許凌坐在廢棄政務大廳，現在的庫里伍什聚會廳的椅子上，兩手端著茶杯，滿臉愜意。
這個壁爐是真的爽。
距離他不遠處，祝踏嵐和庫里伍什大祭司正在交談，已經完整地寒暄過，現在的內容來到了周邊形勢。
許凌用心聽著，發現有些疑惑終於得到了解答。
在冬之國雪原上，還活動著大大小小的數十個部族，跟庫里伍什一樣遊蕩在城鎮的廢墟之間，靠獵取弱小的魔獸為生，又被強大的魔獸捕獵著。
可是許凌剛見到這些人的時候就已經發現，他們身上的衣物雖然有不少獸皮獸茸，但同樣有工業製品，衣物皮靴、武器、生活用品。
矛盾的地方在於，像他們這樣類似遊牧的生活方式，是不應該具備工業基礎的。
而大祭司接下來的話給了他答案：「我們收穫怪物，哦，不，用你們的說法是魔獸，它們的角、蹄、眼，還有身體裡的寶石，去不滅城換取我們需要的一切東西，除了庇護。」
他所說的不滅之城，指的是位於雪原中心，原冬之國首都的一座城市，在百年間，它已經被擴張到原來的數倍之大。
現在被自封皇室的碎眼部族掌控，所有其它部族想要取得物資、食物、武器，都需要用魔獸身上的材料或是溢魔晶去跟他們做交換。
而價格，自然跟公道兩個字完全不沾邊。
許凌越聽越覺得離譜，沒想到冬之國在魔化後居然變成了這幅樣子。
那個自封的皇室部族可以說是奴役其他數十個部族替他們打工，而打工的代價並非時間和精力，而是生命。
如敘列特這一族的人那般，他們整日整年在雪原上流亡，賺到足夠多的材料就去不滅城「上貢」，換一些日用品或是小麥、鹽這樣的剛需。
大概是為了可持續性的竭澤而漁，不滅城拒絕讓任何一個部族入城受到庇護，任由他們在雪原上受到心靈和肉體上的雙重折磨。
此種拿同胞性命換資源的行為方式，資本家聞之都要傷心，奴隸主見了也會落淚。
可這樣一來，就有了一個新的問題......
「你們，部族多，他們，只有一個，為什麼不聯合起來殺進去，奪回那座什麼城市？」
為了拉進彼此的距離，許凌特意說起了路上學到的冬之國語。
聽到他的問題，大廳里的庫里伍什人都露出了奇怪的眼神，甚至有人嗤笑出聲。
紅髮少年加里洛哼了一聲，盯著地板冷冷地說道：「你真是異想天開。」
他用了個成語，許凌聽不懂了，訕訕一笑把求助的眼神投向了翻譯。
翻譯有點猶豫，最後委婉地說道：「他的意思是，很困難。」
許凌聳了聳肩暗自嘀咕道：「困難就困難嘛，凶什麼。」
敘列特現在已經把許凌當成了朋友，不滿地沖那小子嚷道：「加里洛，注意你的言辭，夏國的各位是我們的朋友，他們很強大。」
這句話許凌倒是聽懂了，也就明白過來那個紅頭髮的少年肯定沒說什麼好話，他自己倒是不在意，拉了拉敘列特的手臂示意無妨。
而這個大個子能夠成為被挑選出來的十二名勇士之一，自然在部族內有一定地位，被他吼了一頓，加里洛又是哼了一聲，倒也不敢再多言。
大祭司和祝踏嵐作為在場地位最高的人，見到此番景象，乾笑著對視了一下，隨後繼續交談。
可是許凌的話其實也是祝踏嵐的疑問，於是他委婉地問道：「尊敬的大祭司閣下，那個不滅城有什麼特別之處嗎？」
大祭司人老成精，聽出他話里的意思，答道：「祝將軍，也許您不清楚，與其說不滅城是一座城市，不如說它是一座要塞。」
「他們修築了高聳的城牆，架起了威力強大的槍炮，別說我們幾十個部族，就算是上百個聯合起來，也根本沖不進去。」
許凌皺起眉頭。
城牆？槍炮？這種東西對魔獸和武者來說根本構不成威脅啊。
哪怕敘列特他們沒有練過功法，就憑肉身強度，硬抗一發RPG也不是問題啊，更何況那種東西根本無法正面命中他。
看到調查團眾人疑惑的眼神，大祭司立刻補充道：「別說是我們，就算是那些怪物，雪原之王，都會被那些火炮擊傷擊傷。」
由於接受的信息量太大，許凌迅速在腦子裡整理起來。
之前談話的時候已經明確了，庫里伍什人口中的雪原之王大約就是七階以上的獸王，可正常槍炮無論如何都不可能對這樣的強大魔獸造成威脅，而身為一個部族的領袖，大祭司也沒有理由騙人。
所以真相只有一個！不滅城的槍炮不是正常的東西。
他扭頭去看祝踏嵐，發現他臉上並沒有什麼多餘的神色，反而像是早已經知道，於是反應過來，應該是敘列特之前就已經給調查團說過了。
現在再去問對方，或許就是想驗證一下真偽。雖然目前看來，庫里伍什只是雪原上的一個小部族，但也不能心生輕視，畢竟是在別人的主場。
大祭司繼續說：「而且，過去的百年裡，分裂的各部族並不是沒有嘗試聯合，但始終都沒能真正團結起來，我們總會因為這樣或那樣的原因產生矛盾，最後不了了之。」
境外調查團的人聽了翻譯之後，都忍不住暗自腹誹：在這種出境下居然還要搞分裂，怪不得他們始終不能復興國家。
