交趾。
炎炎夏日。
朱厚照整個蔫了，整日待在『空調房』，就這還是提不起一點精神。
李青看不慣他年紀輕輕，一副頹廢的樣子，沒好氣道：「人家朱祁錦都沒你這麼頹喪，不行趕緊回去吧。」
「不是……熱啊。」朱厚照懨懨道，「就這天氣……別說人了，就連府上的那些極品戰馬都盡數趴窩，你當誰都跟你似的……」
頓了下，「漢王又午睡了？」
「嗯，剛睡下。」李青走到桌前坐下，給自己倒上一杯涼茶，潤了下喉嚨，道：「漢王目前還好，小浩他們估摸著也快回來了，不行就跟他一起回去吧，心意到了就成，沒必要硬撐。」
「這個……等他們回來再說吧。」朱厚照從涼蓆上爬起來，來到他對面坐了，問：「你覺得這次能兼併多少？」
李青微微搖頭：「我雖是道士，卻並非能掐會算。」
「你還算上了……」朱厚照嘀咕了句，道，「年前都去了，肯定沒少兼併！」
「這次主要是找代理人代管兼併的土地……」李青沒跟他見識，沉吟道，「至於兼併，肯定沒有上次那麼輕鬆高效。」
「這才剛開始，聚少總會成多。」朱厚照笑了笑，試探道，「那個……我老姑是不是跟你一樣，也學會了真氣啊？她都能學，那我……」
「你也想學？」
「嗯。」
「早說了，我不建議！」李青搖頭道，「你這個歲數已經晚了，且你有媳婦兒，有孩子，如今還有事業，好好過日子才是正經，這玩意兒其實也沒太大用處，你又不上陣殺敵……」
頓了頓，「人常說：學得文武藝，賣與帝王家。你連皇位都可捨棄，還學這個幹嘛？」
朱厚照無言以對，悻悻道：「威風啊！」
「……你沒這個天賦，更沒可能跟我這樣。」李青好笑道，「哪怕你小有所成，也不過是異於常人而已，遠不至於離譜，且小有所成的難度……不比讀書人金榜題名輕鬆多少。」
「呃……好吧。」朱厚照提起的精氣神兒一下又沒了，頹然靠回椅背，接著，身體一點點下滑，快摔下來時，猛又坐回去……循環往復。
看他這般無聊，李青好氣又好笑，「不是，你大老遠跟來圖個啥？」
「誰知道老朱這般堅挺？」朱厚照無語道，「這不是尋思著他快不行了，來見他最後一面嘛，哪成想……」
「啪！」
李青抬手給了他一巴掌，叱道：「豬嘴裡吐不出象牙！」
「？」朱厚照懵了下，「玩諧音？」
「睡你的午覺吧。」李青瞪了他一眼，起身出了門……
~
獨院。
李青照例給李雪兒渡過真氣，又聊了會兒蒸汽機的事，轉而問道：「之前跟你交代的事，你辦了沒？」
「什麼……」李雪兒愣了下，「你是說楊慎？」
「嗯，你來時，他現狀如何？」李青問。
李雪兒笑道：「有個做首輔的爹，誰敢給他小鞋穿？哪怕楊廷和下野，餘溫依舊滾燙，日子過得滋潤著呢。」
說到這，李雪兒停頓了一下，又道：「不過，楊廷和致仕還鄉前，內閣有一個叫張璁的大學士也來了南直隸，這倆人不對付，接觸第一天就打了起來。」
「真打的那種！」李雪兒補充，嘖嘖道，「聽說，還是幾個尚書一起拉架才給拉開。」
李青樂道：「老傳統了，大明的文官酷愛打架，猶勝武將……誰贏了？」
「這還用說嘛，當然是楊慎啊。」李雪兒笑道，「一來他年輕，二來那些尚書拉偏架，據說那位張大學士好幾天沒去衙門呢。」
「再然後呢？」
「我就來交趾了啊。」
「……那你對這個張璁可有了解？」李青又問。
「沒有唉，我來交趾時他剛到南直隸不久，若不是張楊二人幹仗，我甚至都不知道內閣大學士來南直隸做侍郎。」
李雪兒狐疑道，「這個張璁有問題？」
「那倒不是，我都不認識他，只是聽楊廷和說過，這人是靠皇帝才得以快速晉升……」李青微微搖頭，「不過，我總覺著，這廝來南直隸的目的不純，亦或說，小皇帝別有用心。」
「別有用心？」李雪兒一頭霧水。
「多半是打著請外援的主意……」李青嘆道，「果如楊廷和所言，小皇帝要搞事了。」
李雪兒好奇：「楊廷和說了什麼？」
「重議大禮！」
李青問，「小雪兒你覺得……不參雜其他，就單純以你的評判標準，你認為小皇帝是該認孝宗皇帝為父，還是該認自己親爹？」
