御書房。

  「這次真要走了。」李青做臨別囑託，「清丈土地、清查屯田，這些都是動搖利益根本的事，要謹而慎行才是，京衛武學院的建造亦不可停滯過長……」

  「放心吧，朕心裡有數。」朱厚照相當自信的說道，「總體來說皇權並未沒落，這些事做起來有難度，卻並非推行不了。」

  李青微微頷首，道：「有信心是好事，可也別過於自負了，保持平常心，莫被情緒左右。」

  如朱厚照所言，大明皇帝還是說了算的，哪怕下面人有怨言，大概率也無法阻止，當然，皇帝也不能老使掀桌子的昏招。

  李青起身，道：「走了。」

  「等一下。」朱厚照從御書案下拿出一個布囊，道，「把這個帶上，朕言而有信，這是答應你的盤纏。」

  李青接過打開，黃燦燦，亮閃閃，清一色的金葉子，掂了掂，不下百兩。

  「多謝。」

  「嗯？」

  「……謝皇上賞賜。」李青拱手作揖。都要走了，寵他一回又何妨？

  朱厚照嘴角抿了抿，道：「知道你厲害，不過水路不比陸路，注意安全，可別葬身大海了。」

  接著，又補充：「早日回來。」

  「嗯。」李青背上行囊，道：「保重。」

  「你也是。」

  朱厚照起身，隨李青走到殿外，駐足望了一陣，待其徹底離開視線，幽幽一嘆，這才轉身走向御書房。

  這一別，怕是最少也要五年才能再見了。

  五年啊，真的好漫長……

  ~

  一日夜的充足休息，李青精氣神十分充沛，披星戴月，日夜不輟，僅七日就抵達了金陵。

  許久沒回來了，上次回來也只是進個家門而已，都沒來得及跟家人敘舊。

  侯府門前，李青抬頭望著門匾上的鎏金大字，深吸一口氣，上前敲響大門。

  『鐺鐺鐺！』

  很快，門被打開，小廝冒出頭，遲疑道：

  「您是……李先生？」

  當初他與唐伯虎出海，便讓朱婉清修繕了老宅小院，不打算再住侯府了，因此，永青侯府的下人也沒再更換。

  「是我。」李青道，「永青侯，李…老夫人都在家嗎？」

  「老侯爺，老夫人在海寧，小侯爺、小姐在家，不過都出去忙了。」小廝解釋了句，邀請道，「先生請進。」

  「我就不進去了。」李青道，「他們回來，你與他們說我來了金陵，在老宅小院暫住。」

  小廝詫異了下，點點頭：「好的，先生慢走。」

  …

  李青循著記憶來到最初小院，重新修繕出的宅院總體看起來精緻奢華，梨木大門平滑光潔，門環都是純銅打造，還鎏了金。

  「真是浪費……」

  李青咕噥了句，走到拐角翻院牆跳了進去，倒不是成心不走尋常路，主要是他沒鑰匙。

  小院不大，總體上延續了當初的建築風格，卻極為考究。大門通往客堂的路鋪著圓潤光滑的小石子，路兩旁點綴著矮綠青草，再遠些有梅，蘭，竹，菊。

  東有石榴，西有柿，寓意：東榴金，西柿銀。

  石榴樹、柿子樹並不稀有，可有錢人家依舊會種，主要是圖吉利，這兩種果樹的果實不僅紅火，且極為高產，寓意多子多福。

  庭院中央種著移植來的成熟銀杏樹，這時代，人們多稱銀杏為黃金樹，寓意：栽下黃金樹，引得萬貫富。

  靠近客堂處，還種著兩棵果樹，一棵是棗樹，另一顆也是棗樹，寓意：門前種雙棗，窮神不打擾。

  東廂房前種著桂花，寓意：桂花樹房前，貴人在房內。

  石榴樹、柿樹、銀杏樹、棗樹、桂花樹，並稱庭院五樹。

  人常說：院裡種五樹，子孫一直富。李青不講究這些個俚語風俗，可朱婉清卻相當講究。庭院布局十分合理、美觀，恰逢春意濃，連帶著空氣都變得清新，微甜，吸上一口，渾身舒泰。

