乾清宮。

  張永、劉瑾一臉慶幸，可算是熬過去了。

  也是他們運氣好，今兒朝堂扯皮，皇帝心情鬱悶，壓根兒就沒來偏殿學堂，二人對李東陽編了個謊，稱太子昨夜苦讀到天亮才睡下，李東陽雖不信，卻也沒說什麼，只當是太子害怕考試，故意拖延。

  眼瞅著申時了，二人換下太監服，從東宮溜了出去。

  「劉瑾，往後注意點，再出現這樣的事，可別怪爺們兒翻臉不認人。」路上，張永仍心有餘悸，默默祈禱太子恢復如常。

  劉瑾已然不慌了，哪裡還肯受他鳥氣，當即回懟：

  「你他娘真當爺們兒是軟柿子是吧？要出宮的是殿下，你他娘要是有種，去說太子啊，爺們兒慣的你！」

  「劉瑾！！」張永勃然大怒。

  劉瑾絲毫不慫，挺著胸脯道：「怎麼，還想對爺們兒動手？」

  「你娘的……」張永咬著牙，「爺們兒揍你手拿把掐，一隻手就能打的你喊爹！」

  劉瑾氣笑了：「那啥都沒有的東西，還當人爹呢？」

  張永呆了下，繼而狂怒：「爺們兒沒有，你他娘倒是有嗎？

  呵呵，該不是當初沒騸乾淨吧！來來來，褲子脫了，讓爺們兒掌掌眼。」

  劉瑾也怒了：「我去你娘……」

  「艹你娘！」張永擼胳膊挽袖子，甩手就是一個大嘴巴。

  這個大逼兜力道十足，劉瑾一個趔趄，一屁股蹲在地上，耳邊傳來一陣耳鳴，接著，鼻子一熱，鮮血長流……

  「軟蛋東西……」張永罵了句，加快步伐往太子所在處趕……

  劉瑾懵了好一會兒，才緩過來，忙掏出手帕擦拭血漬，剛止住血，卻已不見張永蹤跡。

  他無能狂怒，滿臉猙獰：「姓張的你給我等著，老子早晚弄死你！」

  ~

  「說了這麼多，你是如何青春永駐的還沒說呢。」朱厚照又將話題繞了回來。

  李青頭大，小東西還挺難糊弄。

  「那什麼……我是個道士。」李青張口就來，「數十年早睡早起，飲食清淡，清心寡欲，不近女色……這才得以如此。」

  「不近女色……」朱厚照撓了撓頭，狐疑道，「那是不是說……閹了也沒啥吧？」

  雖說沒接觸過男女之事，不過多少還是了解一些些的，他知道那東西的用途不只是小解，還能傳宗接代。

  李青滿臉黑線：「你不會真以為我不敢揍你吧？」

  「道士竟也如此易怒嗎？」朱厚照詫異。

  「……把嘴閉上！」李青冷著臉，不再搭理他，走到一旁坐了。

  這小傢伙太會拉仇恨了，李青怕自己把持不住。

  朱厚照上趕著在他對面坐下，問：「對了，清早聽你和老王對話，你們早就認識是吧？」

  「這個……是的。」李青說，「當初醫治先帝時，曾在連家屯兒小住過一段時間，那時他愛格竹子，恰巧院裡有栽種……就認識了。」

  「朋友的朋友就是朋友。」朱厚照笑道，「我對朋友向來夠義氣，你好好考慮。」

  「嗯，會的。」李青心累，敷衍點頭。

  這時，大門被敲響。

  「有人在嗎？」

  「稍等。」

  李青喊了一嗓子，道：「走吧，接你的人來了。」

  「你耳朵可真靈，我都沒聽清。」朱厚照嘀咕了句，跟著起身往外走。

  來到門口，卻見李青一個旱地拔蔥，躍上牆頭，跳了下去。

  他不禁眸光大亮，贊道：「好俊的功夫，甩張永幾條街！」

  少頃，大門打開，張永、劉瑾隨之進來。

  「殿下，殿下……」

  二人搶撲上前，跪在地上拉著朱厚照衣袖，眼淚汪汪……

  「行了行了，本太子沒事。」朱厚照嫌棄道，「瞧你們這德性。」

  兩人訕訕賠著笑，心中大石徹底落地，從表面看，根本看不出太子被人打了，這一關可算是過了。

  也直到這時，二人才有心情認真打量李青。

  打量這個打太子的人！

  這一仔細瞧，頓覺熟悉莫名！

  張永還好，當初他雖見過李青幾次，卻都是擦肩而過，且沒有任何交流，這些年過去，印象早就淡了，根本沒聯繫到一起。

  劉瑾就不同了。

  他和李青相處也不多，但當初可是上趕著巴結的對象，印象並不淺，頓時就認出了李青。

  「你你你，你是……」劉瑾『你』了半天，也沒『你』出個所以然來。

  他壓根兒就不知道李青大名！

  「你們也認識？」朱厚照驚詫。

  「是，殿下。」劉瑾恭聲道，「當初這位先生去教坊司尋開心，奴婢和他有過幾面之緣。」

  「去教坊司……」朱厚照瞪了李青一眼，「剛你不是說不近女色嗎？」

  「沒有進。」

