洪爺打聽林十三來釣蚌街的目的。
林十三長了個心眼。
山中遇險之後這倆月，林十三怎麼琢磨怎麼感覺不對：那天洪爺傍晚回了趟順天府，晚上就有殺手要截殺我？
這裡面要沒蹊蹺才是見了鬼。
林十三跟要找的鴿子劉關係匪淺。找鴿子劉打聽事兒，用不著洪爺當中人。
於是林十三扯謊道：「手頭有些閒錢，來淘換隻好蟲。」
洪爺道：「呵，攀上了羅龍文羅郎中，果然發了大財啊。」
林十三一愣：「你怎麼曉得？」
洪爺答：「整個京城斗蟲行，誰不曉得羅郎中拜了你當師傅？」
「你來釣蚌街可要小心些。不知道多少斗蟲販子想弄死你呢。」
林十三問：「此話怎講？」
洪爺冷笑一聲，開始哄騙林十三：「呵。羅府賞蟲會的那些高官大吏，在斗蟲販子眼裡都是人傻錢多的壽頭。」
「可經過你提點，現而今那些壽頭個個精得很。曉得什麼是好蟲，什麼是孬蟲。好蟲底價是幾許。」
「斗蟲販子們不知少賺多少銀子。自古斷人財路如殺人父母啊！」
「所以說，你來逛釣蚌街，最好由我陪著。省得被人打了悶棍。」
林十三這人長了毛比猴還精，怎能上洪爺的套？
他心中暗道：怪哉。洪爺這麼想跟著我？不惜編出這麼一個聽著靠譜其實扯淡的理由？
想到此，林十三裝出一副趾高氣昂的日子：「我今日倒想看看花鳥魚蟲市里誰吃了熊心豹子膽，敢打錦衣衛在冊校尉的悶棍！」
「錦衣衛在冊校尉乃是皇家緹騎。攻擊皇家緹騎，等同於謀反！誰活膩了可以站出來！」
洪爺輕笑道：「呵，真是士別三日當刮目相待。你小子升了在冊，脾氣也大了起來。」
孫越在一旁幫腔：「我們十三爺還是督捕司羅郎中的座上賓呢！他在釣蚌街若出一丁點閃失，錦衣衛、刑部可能會聯手把花鳥魚蟲市給掀了！」
洪爺伸出了大拇指：「厲害，厲害。」
林十三反過來套洪爺的話：「坐狗人王老串的命案，順天府那邊查的怎麼樣了？」
洪爺敷衍道：「丟狗的人報復，打死偷狗賊。這種案子多了去了。查來查去都是不了了之。」
林十三追問：「哦？您是第一個發現王老串被殺的捕快。命案沒破，您沒被懲處不說，怎麼還高升到了這油水多多的釣蚌街？」
洪爺怕林十三再問下去，他會露出馬腳。只好說：「啊，閒言少敘。我還有公務。你也趕緊去買你的蟲吧。」
三人分手。林十三師徒走進了花鳥魚蟲市。
孫越有些奇怪：「師父，鴿子劉的店面在東邊。咱怎麼往西邊走？」
林十三壓低聲音：「你輕輕回下頭，離咱們三十步的地方是不是有人跟著？」
孫越聽命，回了下頭，隨後道：「師父，您老真神了。洪爺那老東西探頭探腦的，就在咱們三十步後。」
林十三道：「前面有兩條胡同知道吧？左邊是肉葫蘆胡同，右邊是蟣籽燈胡同。我往左走，你往右走。進了胡同疾步快行，甩開洪爺後在腚片胡同口匯合。」
林十三和孫越都是二十來歲的年輕人。洪爺始終上了年紀，腳力不足。
一刻之後，二人順利甩開洪爺匯合。
孫越氣喘吁吁：「可累死胖爺了！師父，洪爺怎麼盯咱們稍？」
林十三意味深長的說：「洪爺是洞庭湖的老麻雀；西山裡的老狐狸；隔了年的兔爺，老陳人兒。」
「那晚在髫髻山我就覺得他蹊蹺。今日看果然如此......」
孫越道：「師父您滿嘴順口溜，要考秀才啊。我明白了，這老小子有鬼。」
林十三道：「罷了。橫豎已經甩開那老狐狸了。咱們去找鴿子劉。」
釣蚌胡同的最北邊有一家偌大的鋪子。鋪子上掛著一方幌子，大書「天南地北各色飛奴」。
飛奴是鴿子的雅稱。唐人張九齡喜愛養鴿，稱自家鴿子為「飛奴」。
這鴿子鋪的主人，是名震南城的打行巨佬鴿子劉。
京城內的地痞，分為大鍋伙、訪行、打行三種。
大鍋伙多由北方人組成。取一鍋吃伙飯的意思。坑蒙拐騙、明搶暗偷得了錢財，便交給鍋主，本鍋人人有份。
訪行、打行則是進京的南方人組成。
訪行多行騙術，或與訟棍、官府勾結，讓百姓惹上官司敲詐之。
打行則顧名思義，打人為生。平日跟小商小販收「平安錢」。
京城「裹鴿子」的地痞們，裹得了別人家的好鴿子，需一個地方銷贓。
打行巨佬鴿子劉便開了這飛奴店，幫著同行銷贓，賺取巨額差價。
自古官盜一家。天子腳下亦是如此。鴿子劉的飛奴店有順天府治中老爺的股份。雖幹得是銷贓生意，卻能在花鳥魚蟲市堂而皇之的開店。
林十三師徒來到店門口。店門口站著八個五大三粗的漢子。這八個漢子個個短打扮，褲腿處用黑布裹著，鼓鼓囊囊，一看就知道藏著「攮子」。
知道的這是鴿子鋪，不知道的還以為是賭坊呢。
林十三剛抬腿邁進店門的門檻。八個壯漢捏著嗓子，齊聲細語道：「恭迎客官！客官稱心如意。」
林十三笑道：「稱心，稱心。」
飛奴店裡的氣味兒不怎麼好聞。裡面密密麻麻擺滿了幾百個鴿籠。鴿屎味兒頂腦瓜子。
一名站櫃先生問：「哎呦，這不是馴象所的十三爺？來淘換好鴿子？」
林十三掏出了腰牌，在站櫃先生面前晃了晃。
站櫃先生驚訝：「啊呀。十三爺高升了啊！佩上了錦衣衛的腰牌。恭喜恭喜。」
林十三道：「讓你們掌柜的出來。我有事找他。」
站櫃先生點點頭，去了後院，找來了鴿子劉。
不多時，鴿子劉來到二人面前。此人三十來歲，長得跟個小豆子似的，一雙眼睛卻是炯炯有神。
鴿子劉用一口濃重的松江口音說道：「十三，膿吼，膿吼。」
林十三笑道：「我的劉爺，能不能別說你那亂七八糟的話。說官話成嘛？」
鴿子劉尷尬一笑：「剛招待了兩個老家來的買主。沒改過口音。抱歉啊。」
林十三跟鴿子劉交情匪淺。他開門見山：「賢良寺那邊丟了一隻鴿子。我來你這兒尋尋。」
鴿子劉一口答應：「成。隨我去後院吧。」