這麼多年了，兄妹倆相處依舊如少時那般，打趣、拌嘴、相互捉弄……好一陣吵鬧。

  李雪兒說：「李爺爺，來時我讓家裡下人不要再來打掃了，你放心住，住多久都沒關係。」

  「我也住不了太久。」

  李雪兒驚詫：「你不打算歇歇嗎？」

  「把唐伯虎丟在海外那麼久，我良心難安啊！」李青輕嘆。

  李浩插話：「沒看出來，青爺你還挺有良心。」

  「你小子皮癢了是吧？」

  「哈哈哈……玩笑玩笑。」李浩果斷認慫，道：「馬上商船就要出海了，這段時間比較忙，我先去忙了，回見。」

  說完，扭頭就跑。

  「這孩子……」李青好笑搖頭，繼而看向李雪兒，道，「仔細說說進展，別說些假大空的話糊弄我。」

  「沒想著你這麼快回來，我也沒個準備……嗯…，給我一些時間整理。」

  「成，去整理吧。」李青起身走到躺椅前坐下，就勢一躺，閉目養神，「把食盒帶上。」

  「……好。」李雪兒收拾了餐盤，末了，道：「這不是京師了，你不用偽裝，做自己就好。」

  「這就不用你操心了。」

  李雪兒努努嘴，又問：「你以後……不打算住進侯府了？」

  「這裡挺好。」

  「為什麼啊？」李雪兒有些生氣，「話已說開，一清二白，你幹嘛非要如此呢？又沒啥……」

  李青坐起身，看著她，道：「因為小輩在長大。」

  李雪兒呆了呆，垂下腦袋。

  「我，我先回去了。」

  「嗯，去吧。」李青重新躺下……

  ~

  隨著海上貿易持續進行，大明商品不再稀缺後，單品的利潤逐漸走低，富商們想要保持高收益，只能以多銷手段。

  這一來，倒是製造了更多的就業崗位，進而把金陵經濟又拉高了一個檔次，甚至，周邊城鎮都獲益不小。

  走在大街上，李青能明顯感受到，如今的金陵，比之當初繁榮了不少，比之洪武朝……更是遙遙領先。

  一圈逛下來，幾乎見不到穿帶補丁衣服的人。

  「真不錯……」李青欣慰。

  他知道這只是一小撮人，更多人仍是日子清苦，勉強溫飽而已，可不妨礙他為此開心。

  一小撮，再一小撮……

  終有一天，能達到以點帶面的效果，全民富裕不現實，可至少能不讓他們再那麼苦了。

  眼下，糧食危機不算是危機了，若能再進一步開拓海外市場，百姓在吃飽的基礎上，再吃好一些，還是能做到的。

  想到海外，李青就又想起了唐伯虎，愧然嘆道：「伯虎兄你再等一等，我馬上就去找你。」

  接著，又補了句：「等金陵事了，我再去趟武當山，回小道觀一趟就去找你。」

  明明他有很多時間，可大多時候，時間都不夠用。

  陽春三月的金陵，真可謂美到了極點，金陵城美，棲霞山更美。

  許久沒來看她們了……

  她們被旺盛的花草包裹，連墓碑都隱於其中，李青輕輕拂開，悲涼的發現連墓碑都難逃歲月腐蝕，上面的字跡都有些模糊了。

  數百年之後……

  李青突然萌生了重塑墓穴的想法，以李家的財力，造一個長存千年的墓輕而易舉。

  可很快又放棄了，這裡很美，她們很喜歡，還是不要打擾她們了，掘墓開棺……他也沒這個勇氣。

  看日出，看日落……

  不悲傷了。

  就是心裡有些空落落的。

  可恨他不信來世，可憐他連妄想都做不到，可慶幸的是，他還能講好故事……。

  …

  「故事講完了，我先走了，下次回來，我會有新故事講給你們聽。」李青凝視良久，轉身下山。

  ~

  小院兒。

  李雪兒問：「李爺爺，你這段時間去哪兒了啊？老找不見你身影。」

  「整理好了？」

  「你問吧。」李雪兒點頭。

  「肥料的事如何？」

  「頗有成效，不過還是收不回成本。」李雪兒嘆道，「規模沒發展起來，只能吃下金陵周邊，價格不能上去也上不去，稍微貴出自造的成本一點，百姓就會棄而不用，轉而自己弄，但其實，用咱們的他們仍大有賺頭。」

