抬頭仰望著身穿灰袍錦衣的陳宮，曹操心中百感交集，朗聲打起了招呼。
陳宮同樣神情複雜地望著城門之下，那熟悉的身影，長嘆一聲回應道：「孟德！別來無恙！」
「我人已經來了，有什麼話你就儘管開口吧！想必你專程把我喊來，也不會是單純為了敘舊吧？」未免節外生枝，曹操不打算與陳宮浪費時間，直接切入正題。
「既然孟德開門見山，我也不繞圈子，敢問孟德一句，我在小沛中的家室，可還安好？」
「哈哈哈哈……」曹操忍不住大笑道：「公台啊！你把我曹孟德想成是什麼人？！你的家小就是我的家小，我豈能不善待他們？」
楚雲在後方聽到這番話都忍不住感嘆曹操的臉皮著實夠厚，明明二人之間勢同水火，有深仇大恨，卻還能似這般與對方稱兄道弟。
陳宮明知曹操是在逢場作戲說些場面話，還是感覺有些受用，笑道：「如今呂布已死，你我之間往日的恩怨，你可願意就此一筆勾銷？若是你曹孟德肯點頭，答應放過我和我的家室，善待徐州軍民，我便率眾獻城投降！」
曹操大喜，攥著拳頭問道：「此話當真？！」
「千真萬確！」陳宮立刻答道。
「我答應你！只要你肯歸降於我，我保證一個不殺！而且，我還會如當年一般善待你，重用你！」曹操毫不猶豫地當場許諾道。
陳宮裝模作樣地思考少頃，道：「不行！你答應得太痛快了！我信不過你！」
曹操眉頭微皺，也料到事情不可能如此簡單順利，於是又扯著脖子向頭上問道：「那你究竟想怎樣？」
陳宮答道：「若你當真有誠意，就先退軍，將營寨西遷十里，給我五日時間安撫勸說城中將士百姓，你也可以藉此再仔細考慮五日，你意下如何？」
曹操略做思量後，眼中閃過一絲狡黠，道：「好！就按你說的辦！我就給你五日時間做準備，若是五日後你出爾反爾，那就別怪我不念舊情，進攻下邳啦！」
陳宮沒想到曹操會答應得這麼幹脆，在城門上愣了半響才回應道：「一言為定！」
曹操輕輕點頭後，便策馬調頭，在羽林親衛們的簇擁保護下平安回到軍營中。
「主公！」
「主公！這……」
楚雲、郭嘉皆是欲言又止，只因被曹操抬手攔下。
「有什麼話，回頭再說。」
曹操別有深意地對二人撂下這句話後，便即刻下令三軍撤回營寨，並按照陳宮的要求，向西遷營十里，如此一來，足足二十五里的距離，使得曹操想明目張胆地進攻下邳變得幾乎不可能。
重新安置好營寨後，夜幕已至，將士們開始享用香噴噴的米飯。
曹軍帥營內——
「父親，陳宮那廝分明是假借投降之名，施展緩兵之計，您為何不肯直接下令攻城，反而答應他的條件呢！」
郭嘉也勸言道：「主公，陳宮此舉確為緩兵之計，其目的不過是為了替劉備大軍爭取趕到下邳的時間，若是陳宮他真有投誠之意，今日就該直接獻城投降才是！」
同樣覺得納悶的還有楚雲、夏侯惇，只不過夏侯惇不說話，是因為他想說的已經被曹昂、郭嘉說完了，而楚雲則是覺得曹操不可能看不透這是陳宮的緩兵之計，可曹操還是選擇退兵，很可能是另有目的。
曹操含笑安撫眾人道：「我何嘗不知道這是陳宮的緩兵之計？可是，你們有沒有想過，這對我們而言同樣是一個機會？」
「叔父是想，將計就計？」楚雲試探著問道。
「正是。」曹操滿意地看向楚雲，繼續道：「今日我仔細觀察過，下邳守軍雖少，但城防堅實，再加上城中糧草充沛，有陳宮鼓舞士氣親自督戰，我們想在今日一舉攻破城池，就算能做到，也難避免較大傷亡。
因此，我故意將計就計，劉備就算收到信件後立即率軍急行軍趕往下邳，也要三日才能趕到下邳，而彭城在我們的掌控之中，他就必須走水路，如此一來，最快也要四日！
四日的時間，足夠我們趕在這之前拿下下邳了！」
「主公的意思是，假意答應陳宮，實則待陳宮麻痹大意後，找機會在此期間襲擊下邳？！」郭嘉恍然大悟。
