「在高天之上，垂憐我們的慈父啊。」
「您是守護庫里伍什的全能之神，感謝您的賜福，讚美您的慷慨。」
「蒙您的指意，十二位選者已踏上了前往北方的遙遠旅途，願能獲得您的眷顧，護佑他們平安歸來。」
話音迴轉飄搖，繞著巨石堆砌的柱形圖騰升起，消散在呼嘯的寒風之中。
圖騰立柱前跪著一名垂暮老人，披著一件厚實的獸皮大氅，裡面還有厚布衣作內襯，對他這個年紀的人來說，如果不穿這麼多的話，恐怕很難在如此嚴寒的環境裡活下來。
時間一分一秒的過去，呼喚神明的圖騰上沒有任何反應，老人站了起來，臉上皮膚的褶皺里全是擔憂和失落。
一名身材高挑的年輕女人站在旁邊，她的皮膚很白，柔順的頭髮披在身後，在寒風裡輕輕搖曳，淡紅色的眸子裡同樣憂慮，但她很快將這種情緒隱去，上前攙扶住老人。
「尊敬的大祭司，請安心，敘列特他們是部族最強壯的勇士，一定會按照新神的指引，領著強大的援手回來的。」
老人點點頭，身為庫里伍什部族近萬人的領袖，他不能軟弱，至少不能表現出來，只能儘量堅定地說了一句：「願新神庇佑我們。」
跟在大祭司身後的還有個十來歲的少年，如鬃般的頭髮是火一樣的紅色，臉上有一道觸目驚醒的水平傷痕，從左臉開始，跨過鼻樑，一直連接到右顴骨。
聽到兩人的話，他的眼神里滿是不屑，忍不住嗤了一聲。
大祭司和女人同時把目光偏了過去。
少年好像有些心虛，但馬上又倔強地梗了梗脖子：「他們肯定已經死了，北方，北方怎麼會還有活人，強大的冬之國都瓦解了，哪裡還有人能倖存。」
大祭司沒有生氣，一邊走一邊緩聲說道：「加里洛，我的孩子，你應該保持敬畏，不論是對在天之神，或是對世界上的其他文明。」
「你不知道，災變之前，北方的夏國就已經是一個比冬之國還要強大的國家，那裡的人們有一種我們不具備的特質，那就是團結。」說到這裡，他好像自嘲地輕笑了一聲。
「如果說這個世界上還有那個文明能夠完整地保留，我相信一定會是他們，很榮幸，我的想法與神的指示不謀而合。」
紅色頭髮的加里洛出生於十四年前，他對曾經存在於世界上的其它國家一無所知，因為冬之國早已經陷落了，學校、教育，統統毀於一旦，別說歷史，哪怕是文字他都沒有完全掌握，到現在也只會寫自己的名字。
他不知道什麼夏國、西極之國、綠茵國，只知道他們生活的雪原上曾經存在一個完整的國家，而現在它分崩離析，它的人民顛沛流離。
這個年紀的小伙子心裡總是有一股反叛的勁頭，他不自然地把臉往旁邊撇了撇，礙於大祭司的威嚴，他想要忍耐，卻不知為何仍然脫口而出：「神，如果它真得全知全能，為什麼不幫我們把那些怪物全部殺乾淨。」
這個時候，一直和藹忍讓的大祭司再也忍不住了，眼神變得鋒利如刀：「住口，你太放肆了。」
加里洛一言不發，加快腳步跑到前面去了。
看著臉色不快的大祭司，年輕女人勸道：「他只是太年輕了，我們都經歷過這個時期，不是嗎。」
大祭司搖搖頭：「是我對他太縱容了，也許我不該這樣，但每當我想起他的父母戰死的場景，就沒辦法對他嚴厲起來。」
兩人跨過殘垣斷壁，緩步潛行。
可以看出這裡曾經是一座小鎮，規模並不大，倒塌或是未倒的房屋形制都比夏國的要大上不少，這是該地區的建築風格。
最後，兩個人走進了一座高大的建築，它還保留著原來的形狀，也許是經過了一定的修補，似乎是曾經鎮子裡的政務中心。