  沿石子小路來到客堂，茶桌、茶具、椅子……一應俱全，整潔光鮮，一看就知常有人來打掃。

  隔壁是書房，書架一塵不染，擺滿了小說話本，書架前有書桌，此外，還有躺椅……

  …

  一圈兒逛下來，李青非常滿意。

  搬出躺椅來到銀杏樹下，就勢一躺，呼吸著清新空氣，看著小說話本，悠哉悠哉……

  傍晚，李青去酒樓單獨開了一桌，又去青樓喝花酒，聽小曲兒，次日清晨才返回小院。

  剛準備去睡個回籠覺，門就被敲響了，接著，李浩的聲音響起：

  「青爺，是你嗎？」

  「是我，門是從外面鎖著的，沒辦法給你開門，你開門進來吧。」

  「糟糕，我沒拿鑰匙。」李浩氣惱的自我吐槽，「你等我回去拿鑰匙。」

  「……不必了。」

  「那我……」李浩話沒說完，就見青爺躍過院牆出現在眼前，剛欲說話，便覺肩膀一緊，繼而，地面快速遠離……

  回過神，已然站在了小院裡。

  「青爺，你還真是……粗暴啊！」李浩苦笑，「哪有進自己家翻牆頭的啊？這不是……大白天跳院牆嗎，跟做賊似的……」

  「不要在意這些細節。」李青揚了揚下巴，率先往裡走，「去客堂說。」

  「得嘞。」李浩連忙跟上。

  客堂，

  兩人相對而坐。

  李青上下打量著李浩，三十多歲的年紀，蓄了鬍鬚，瞧著愈發成熟穩穩重，也有了一家之主的風采。

  父在不留須，其實這話過於主觀了，二十年便是一代人，若成家早，一代都隔不了二十年，總不能五六十都不留鬍子吧？

  事實上，男子多在成了家，有個孩子之後，便開始蓄鬍子了。

  「你今年多大了？」

  李浩沒想到他會先問這個，愣了下，道：「而立數年了都。」

  「真快啊！」李青感慨，「記得當初帶你去京師時，還是個心智不成熟的少年呢。」

  「歲月不饒人嘛。」李浩嬉皮笑臉的說，「倒是青爺你，怎麼還用起偽裝了，怕皇帝看出來？」

  李青不置可否，轉而道：「家裡都還好吧？」

  「挺好的，對了，下個月十八你重孫女就要出閣了。」李浩說。

  李青一怔。

  「女娃多大了？」

  「十六了。」

  李青默了下，點點頭：「挺好，夫家人如何？」

  「不是啥大門大戶，不過風評挺好，算是書香門第，年輕人也合乎我心意，性子溫和，樣貌亦不差。」李浩露出老父親才有的表情，欣然中帶著不舍，嘆道：「女大不中留啊，不過也挺好，親家離的也不遠，咱家差不錢，屆時多給陪些嫁妝，去了那邊也能抬頭做人。不過，以咱家的家世，他們也不敢欺負閨女。」

  「嗯，挺好。」李青點點頭。

  「對了，現在小一輩有多少啊？」

  李青突然覺得，作為長輩他很失職。

  「總共嗎？」

  「呃…，很多嗎？」

  「嘿嘿……還行吧。」李浩有些自得，道：「算上小七肚子裡的，就十全十美了，四男五女，若是小七生個男娃，剛好一半一半。」

  「小七……都六房妾室了？」

  李浩忙解釋道：「真不算多，再者，我這也是為咱老李家傳宗接代，延續香火……」

  「行了行了。」李青抬手打斷，道：「都有這麼多妾了，青樓少去，別把身子給揮霍空了。」

  「呵呵……去的不多，偶爾。」李浩笑笑，道：「父親現在不忙，大孫女出嫁，他和娘親也會回來，到時候咱們好好聚聚。」

  「下個月十八……好。」李青答應。

  就多留一段時間吧，晚輩們在長大，在變老……

  …

  「大哥，大哥……」李雪兒的聲音傳來，「你在裡面嗎？」

  「在呢。」李浩揚聲回了句，「都在。」

  接著，便聽鎖被打開、大門推響，就看李雪兒提著食盒進院，反身把門栓上，快步走上前來。

  李浩詫異道：「你竟帶了鑰匙？」

  「你當我是你啊？腦袋一根筋。」李雪兒哼哼了句，走到李青跟前，遞上鑰匙，「進自家就別跳院牆了，讓人瞧見再報官。」

  李青抬手接過，放進懷中。

  「剛回來？」李雪兒問。

  「嗯，昨日剛到。」

  「這小院如何？還滿意吧？」李雪兒在一旁坐了，笑嘻嘻道，「我也出了些力呢。」

  「挺好。」李青笑笑。

  李浩道：「還是小妹你細心，春意更濃，咱們去院裡邊吃邊聊。」

  銀杏樹下，三人圍坐在石桌前，菜擺上，酒倒滿，聊李家產業，聊富民進度……

  李浩沒那麼多心眼，說的都是乾貨，不長時間，李青就對家裡產業有了清晰了解。

  「適當的讓利於民，咱家夠有錢了，積德才能長富，莫鑽錢眼兒。」

  「瞧青爺你這話說的，弄得我跟為富不仁的地主老財似的，我是那樣的人嘛。」李浩不滿，哼道：「我一直在良心經營好不好？不信你問小妹。」

  李雪兒說道：「上個月大哥又給了我三萬兩做好事。」

  李青斜睨了李浩一眼，道：「就給你提個醒，瞧你……這做了家主，脾氣倒是見長了啊！」

  「呃…，也不是啦。」李浩訕訕，「您才是家主。」

  「那是以前，現在是你了。」

  「以前是您，以後也是您。」

  「咋還客套上了？」李雪兒笑嘻嘻道，「你們要都不願意，那……我當家主？」

  「小妹你很喜歡笑？」

  「……」