小院，李青將毛驢安頓好，搬來小馬扎，和它聊了起來……
朱祁鎮不懂跟一頭驢有什麼可聊的，卻也不敢打擾。💜💜 ➅９ｓ𝕙Ⓤ𝕏.Ⓒ𝔬ｍ 👺🐳
直到天色大黑，毛驢睡下，他這才上前，問，「先生，他……怎麼說？」
「誰？」
「……皇上。」
李青吁了口氣，道，「他明兒來見你。」
「好，」朱祁鎮鬆了口氣，又問：「他…皇上情況如何？」
「很不好，」李青嘆道，「且珍惜吧。」
說完，頭也不回地走去了廂房，留朱祁鎮一人發呆。
夜空璀璨，他仰臉望著，望著那最閃耀幾顆，苦澀羞愧，黯然傷神……
次日，清早。
李青推門走出房間，小院石桌上，擺著各式樣的早餐，包子、饅頭、小鹹菜；雞蛋、米粥、炸秦檜……不豐盛，卻很豐富。
朱婉清歪頭笑道：「就等李叔你呢，我和大哥哥天不亮就起……」
見爹爹一張老臉黑如鍋底，她紅著臉解釋道：「爹爹，是我先起床喊的隔壁大哥哥，不是……」
「行了行了。」朱祁鎮氣道：「你可閉嘴吧，你是多怕自己嫁不出去，女兒家家竟還上趕著，你羞不羞啊？」
「咳咳……朱叔，婉清妹妹也是為了讓我乾爹吃好點兒，你別這麼說她。」李宏看不過眼，替小丫頭解釋。
朱祁鎮：「我教訓自家閨女，跟你有什麼關係，你算老幾？」
若非在李青主場，他都想擼袖子了，辛辛苦苦養的花還未綻放，卻已經被人整日惦記，擱誰也不好受。
尤其是朱祁鎮這種寵女兒的老父親，捅死李宏的心都有了。
「老子警告你，你小子最好守規矩，若是敢有不軌之舉，我不介意幫你在宮裡尋個差事。」朱祁鎮眼中噴火。
李宏苦笑：「朱叔，都這麼些年了，你還看不透賢侄為人嘛，我都及冠了，仍未娶妻……」
「誰又沒不讓你娶。」朱祁鎮冷笑，「還有，賢侄是長輩對晚輩稱呼，可不是自稱，讀過書嗎？要點兒臉吧！」
「……你就是看我不順眼。」
「對啊，我就是看你不順眼。」朱祁鎮冷哼，「你奈我何？」
李宏：「……」
「爹爹……」
「住口！」朱祁鎮恨其不爭，「你也才十三歲，你這個年齡，你怎麼……你是有多恨嫁？」
「窮苦人家百姓，十三四歲都有嫁女的呢。」小丫頭小聲咕噥。
她根本沒在怕，當然，這都是朱祁鎮給寵的，怪不著旁人。
朱祁鎮呆了呆，繼而氣得身子直哆嗦：「好好好，真是長大了，翅膀硬了，你是篤定老子不會生二胎是吧？」
「呃……爹爹莫氣，女兒不是急著嫁人，」朱婉清紅著臉，囁嚅道：「只是……給您解釋一下。」
朱祁鎮拍桌而起：「不吃了！」
「朱叔，你看你……」
朱祁鎮驀然轉頭，那黑紅的臉實在駭人，嚇得李宏後半句給咽了下去。
「你小子睡覺最好別閉眼。」朱祁鎮咬著牙說。
說罷，拂袖離去。
李宏咽了咽唾沫，朝洗漱後走來的李青求助，「乾爹，你可得看著點兒朱叔啊。」
「瞧你那點兒膽子。」李青翻了個白眼兒，走上前坐下，「他不吃，還正好省了呢。」
朱婉清站著起身，拿起小碗一樣扒拉一點兒，訕笑道：「李叔，你和大哥哥吃，不用管我。」
她還是愛爹爹的……
「別看了，吃飯。」李青拿起包子啃了一口，「他說歸說，倒也不會對你怎麼樣，頂多也就是揍你一頓。」
「呃呵呵……」李宏乾笑應是，「對了乾爹，我買了草料，怕它不知饑飽給撐著了，便放在了驢棚門口。」
「嗯，一會兒我去餵它。」
~
辰時末，在李青給驢子嘮了小半捆草料的時候，朱祁鈺來了。
李青跟朱祁鈺在小院嘮了一陣兒，清空跟進來的小恆子及錦衣衛千戶後，這才走進客堂。
坐在客堂焦灼等待的朱祁鎮，見二人進來快速站起身，望著形若枯槁的朱祁鈺，他嘴唇開合半晌，愣是沒說出一個字。
朱祁鈺卻是一笑，道：「一別十餘載，大哥別來無恙啊！」
確是無恙，人到中年的朱祁鎮紅光滿面，且還有些富態，日子一直很滋潤。
倒是朱祁鈺，頭髮白了小半，整個人也就百來斤樣子，又瘦又乾巴，兩人站在一起，都不是一個年齡段的人，甚至都不是一輩人。
差別太大了。
朱祁鎮呆愣了好一會兒，這才確定眼前這位，就是他弟弟。
一時間，朱祁鎮都不知該說什麼，呆愣好一會兒，才愧然說道：「二弟，是我對不起你。」
