都扮演著很重要的角色，他們是主將的喉舌，軍務、指令什麼的，都要由他們來中轉、傳達；

  你想做武將，若連打交道最多的部下都不了解，如何成為一代名將？」

  李青吁了口氣，道：「誠然，我可以直接給你安排個武官職位，但那樣對你沒有任何幫助；

  所謂進步，不是指加官進爵，而是能力！

  沒有能力，一切都是空中樓閣。」

  李青道：「記著，唯有了解，才能理解，唯有理解，才能共情！」

  「孩兒……記住了。」李宏羞愧地低下頭，「對不起乾爹，孩兒太急躁了，沒能明白乾爹用心良苦。」

  李青呵呵，拿起小說繼續翻看。

  「乾爹……你生氣啦？」李宏臉色訕訕，補充道：「乾爹讓我跟士兵們一起開荒，也是為了讓我了解他們，理解他們，對吧？」

  「不全是，干農活能提高你的耐力。」李青翻了一頁，說道：「戰場廝殺，體力很重要，光力氣大可不行，還得足夠持久，想想上次你才戰多久，就沒力氣了？」

  李宏一滯，認真點頭：「乾爹說的是，是孩兒太功利了，把進步給曲解了，對不起乾爹。」

  受李青影響，李宏的臉皮很厚，忙跑到李青身後給他捶肩，一副嬉皮笑臉模樣。

  「乾爹，你就別生我氣了，以後你就是讓孩兒挑大糞，孩兒都不帶皺眉的。」

  李青眉間一挑，緩緩抬起頭，回身看向他。

  「不，不是……乾爹你什麼意思？」

  「去，挑大糞去。」

  「啊？這，這……」李宏恨不能抽自己倆大嘴巴，嘴角瘋狂抽搐，「乾爹，這就沒必要了吧？」

  「我覺得很有必要。」

  「……乾爹~」

  「少肉麻，麻溜兒的。」

  李宏氣壞了，也不給捶肩了，「你就是故意整我。」

  「說對了，就是整你。」李青嗤笑道，「你也可以不做，回金陵什麼都不用幹了，還有你的婉清妹妹……」

  巴拉巴拉……

  「休想腐蝕我，我絕不會半途而廢。」

  「嗯，加油。」

  「啥是加油？」李宏不理解。

  李青咧嘴一笑：「就是……努力挑大糞。」

  「乾爹你太過分了！」

  ……

  「嘶~太臭了。」李宏滿臉猙獰，一張臉憋得通紅，心裡對乾爹不滿到了極點。

  不過，當他看到別人習以為常的神情，又覺得自己未免太過矯情，都是爹生娘養的，拋開身份不談，大家都一樣。

  別人能吃的苦，憑什麼他就不能？

  他抱怨的情緒，漸漸消弭……

  ~

  河套掀起一股開荒熱，各部落在明軍的引導下，也乾的熱火朝天。

  他們也知道，有了耕地後家小就得到了保障，且也不用再冒死劫掠，亦或被劫掠。

  牛羊肉固然好吃，但並不能讓他們食物自由，常處於吃不飽狀態，且還要整日擔驚受怕。

  相比之下，農耕就太安逸了，除了吃的差了點兒，其他哪哪兒都好。

  當然，這裡水草豐美，待穩定後，在農耕的同時，一樣可以兼顧放牧。

  生活有了奔頭，幹活自然賣力。

  …

  李青看著這一幕，頗為欣然，照此發展下去，不用太久這些人就將真正融入進大明，成為大明的一份子。

  開荒是個非常消耗體力的活兒，比耕作還要累，乾重活，肚子裡要有油水。

  於是，李青隔三差五，就想辦法讓他們吃頓肉。

  除了下放帶來的肥豬、肥羊，李青還派了幾支明軍去打獵，什麼兔子、野山羊、野駱駝……此外，還讓人去附近的水域捕撈魚蝦。

  但這仍不能保證十萬人的消耗所需，於是李青又派出去了兩撥人，一波去關內買豬，一波去瓦剌買羊，用以保證後續補充這些人的營養。

  開荒沒有油水實在太傷人了，不說明軍，就是那些部落，李青也不想虧待了他們。

  現在他們可都是大明的人，累死累傷都是大明的損失，再說，河套的後續開發，這些人可是主力，必要的呵護是必須的。

  李青的付出沒有白費，收穫了正向反饋，各部落對大明朝廷更為親近，對明軍的芥蒂也大大減輕。

  接下來，李青的各種部署，他們都能積極響應，盡最大力氣配合。

  …

  春暖花開，青草發出嫩芽，荒涼的大地生機勃勃。

  李青欣然笑了，這一步邁出來，下面的路就好走多了……