  李青問：「肥料難點攻克了沒？」

  「攻克了，成效亦提高了少許。」

  「那就繼續推廣。」

  「在做了，這需要時間。」李雪兒嘆氣。

  「慢慢來，不用心急，終會做成的。」李青鼓勵，又問：「孩童成長援助如何？」

  「這個倒是大獲成功。」李雪兒道，「這不需要百姓付出什麼，所以推廣極好，目前金陵城內外全面覆蓋，周邊城鎮也開始著手準備了。」

  頓了頓，「說難聽點，這是個純粹的賠本買賣，若不能往收支平衡上發展，終究……不妥當。」

  「當然，大哥很支持，錢財方面從無吝嗇過，可我終是女子，是……外人，如此慷李家之慨……唉。」李雪兒苦澀輕嘆，「心裡不是滋味，並沒多大成就感。」

  李青安慰：「不必有這樣的顧慮，你也是李家人，且這個花費並不算太大……」

  沉吟了下，道：「這樣吧，回頭我跟你大哥說一下，劃出一小部分無足輕重產業給你做，你用得來的利潤，支撐你的事業。」

  「這…，經商方面，我比大哥差遠了。」李雪兒不太自信。

  「可你比他聰明多了，不是嗎？」李青溫和道，「對自己有信心一些，你大哥又不會對你藏私。」

  「那好吧。」李雪兒輕輕點頭。

  「也別太累了，不用給自己太大壓力。」李青道，「能做到現在這樣，你已很厲害了，若是疲倦，可停下來歇歇。」

  「閒下來更無聊，有事做也挺好，生活很充實。」

  李青默了下，道：「今年京師出了個狀元。」

  李雪兒失笑道：「這話說的，哪屆不出狀元……」

  她倏地明悟，悶悶道：「你要強迫我嫁人？」

  「不是，只是給你一個選擇。」李青說。

  「我早就做了選擇，這樣挺好，我很喜歡。」李雪兒笑嘻嘻道，「再說我都半老徐娘了，哪個狀元會看得上我啊？你當我還風華正茂呢？」

  李青沉默了。

  良久，道了句：「其實，外人也不太能看出來你的真實年齡，你瞧著也就二十出頭。」

  「可我年齡是眾所周知的事啊！」李雪兒一攤素白小手，道，「總不能騙婚吧？」

  「……唉。」

  「別嘆氣啊，你這樣我會內疚的。」李雪兒打趣，「你不是看得挺開的嘛。」

  「……滾滾滾，別煩我了。」

  「富民的事你不問了？」

  「……你說吧。」

  ~

  這日，李青去援助食堂，看李雪兒的成果。

  李雪兒為防孩子吃太撐，把無限供應改為定量，八歲以上的孩子兩個雞蛋，小半碗肉，一個暄軟的大白饅頭，一碗米粥。

  對普遍不大的孩子來說，這個供應量已經很大了，李青都覺得這會撐著這些孩子。

  欣慰之餘，也有些擔憂。

  李雪兒卻說：「不能以咱們的眼光來看待他們，肚子裡沒油水，飯量自然就大了，且他們不是養尊處優的富家子，八歲的孩子都要幫家裡分擔子了，活動量大，加上又不是天天供應，自然不會積食。」

  李青突然想起一句俗語：窮人孩子早當家。

  可這……也太早了，才八歲啊！

  李青幽幽嘆了口氣，道：「八歲以下呢？」

  「不患寡，患不均。」李雪兒說，「援助都是分開的，你想了解，明日我帶你再來看。」

  「你先說說。」

  「也行。」李雪兒道，幫他倒上一杯開水，道：「食堂援助一共分為三檔，八歲以上為一檔，五歲以上為一檔，三歲以上為一檔。」

  「其實，花費都差不多，年齡小的孩子食物量少，食材上卻更精貴……」李雪兒一一解釋。

  末了，說道：「百姓太過於務實了，他們更在意數量，而非質量，故才分開，當然了，主要是為了照顧孩子的心理。」

  李雪兒道：「一家百姓不止一孩子，少則兩三個，多則三五個，年齡段自然不齊，大人自是知道區別供應的情況，不過這是免費的，他們也不好說什麼，可孩子就不一樣了，尤其是年齡小的孩子。小孩子看到大孩子分到的多，自己分到的少就會哭鬧，大人都哄不住……」

  李青緩緩點頭，道：「辛苦你了。」

  一大群孩子集體哭鬧……想想他就頭皮發麻。

  李雪兒笑道：「起初確實身心俱疲，不過重新劃分後，情況一下就好轉了，有時看著他們吃的香甜，小臉洋溢著幸福的笑，自己也會非常開心。」

  李青抬眼望向遠處的孩子，那一張張幼稚的臉蛋蕩漾著滿足……確是令人愉悅。

  「你做得挺好，非常好。」

  「是吧？我也這麼覺得。」李雪兒小小傲嬌了下，「我雖女子，亦可獨當一面。」

  李青含笑點頭，又盯著看了一陣兒，低頭抿了口茶，問：

  「這都四月初了，你爹娘快該回來了吧？」

  「估摸著再過幾日就到了。」李雪兒知道他在擔心什麼，說：「當初你給的方子，我第一時間就給了爹娘，他們身體尚好。」

  李青輕笑點頭：「好，那就好……」

  又瞥了眼遠處的孩子，這一刻，杯中的白開水猶勝西湖龍井，清香、甘甜……

  …