「這個……你讓我想想。」李雪兒陷入思考，對這個問題也十分糾結。
半晌，她道：「我還是感覺，當認孝宗皇帝為父親，因為他這個皇帝不是他爹給他掙的，而是源自孝宗皇帝、武宗……父子兩個。」
「可憲宗皇帝也是他親爺爺啊。」李青道，「若按這個邏輯呢？」
李雪兒蹙眉思忖少頃，搖頭道：「按這個邏輯，那孝宗皇帝可就絕嗣了，莫說群臣本就推崇弘治，哪怕不喜歡弘治，這也不合禮法，再說了，憲宗皇帝有那麼多兒子，若執意絕了孝宗嗣，那就當從孝宗的弟弟之中挑選，興王確是第一繼承人，可他已經死了……」
李雪兒緩了口氣，道：「小皇帝是因為可以繼孝宗嗣的關係才被選中，如若不然，皇帝就不會是他。」
「他若不認帳，那就是……」李雪兒哼了哼，「說難聽點，又當又立。」
李青緩緩點頭。
「你覺得這對他不公平？」李雪兒問。
「沒有。」李青微微搖頭，「我只是在評估這次矛盾的激烈程度。」
他苦笑道：「連你這個局外人都這麼認為，可想而知朝中群臣……這次，怕難以善了了。」
李雪兒沉吟道：「我覺得你沒必要摻和這事兒，這種事沒有絕對的對錯之分，站在小皇帝的立場上，他有自己的爹娘，且還是朱家人，憲宗皇帝的親孫子……有資格繼承大統！
站在群臣的立場上，能繼承大統的人不止他一個，選他做皇帝，本就是為了繼孝宗嗣，且小皇帝已經承認了，再出爾反爾……太過卑劣了！
當然了，這是能拿到檯面上說的事，再有就是……沒辦法拿到檯面上的了。」
李雪兒嘆道：「公說公有理，婆說婆有理，本就是筆糊塗帳，雙方不拼個你死我活，絕不會收場……娘親她也說過，這事你亦無法完美解決。」
頓了頓，「何況，你現在還沒有進入朝政的合法資格，除非你自爆身份。」
李青輕輕頷首，嘆道：「我只是有些擔心局勢會朝著失控方向發展……，小皇帝聰明不假，可少年人難免性格衝動、自命不凡，一旦雙方層層加碼，到了輸不起的地步，那是真的會出大事。」
李雪兒苦笑：「沒辦法，根源還是雙方都覺得對方欺負人，都堅定認為自己是正義的一方，用你的話說，這個叫價值觀不合。」
「這不僅是價值觀的問題，主要還是雙方都以自己利益為重，不顧對方死活……」李青說道，「說到底，不過是自私罷了。」
「這話鞭辟入裡。」李雪兒點點頭，寬慰道，「矛盾不定什麼時候爆發呢，說不定等你回金陵，雙方都還在準備中。」
「夠嗆。」李青苦笑道，「先有楊廷和下野，後又張太后娘家出事，再又心腹調到南直隸……，小皇帝這一套一套的……節奏緊湊又迅速，我怕是趕不上了。」
「天塌了，有個高的……」李雪兒話到一半，才想起李青就是個高的，訕訕著閉了嘴。
李青沉思少頃，道：「不等你大哥了，明日你和你那大侄子先一回去，密切關注朝廷動向，若事態有朝失控方向發展的趨勢，立即通知我。」
「可以倒是可以，只是，你以什麼身份進入朝廷？」
「我……」李青噎了下，道，「我知道詳情，才能想辦法應對，不一定非要進入朝廷。」
李雪兒悶悶點頭：「那好吧。」
~
回到王府住處，朱厚照已經醒了，雙眸無神地翻閱著插畫書，百無聊賴。
「明日就回去吧。」李青走進來說。
「什麼？」朱厚照一下子坐起，「你是說我？」
「嗯，跟你姑姑一起。」李青說，「既然待著痛苦，不如回去享受生活，你的心意朱祁錦收到了，這就可以了，不用搞那些形式主義。」
「這……好吧。」朱厚照訕訕道，「那什麼，我再去找他嘮嘮嗑。」
李青頷首，「去吧。」
……
次日，朱厚照、李雪兒乘李雪兒來時的李家商船踏上返程……
李青佇立良久，輕嘆道：「這次君臣鬧騰，怕是比以往任何一次都要凶啊！」
無奈，這不是個黑白分明的問題。
幫誰都不是！
李青也只能寄期望於局勢別太失控，不然的話，他可能只有提前暴露一條路可走了。
然，那樣的話，他就真的沒有什麼自由可言了。
以長生者的身份進入朝廷……想再退？
談何容易！