「都過去了。」朱祁鈺笑笑，走到一旁坐下，「我命不久矣，大哥可有意接替大位？」
朱祁鎮微微搖頭：「我不適合做皇帝了，大位還是傳給太子吧。」
朱祁鈺輕輕點頭，嘆道：「見深是個好孩子，也很優秀，相信他會比我更好。」
「見深？」朱祁鎮震驚：「太子是見深？」
他驚詫地望向李青，向他求證。
「是他。」李青道。
朱祁鎮怔怔愣著，心中的愧疚更甚，無地自容。
朱婉清在一旁補充：「爹爹，是李叔不讓我告訴你的，怕你多想。」
「你也知道？」
「嗯，那次老妖…皇太后滴血認親，我就猜到了。」朱婉清說。
朱祁鎮嘆了口氣，苦笑道：「二弟，你完全可以改立太子，或許起初不行，但後面……你有機會的，沒必要如此。」
「起初，我也動過這樣的念頭。」朱祁鈺笑道，「但見深做太子更能服眾，也更有利朝局。」
「後來也想通了，見濟、見深誰當都一樣，都是朱家人，有何打緊？」朱祁鈺笑問，「不是嗎？」
朱祁鎮怔怔望著他，淚光瑩然，心疼而又自責：「如果沒有那一戰，該多好啊！」
「是啊，可惜……沒有如果。」朱祁鈺苦澀說。
「二弟。」
「嗯…」
「對不起，是大哥害苦了你。」
「我來這兒，可不是聽大哥道歉的，」朱祁鈺輕輕搖頭，「我是朱家人，只是扛起應該扛的責任罷了，這是應該的。」
朱祁鎮搖頭道：「你本無需如此，是我的過錯，才讓你走到今天，如若不然，你現在已然就藩，在藩地逍遙樂無邊。」
「嗨~都過去了。」朱祁鈺道，「起初，我曾抱怨過，後來，也曾歡喜過，但最後，我悟透了，無論是抱怨還是歡喜都不重要，重要的是做在這個位置的人，不能庸碌無為。」
「我是個無用之人啊。」朱祁鎮苦笑說道。
「大哥也是想做出一番事業出來，我始終相信，大哥若非操切了些，定能成為一代明君。」朱祁鈺始終對大哥保有一絲敬意，「那一仗幸賴有先生、于謙，我們大明的損失並不算很大，韃靼也沒落著好，且還推動了收服草原的策略。」
朱祁鈺安慰道：「結局總歸是好的。」
「我……」朱祁鎮啞然，落下淚來。
見狀，朱婉清連忙退出客堂，找她大哥哥去了，為爹爹保留顏面。
李青看著這副兄弟情深畫面，心中感到一絲慰藉，二人不再如歷史上那般相愛相殺，如今局面不枉他辛苦一場。
「你們聊，我出去走走。」
…
李青在院外逛悠了一圈兒，又搬來小馬扎跟驢兄聊天。
時間一分一秒過著，很快到了中午，客堂兩人卻好似有說不完的話，小恆子幾次來催，都被李青給擋了回去。
直到午時過半，朱祁鈺才走出客堂。
李青放下手中草料，上前道：「皇上，這下總能決定了吧？」
「嗯，就依先生所言，朕駕崩後由太子繼位。」朱祁鈺輕聲道，「太子繼位更利於朝局，且大哥也不願做皇帝，朕倒沒必要強求什麼。」
李青放鬆下來，點頭道：「皇上聖明。」
「非朕聖明，而是先生英明。」朱祁鈺笑笑，真誠道：「先生，別急著走，且輔佐見深一段兒，朕知道這強人所難，但……大明仍需要你。」
「嗯，好。」李青答應。
朱祁鈺笑意更濃，說道：「讓大哥在這兒多住些時日吧，朕時日無多，想有個人聊聊。」
「好。」李青依舊答應。
~
望著遠去的龍輦，李青輕輕一嘆，轉身關上了門。
朱祁鎮走上前，問道：「先生，你應該有辦法讓他多逗留一陣兒吧？」
「有，但不長久。」李青吁了口氣，「總之我會努力的。」
「如此…多謝了。」朱祁鎮道，「我想在這兒住下，陪他走完最後一程。」
李青『昂』了一聲：「在小院兒待好，別瞎雞兒跑。」
「……知道。」朱祁鎮不敢有脾氣。
回身見李宏瞧著他，面露異色，朱祁鎮火氣『噌噌』往上竄，「小崽子，皮癢了是吧？」
「我又咋了？」
「你瞅啥？」
「……」李宏無語，「不是…你這也太霸道了，我不就瞅你一眼嗎？」
「少廢話，決鬥吧！」朱祁鎮胸中憋著一股抑鬱之氣，急於釋放。
他也不管李宏答應與否，擼起袖子，上來就是下狠手。
我招誰惹誰了啊……李宏悲憤的不行。
「嗯~啊~」驢子興致勃勃，歪頭看戲，也不知是為誰助威……