大祭司臉上帶著殷切地笑容，話鋒一轉：「這個，祝將軍，您這次遠道而來，不知道帶了多少精銳的士卒？」
他連夏國的情況都沒來得及多問，就直接說出了自己最關心的問題。
祝踏嵐不動聲色，手指在扶手上點了點：「嗯......數百人吧。」
他故意回答得模稜兩可，顯然暫時並不打算交底。
對方點點頭，隨後站起身，鄭重其事地鞠了一躬：「雖然很冒昧，但我厚著臉皮，懇請您祝我們一臂之力，拯救庫里伍什於危難。」
祝踏嵐先把對方扶起來，然後淡然說道：「我還是想問問，為什麼您執著於讓我們夏國伸出援手，甚至孤注一擲，派出了部族最精銳的勇士跨越千里？你們的危難又是什麼？」
大祭司的神色黯淡下去：「不瞞您說，一百年前，庫里伍什部族有十幾萬人之多，可是在雪原上輾轉了這麼久之後，如今，這座鎮子裡只剩下了一萬多人，再這樣下去，恐怕滅族之禍也不會太遠了。」
「至於您問為什麼不計代價地求援......」
他虔誠地在胸口畫了個圈：「這是新神的指引。」
得，又是神神叨叨的說辭。
祝踏嵐依然很謹慎，沒有立刻答應下來，只是說道：「請容我們商議一下，您知道的，這是大事。」
翻譯轉述之後，大祭司點頭表示理解，漂亮的女助祭也神色恬淡。
但不少庫里伍什人的臉上露出不快的神色。
他們的大祭司不僅僅是部族的管理者，同時也是與主持祭典，與神明溝通的橋樑，是所有人的精神支柱。
可現在，他為了區區幾百個陌生人的幫助，竟然要不得不賠笑、低頭，搖尾乞憐，這讓族人不能接受。
有人忍不住出聲說道：「大祭司，您不必這樣，瞧瞧，他們的臂膀是如此瘦弱，身材是如此矮小，何況只有幾百人，根本沒辦法幫我們走出困境。」
「是啊，驕傲的庫里伍什人寧願戰死，也不會向別人低頭。」
這些話說得又快又急，就連翻譯都來不及翻譯，何況也沒必要，是個人都能體會到他們的情緒。
「住口！」
大祭司厲聲制止了眾人的喧譁，「現在是我們在請求別人的幫助，收起你們的傲慢。」
此時，他一改之前的老態，雙目之中現出精光，仿佛恢復了年輕時的風采。
紅髮少年加里洛的叛逆勁兒又上來了，站起來踏前一步說道：「傲慢的是他們！」
「大祭司，我們派出了十二位最強大的神選者遠赴北方，用生命的代價請求他們幫助，我們的姿態已經夠低了，可是他們呢？」
「他們明明有充足的軍隊，有無數人口，卻只肯排出幾百人，他們不過是在等著看笑話而已！」
少年總是容易只站在自己的角度思考問題，被憤怒沖昏頭腦，他完全沒有意識到，其實夏國人並沒有幫助他們的義務。
或許是因為之前的口角，他說話的時候眼睛依然死死地盯著許凌。
可許凌是什麼人？哪裡會因為對方無理且無禮的咄咄相逼而退縮，毫不客氣地瞪了回去。
祝踏嵐出來打圓場：「各位，請不要衝動，夏國對庫里伍什懷有最崇高的敬意和善意，如果時機合適，我們一定會儘可能提供幫助的。」
翻譯轉達了他的意思之後，加里洛不等大祭司回應，哼了一聲說道：「幫助，你們看起來可並沒有強壯到足夠幫助我們，請問你們的倚仗是什麼呢？是躲起來的幾百人，還是這個說不定連血都沒見過的『勇士』呢？」
這人好像是魔怔了一樣揪住許凌不放，竟然拔出了腰刀指過去。
夏國人的面相看起來確實比冬之國人顯得年輕，在他眼裡，許凌這個馬上滿二十的傢伙比自己也大不了多少。
而他覺得自己親手獵殺過兩隻魔獸，已經完全是個大人了，對面這小子在安穩的環境裡長大，肯定是不如他經歷豐富。
事實上，不僅是他，就連其他庫里伍什人也抱著類似的想法。
夏國人比他們身材更纖細，眉目更清秀，不像是身經百戰的樣子。
見矛頭對準了自己，許凌輕輕吸了口氣，他又不是什麼善男信女，換作平時，早就懟回去了。
可現在是在境外，對方可以不成熟，胡亂撒潑，自己代表的卻是夏國軍人，不能意氣用事，他用餘光看向祝踏嵐，發現後者偷偷摸摸地沖他擠了擠眼睛。
思索片刻，明白了長官的意思，這是要讓自己唱紅臉。
許凌坐在椅子上巋然不動，輕輕抬起了手腕。
「你問我憑什麼，對嗎？現在我就來告訴你。」
在場的大多數庫里伍什人根本沒別看清發生了什麼，只覺得好像閃過了一道銀光。
祝踏嵐面無表情，大祭司眼皮一跳。
女助祭身體緊繃了一瞬，敘列特驚呼道：「許凌，不要。」
過了幾息時間，其他人才終於明白髮生了什麼，現在他們都看到，一把閃著寒光的飛刀正懸停在加里洛的咽喉前方，只要再前進分毫，就能刺破他的皮膚，奪走他的性命。
而那個叫囂的少年甚至絲毫沒有反應，連躲閃都來不及作出，他很清楚，如果這是在戰場上，自己已經死透了。
許凌冷笑一聲：「現在清楚了麼，就憑這個。」
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】