曹操不懷好意地笑道：「正是！我已下令，命全軍即日起停止操練，讓將士們安生休息，做出並無攻打下邳之意的姿態，如此一來，陳宮的斥候打探到這一情況，定會如實匯報給陳宮。
陳宮得知後，必然大意，以為我已中他的緩兵之計，相信他五日之後會投誠，而我們，則相機而動，趁其不備一舉拿下下邳！」
「原來如此，先前是在下孟浪，誤會了主公。」郭嘉感覺臉上有些發燙，為自己質疑曹操的智謀感到有些過意不去。
曹昂、夏侯惇同時一臉釋然，這才明白曹操為何會故意中圈套。
郭嘉打算將功折罪，連忙補充道：「主公！即是這樣，屬下建議就在三日後的深夜丑時，分兵攻襲下邳，定能得手！」
「嗯……今夜定是陳宮防備最嚴密的一夜，明日也不會鬆懈，但在他收到消息後，後日多少會有所大意，三日後，從斥候口中得知我軍動向的他，就會徹底放棄戒備，相信我們會坐等五日。
好！就依奉孝的意思，三日後，夜襲下邳！」
曹昂一聽要打仗，當即主動請纓道：「請父親准我與高順將軍率本部陷陣營攻打西門！」
「這……」曹昂本以為曹操會同意，卻見曹操眼珠急轉，神色躊躇，猶豫良久後，道：「子修啊，為父覺得你還是將陷陣營全權交由高順將軍統領吧……」
曹昂聽了這話，就像是被奪走心愛玩具的孩子一般，兩眼通紅，急得停住呼吸，忙問道：「父親！這是為何？！陷陣營是我與高順將軍攜手並肩訓練而成的精銳，是兒與高順將軍共同的心血……」
曹操一手搭在曹昂的肩上，動作輕柔溫和，曹昂只覺得一股暖流順著曹操的手自肩頭傳遍全身，頓時下意識地住口不言。
「子修，陷陣營是你與高順將軍的心血，父親何嘗不明白？但你要牢記自己的身份。
陷陣營的任務是攻城拔寨，作為那些陷陣死士們的統領，難免要隨他們一同衝鋒陷陣，在攻城戰中，也要先登城頭參與最危險的戰鬥。
這是很光榮的職責，但它不適合你，你明白麼？」
切身感受到父親對自己安全的擔憂，曹昂到嘴邊的反駁之言無法再說出口，即使是曹昂也不得不承認，他的劍術再精湛，盔甲再精良，如果接連參與攻城戰，也無法確保自己每次戰罷都能安然無恙。
雖然酣戰一場的感覺讓曹昂感到很享受，但他清楚自己的身份，更不能為了一己私慾讓父親擔憂，讓曹氏集團陷入動盪不安的險境。
作為曹氏集團接班人的他，確保個人安全毋庸置疑是最重要的。
見曹昂沒再反駁抗拒，曹操欣慰地在其肩膀上再次輕輕一拍，道：「不必失落，前幾日雲兒不是俘虜了呂布那廝的并州騎兵嗎？他們可是有『并州狼騎』之稱的精銳騎兵，問問你師弟，舍不捨得把他們讓給你。」
說著，曹操將目光轉移到楚雲身上，連連眨眼，那副模樣似是在向楚雲求援。
明白曹操並沒有削弱自己兵權的想法，只是實在拿曹昂沒辦法，楚雲當即回應道：「叔父說得是哪兒的話？莫要說是區區五千并州狼騎，就是師兄要侄兒的六千羽林軍，侄兒也隨時願意雙手奉上。」
曹操的提議楚雲也很贊成，一來他自己統率六千羽林騎是依靠羽林眾將們相助，已堪堪感到吃力。自從平添五千并州狼騎後，楚雲就開始因人手不足而忙得上躥下跳，巴不得有人替他接手。
再加上自從曹昂統率陷陣營後，楚雲心中就生出與曹操相同的擔憂，先登死士這「高危職業」，一個不慎就有送命的風險，哪裡是曹昂這等重要角色應該參與的。
正為此苦惱的楚雲，與曹操的想法可謂不謀而合，二人一致認為曹昂應該換一批部曲，那麼五千并州狼騎，理所當然就是最理想的選擇。
見曹操、楚雲二人一唱一和，明知二人是為了他著想的曹昂，還是因感到滑稽而忍不住憋笑。
「好吧，既然父親和師弟都這麼說，也只得如此……」曹昂知道自己必須妥協，否則估計以後每次攻城戰，只要自己率陷陣營參戰，對曹操而言就是一種精神上的折磨。
