申時末，眾學子交上考卷，拜別皇帝，陸續出宮。
王華拱手問：「皇上，可要先行移交彌封官？」
「不用了，朕親自糊名，明日送掌卷官。」朱厚照道，「諸位愛卿也忙了一天了，早些回去休息吧，王卿明日去東閣，這次你親自主持評閱。」
「是，臣告退。」
「臣等告退。」
王華、李東陽等人退出奉天殿，大殿一下子變得敞亮起來。
朱厚照伸了伸懶腰，朝李青道：「來來來，咱們先看。」
劉瑾小聲提醒，道：「皇上，不先糊上名嗎？」
「？」朱厚照怪異的看著劉瑾，「糊什麼？」
「糊……奴婢失言。」劉瑾回過味兒來，暗罵自己失了智，竟讓皇帝守規矩。
朱厚照淡淡道：「你話有些密了，下次注意！」
劉瑾一凜：「是是，奴婢遵旨。」
「去讓人準備燭燈過來，朕要挑燈夜讀。」朱厚照歪頭看了眼李青，「你也陪著吧。」
「嗯。」李青爽快答應，反正都要走了，不差熬個夜。
…
殿試是科舉的最後一步，與鄉試、會試不一樣，答卷不再沿用八股文的格式，而改為策文，更注重務實性。
所謂八股文，是以破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股；此八部分組成。
然，八股文寫的好，不代表能把事做好，朝廷取士可不是只看文學造詣，最起碼要有基本的政治邏輯，政治大局觀，政治主張。
其實，李青對八股文是相當排斥的，在老朱的主張下，八股文必須遵從四書五經，且以朱熹集注為標準，以至於學子為了科舉成績，思維越來越僵化，觀念愈發陳舊。
客觀來看，八股文禁錮了學子思想，限制了學子發揮，長此以往，造成的損害不可估量。
可站在政治格局，上位者角度出發，李青卻又覺得老朱十分英明。
無他，公平！
四書五經的普及度本就非常廣，加上朝廷以此為科舉考題，以至於價格降到了非常低的地步，
這無形中降低了科舉門檻，讓更多的人有資格參與進來。
只考四書五經，富家子弟的優勢便不復存在，細想想，若朝廷真自由發揮，考題五花八門……寒門學子還有機會嗎？
怕是永無出頭之日！
因為寒門子弟根本沒能力、沒條件，去讀那麼多書。
若大明朝的官員都出自富紳階級，世家子弟，於國於民而言，都非好事。
科舉制度沿襲了上千年，時至大明才做到了相對公平，考題統一化、糊名、謄抄……，可以說，老朱盡了最大努力，給予了寒門子弟突破階級的機會。
當然，這並不能忽略八股文的弊端，朝廷取士不能以考試機器為主，因此才有了策文。
皇帝制策，考生對策。
以保證士子最基本的治國理政能力。
昔年，李青也為科舉做過準備，在四書五經上下過苦功夫，他能體會到八股文有多折磨人。
不過，莘莘學子卻甘之如飴。
真要廢除八股文，怕是會爆發激烈矛盾了。
李青雖明知八股文的弊端，卻也不敢諫言皇帝廢除這一科舉制度。
當初的努力並未白費，在這一刻派上了用場，而且策文看起來比八股文要輕鬆許多，李青效率很高。
「看仔細了嗎？」一旁，朱厚照不滿，「這可是為國選才，你嚴謹點。」
「……我已經很嚴謹了。」李青火大。
「你看你，朕也就一說，繼續繼續……」朱厚照訕訕一笑，低頭審閱起來。
視線昏暗，接著，一排排燭光亮起……
「劉瑾你個混帳！朕剛看到一張有內容的……！」
朱厚照突然一聲喝，李青冷不防，一個激靈差點沒把考卷給撕了。
「你吼什麼……」李青一抬頭，就見朱厚照手中的考卷燃了起來。
劉瑾：(ｷ｀ﾟДﾟ´)!!「呼呼……噗噗……」
又是吹，又是吐口水，總算把還沒徹底燃起的火給撲滅了。
「混帳，你吐朕手上了。」
劉瑾臉都綠了，忙匍匐拜倒，「奴婢有罪，奴婢該死……」
朱厚照顧不上計較，忙道：「快快，去拿紙筆來，朕還記得住被燒的部分，快去……」
「是是。」劉瑾不敢怠慢，忙去一旁取來捲紙，手腳麻利地研墨。
一刻鐘之後，朱厚照揉了揉發酸的手腕，沒好氣道：「這一張紙是學子三年的努力，若是就這麼毀了，人家直接三年白干！」
「是，奴婢有罪。」劉瑾既惶恐，又委屈，訥訥道，「皇上，奴婢真沒壞心思，只是想讓您瞧得更清楚些。」