  李青道，「就是喝喝小酒，沒幹別的。」

  「是是，確是如此。」劉瑾幫腔。

  劉瑾敏銳發覺李青依舊可以巴結，無他，李青把太子都給揍了，太子居然還跟他談笑風生，這著實不可思議。

  相處這些日子下來，劉瑾對小太子有一定了解，太子可不是大度的人！

  顯然，李青有著過人之處。

  劉瑾忙道：「先生還記得咱家嗎？咱家是劉瑾啊！」

  「記得一些。」李青點點頭，催促道，「殿下，時間不早了，還是快快請回吧，你說的事……我會好好考慮的，給我一些時間。」

  「嗯……成。」朱厚照也不想節外生枝，真讓父皇知道他偷溜出來，必然又要言語苛責。

  「給你三天時間！」朱厚照淡淡道，「三日之後我來要結果，但願……你不會讓我失望。」

  放心，我明兒個就走……李青含笑點頭：「好的呢。」

  ~

  傍晚。

  唐伯虎回來。

  「先生，事情如何了啊？」

  「一切搞定。」李青笑道，「放心吧，不會再有意外了，咱們明日就走。」

  聞言，唐伯虎鬆了口氣，慶幸道：「還好無事，對了，不跟伯安做告別嗎？」

  「他晚上必來！」李青伸了個懶腰，「忙一天你也夠累了，先去歇著吧，我去買些酒肉回來。」

  ~

  御書房。

  「父皇父皇……」朱厚照不經通稟，就一頭衝進來。

  「多大了，還毛毛躁躁……」朱佑樘顯然習慣了，他神色平和，無一點責怪之意。

  朱厚照嘿嘿一笑，「父皇，給你看個好東西。」

  說著，他取出懷裡的圖畫，「你看這是什麼？」

  朱佑樘接過，仔細瞧了一眼，狐疑道：「這是個啥？」

  「牙刷，清潔牙齒用的，能緩解你的牙疼。」朱厚照喜滋滋的說。

  朱佑樘眼睛一亮，又仔細看了會兒，問：「你想出來的？」

  「是啊！」朱厚照臉都昂天上去了，看似驕傲，實則掩飾心虛。

  「我兒果然聰明。」朱佑樘誇了句，繼而又將注意力轉移到了畫上，沉吟良久，道，「這所謂的牙刷，該用什麼材料製作呢？」

  「啊？這……」朱厚照尬住：糟糕，忘了問了。

  「呵呵……父皇您猜。」

  朱佑樘好笑，「那父皇就猜猜。」

  思索片刻，他自語道：「硬的不行，會傷到牙肉，太軟也不行，起不到清潔效果，嗯……要有彈性，還不容易變形……」

  他倏地眼睛一亮，道：「豬鬃毛最是合適！」

  「父皇英明。」朱厚照訕訕笑道，「果然猜中了！」

  「呵呵……」朱佑樘哪裡看不出他是露怯，卻也沒拆穿他，「嗯，改明兒就讓人去做，嗯…多做一些，給太皇太后，母后她們都備上，也可以用來賞賜大臣……厚照，這事兒你做的很好。」

  不只是為了牙疼能緩解開心，更重要的是，兒子總算做了件有用的事了。

  朱佑樘心情愉悅，屁股往一邊挪了挪，招手道：「過來坐。」

  「好。」朱厚照也不客氣，上前擠坐在龍椅上，很自然地拿起一封奏疏。

  見狀，朱佑樘非但不惱，反而更為欣然。

  我兒長大了啊……朱佑樘摸摸兒子腦袋，滿滿的慈愛，「喜歡的話，以後每日都可以來這兒看看奏疏。」

  「父皇春秋鼎盛，我不急。」朱厚照嘿嘿笑著說。

  朱佑樘瞪眼，「凡事宜早不宜遲，這擔子終歸是要交給你，早些了解未嘗不好，從今日起，每天都要來。」

  「父皇……」

  「不讓你整日泡在這兒，半個時辰就成。」朱佑樘說。

  朱厚照怏怏點頭：「那好吧！」

  「這才對嘛。」朱佑樘又笑了，他打開御書案抽屜，取出那本被他翻閱了無數次的小本本，道，「給你看點好看的。」

  「這是什麼啊？」

  「打開看看。」朱佑樘含笑說。

  朱厚照接過，展開，剛看了一頁，就沉浸其中，翻閱數頁過後，頓時嘆為觀止，愛不釋手。

  「父皇，這，這都是您寫的？」

  「不是。」朱佑樘沒兒子那般不要臉， 他誠實道，「這些都是永青侯的見解，父皇時常溫故知新，獲益匪淺。」

  「永青侯？」朱厚照問，「是水師總兵官李宏？」

  「不，是他乾爹，李青，永青侯！」朱佑樘道，「你二太爺冊封的那位。」

  「哦，都這麼久了，人應該不在了吧？」

  朱佑樘苦笑道：「估計早就不在了。」

  「估計？」朱厚照狐疑。

  「這位永青侯是個道士，退出廟堂後就雲遊去了，沒了消息。」朱佑樘解釋了句。

  朱厚照目光一凝：

  「道士？」