見曹昂肯同意，曹操大喜，命眾人退下散會後，當晚睡覺都覺得比以往安心許多。
——
翌日起，按照昨日在帥帳中定下的計劃，曹營中的將士們像是開啟了假期生活，各個除了吃飯就是休息，無需日常操練，也沒有任何作戰命令。
當然，在此期間，曹昂接管并州狼騎後，與這些初降不久的將士們打成一片，成功融入其中。
畢竟曹昂的身份擺在那兒，人家堂堂大公子紆尊降貴跟你們這些降卒稱兄道弟，沒人會給臉不要臉，抗拒曹昂的統御。
樂開了花的其他將士們各個眉飛色舞，這副景象如曹操等人所期望的那樣，傳入了陳宮的耳中。
在收到第一個哨騎如此匯報是，陳宮不敢相信，並懷疑這哨騎已暗中通敵，正打算治其罪狀，卻陸續收到其他哨騎帶著同樣的匯報前來拜見，這才不由得他不信。
曹軍反常的狀況不但沒能使陳宮鬆懈，反倒是更加激起陳宮的警惕，只因陳宮了解曹操，知道其狡詐多計，決不可輕視。
此後，陳宮一方面派遣更多的哨騎牢牢盯住曹營動向，一放慢加固城防，將各個城門的細緻布防，以免曹操夜襲。
直至第三日清晨，陳宮再次收到有關曹營的情報，得知曹營中的將士們還是一片懶散，完全不想是有攻打下邳的打算，陳宮這才放下心撤去各個城門的布防，讓已經熬了兩天兩夜的守軍們前去休息。
倒不是陳宮故意折磨士兵，不採用輪換制度讓士兵們日夜交替休息，實在是因為他自己的精神本就處於高度緊張狀態，再加上城中人手並不充足。
對外宣稱下邳城中有接近兩萬守軍，不過是陳宮為壯聲勢打腫臉硬充胖子，下邳城中實際正規守軍只有一萬出頭，其他將士不過是受其臨時動員的民兵，眼下戰端未啟，陳宮哪裡好意思擅自調動他們。
在命奔波數日的哨騎們前去休息後，陳宮也嘗嘗吐出一口渾濁之氣，拖著有些沉重的步伐，向自己的寢室返回。
癱倒在柔軟舒適的床榻上，陳宮緩緩閉上眼，這幾日為了防備曹操導致他的精力已透支到極限，本就上了年紀的他，在精神得以鬆懈後，一股後知後覺的疲憊感自大腦涌遍全身，沒過多久，他就陷入了深度睡眠的狀態。
這一睡，就是近乎十個時辰，直至喧囂的喊殺聲，與下人用力搖晃身體引起的震動，才使得陳宮睜開朦朧睡眼。
陳宮捂著頭，感受著似乎仍未得到充沛休息而陣陣刺痛的大腦，並不清醒地沖那位下人問道：「出什麼事了？」
年輕的下人六神無主地喊道：「公台大人！出大事了！曹軍趁夜來襲！已經殺上城牆了！」
「什麼？！」瞬間，陳宮感覺自己的腦袋險些炸裂，托這一驚天軍情的福，他倒是立馬清醒過來。
「曹賊！奸賊！竟言而無信，背約攻城！我誓殺汝！」絕口不提自己用緩兵之計欺騙曹操一事，陳宮為發泄而叫罵幾句後，暴跳如雷地起身，穿著本就未曾脫下的灰袍錦衣，趕去指揮守城作戰。
百姓們各個藏匿在家宅中不敢出城，先前被武裝好吹噓一旦開戰要斬殺十個曹軍的民兵們，此刻也躲在家中做起縮頭烏龜，根本不敢應戰。
四道城門上的城樓各個火光沖天，本就數量處於劣勢的下邳守軍們因倉促應戰而節節敗退，東門最先被樂進攻破，布防最嚴密的西門也被高順親率陷陣營一舉奪下城門的控制權。
隨後，源源不絕的曹軍開始自城門湧入下邳，在楚雲率羽林騎們與曹昂并州狼騎們的默契配合下，城關要道接連失守，陳宮只得退至白門樓上，眼睜睜看著下邳逐漸落入曹軍的掌控之中。
很快，北門與南門被已進入城內的曹軍聯合城牆上的先登死士們，陸續攻破，四道城門，盡落曹軍之手。
陳宮在白門樓上目睹此情此景，心中萬分悲涼，不禁老淚縱橫，看著身旁幾位一路護送自己上樓的忠僕，哽咽道：「難道，這真的是天意嗎……蒼天註定要讓徐州最後落入他曹孟德之手嗎……」
我在曹營當倉官