「行了行了，別哭哭唧唧了，把燭火拿開，朕眼神好使。」朱厚照瞪了他一眼，倒沒再過於苛責，「明日王華他們覆審，你去看著些，再發生這樣的事，朕可真要罰你了。」
「奴婢遵旨。」劉瑾稍稍鬆了口氣，趕忙把燭火移開，再不敢靠近皇帝了。
「真是一手好字啊！」朱厚照王婆賣瓜，看著自己的字嘖嘖了陣兒，這才察覺名字還沒謄抄上去。
習慣釋然，朱厚照一向只看有內容的東西，邊上的套話、姓名他壓根沒去看，提筆蘸墨才發現，這篇答卷竟是出自楊慎之手。
「神童生神童啊……」朱厚照感慨，繼而拿起試卷吹了吹，遞給李青，「你看看這個如何？」
李青接過，贊道：「別說，你這字屬實漂亮。」
朱厚照嘴角抿了抿，矜持道：「看看內容。」
「嗯…。」李青低頭審閱……
【臣對
洪惟我太祖高皇帝，睿智天授，定萬世之至計。繼之太宗文皇帝，勵精圖治，益立綱紀，虐之梟虎，必斬摧之。再之仁宗宣宗，與民休息……
恭惟皇帝陛下，毓聰明睿智之資，備文武聖主之德。初御極，輕薄賦稅、募兵制、京衛武學院，文治盛世，武備重整，遍觀史冊，惟我大明之最……。
凡，預則立。京衛武學利在千秋萬代，然，將出一門之患亦不可忽，朝廷之鷹犬不可縱，京察亦需公正。太祖高皇帝設言官以正風氣，六科十三道品卑而權重，敢言，直言，能言。而今卻多為喉舌，實屬不該。自上而下，自下而上，如此方可正官風。今京察，卻有弊端。
我大明之國情無史可依，謹慎之餘當求變，偏立偏廢豈可乎？
……。】
洋洋灑灑兩千餘字，道盡了輕狂，激進，滾燙……
「盛名之下果無虛士。」李青贊道，「楊慎是個難得的人才。」
雖說楊慎之言過於自我，且也有些幼稚，但並不能否定他的政治天賦，政治大局觀。
要知道，楊慎才及冠啊！
如此年紀，如此才具，如此膽識……假以時日，定可成為國之棟樑。
李青不禁想起昨日李東陽的話：楊慎有頭甲之姿。
確實有！
官場從不缺守舊之人，難得有人不固步自封，勇於向前，自當愛護、呵護。
楊慎並非在誇誇其談，只是他沒涉足官場，對政治妥協沒有深刻認知罷了。
可若楊慎這樣的人能夠多一些，政治妥協便會少一些。
李青放下試卷，問：「你覺得這份答卷如何？」
「朕很滿意，當得頭甲。」朱厚照亦不掩飾讚賞，道，「以這份答卷的質量，以王華的操守，即便朕冷眼旁觀，楊慎亦不會被埋沒，頭甲板上釘釘，不過是名次問題罷了。」
李青頷首：「狀元、榜眼、探花，一向都是皇帝定，說直白些，這是皇帝主觀決定的，狀元未必高過榜眼，榜眼未必不如狀元。」
朱厚照沉吟道：「朕若給他個狀元，你以為楊廷和會不會受攻訐？」
「大概不會。」李青輕輕搖頭，「李東陽、王守仁、王華……，乃至在絕大數人的認知中，楊慎都極負才學，名氣早已打響，盛名之下得狀元，符合心理預期。」
李青笑道：「朝廷取士，取的是有能力者，豈可為了避嫌而避嫌？」
「這倒也是……」朱厚照沉吟道，「嗯…，今年這狀元就他了。」
李青含笑點頭。
…
審閱考卷用了大半夜，接著，二人就忙著糊名，直到早朝時分，才總算搞定。
李青回去睡了一天一夜，再次醒來時，已然放榜。
結果跟他和朱厚照評閱的大差不差，頭甲三人全中，二甲亦中了七成，足見科舉還是相對公平的。
楊慎毫無意外的中了狀元，風光無限。
同時，隨著放榜，京師的才子經濟攀升至絕巔，諸多才子都成了酒樓的座上賓。
對此，朝廷並未強加干涉。
唐代孟郊有詩云：昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
長以十數年，數十年的寒窗，無數日夜苦讀，一朝金榜題名，自當春風得意。
這是福利，是回饋，是對其他學子的激勵……
楊慎更是聲名大噪，較之當初唐伯虎，有過之而無不及。
準確說，遠在唐伯虎之上。
唐伯虎少時成名。楊慎也少時成名，且是在京師成名。唐伯虎中了會元，楊慎中的是狀元。
況且，楊慎還有個內閣大學士，准首輔的爹！
可以預見，這顆政治新星正在冉冉升起……
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