推開大門，一股暖意瞬間將人包裹住，打聽兩側的壁爐燃著熊熊火焰，這是冬之國必不可少的室內設施。
「大祭司，助祭。」
一路上的人見到他們，紛紛停下來問候。
「有消息嗎？」大祭司做到爐火邊，將身上的獸皮大氅脫下來，有人接過去在衣架上掛好。
「您是說，關於北邊的，還是關於那些該死的怪物的？」
「都說說吧。」大祭司好像有些疲憊，伸手揉了揉眼角。
「有人在西南方向發現了雪原之王的活動痕跡，那邊的怪物活動似乎也印證了這一點。北邊，嗯……他們還沒有回來。」
在邊上打磨短刀的加里洛聽到之後，忿忿地聳了聳鼻子，低聲嘀咕：「我就知道。」
而其他人的反應也比他好不了多少，幾個月前，他們滿懷希望地送走了部族中最強的十二名勇士，但是長久的沉寂讓他們慢慢失去了信心。
「好，我明白了。」大祭司額頭的皺紋更深了。
那個身為助祭的年輕女人在他耳邊輕聲問道：「需要轉移嗎？」
「再等兩天吧，如果依然沒有敘列特他們的消息，就走。」
這個時候，大門嘭的一聲幾乎是被撞開，有個挎著腰刀的強壯年輕人沖了進來：「大祭司！大祭司在嗎？」
「什麼事？」
「回來了！敘列特回來了！！還帶著北邊的人！」
大廳里響起一片驚呼，在數月的等待之後，終於有奇蹟發生了！
加里洛手上的動作戛然而止，震驚地站了起來，一時間沒說出話，因為幾分鐘之前，他明明還說過，敘列特他們絕對回不來了。
大祭司臉上終於露出了笑容：「他們人在哪兒？」
「就在鎮子外面，北方人的領袖說要得到允許再進來，他們，嗯，看起來很友善。」
「快，我要去迎接他們。」
大祭司披上大氅，快步往門外走去，大廳里沒事的人都跟了出來，大約數十人，浩浩蕩蕩地出了鎮子。
女助祭走在最前面，她是除開大祭司以外身份最高的庫里伍什人，老人腿腳不利索，走不快，所以她要去承擔起迎接來客的責任。
走著走著，她忍不住再次加快腳步，甚至小跑起來，爬上一片小山包，她首先就看到了高大的敘列特，隨後就是那批衣著統一，隊伍齊整的陌生人。
顧不得心中的好奇，她平復了一下氣息，儘可能端莊地走上前去。
「遠方的客人，我是庫里伍什部族的助祭，洛寧·耶夫拉馬齊，歡迎你們的到來。」
她微微躬身，不確定對方能不能聽懂自己的語言，但相信這個姿態可以讓他們感受到自己的善意。
不過戰術組帶上了一名專家組的翻譯，精確地傳達了女助祭的意思。
「你好，我們來自夏國，我的名字叫祝踏嵐。」
他用的是冬之國語言，雖然不太標準，但意思能夠表示清楚。
洛寧聽了之後暗暗感嘆，雖然對方看起來好像不太強壯的樣子，但他們裝備精良整齊，而且竟然有人會說冬之國的語言，說明他們有良好的教育系統，足見生存對於夏國人來說肯定不成問題。
又說了一堆場面話之後，大祭司才帶著其他人姍姍來遲。
他和洛寧一樣，立刻表達出了最誠摯的祝福與歡迎，身為領導者，他不會武斷地作出任何判斷，無論來著是誰，他都要友善地接觸，嘗試獲得一切可能的幫助。
可是其他人的格局就有些打不開了。
「這些人……看起來瘦瘦小小，而且滿打滿算才三十幾個人，他們真得能對部族有什麼幫助麼？」
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