國有國法,行有行規。
鴿子劉的飛奴店亦有規矩。
地痞裹了好鴿子,送到飛奴店來,當時拿不到錢。
這些鴿子要在飛奴店放五天。這五天內,飛奴店並不會將它們出售。
京城權貴人家養鴿子的多了。若大人物家的鴿子被「裹」,鴿子劉當時就給賣了。今後查出來難免跟著吃瓜落。
這五天內,若有大人物的僕人或鴿子劉的熟人請託來尋鴿,飛奴店二話不說,立馬完鴿歸趙。
若無人尋鴿,第六天鴿子劉才會把它們擺到鋪子裡,供買家挑選。
鴿子劉邊走邊問林十三:「賢良寺丟了鴿子?是進京地方官的吧?」
林十三笑道:「劉爺,這您就別打聽了吧。」
鴿子劉道:「打嘴打嘴。我不該多問。」
在後院當中擺著幾百個鴿籠。都是還未到五日之限的。
一個身材高挑、肌膚如雪、前凸後撅,美得冒泡的女子正在拎著鴿食桶餵這些鴿子。
林十三道:「這女人眼生啊。」
鴿子劉笑道:「這是我剛納得第十六房小妾。芳齡十九。怎麼樣,是不是像只大白鴿?」
林十三附到鴿子劉耳邊:「我的劉爺,你就造孽吧。她哪是大白鴿,分明是匹大白馬。你騎得住嘛?」
鴿子劉卻道:「十三,你聽說過縞狸嘛?」
林十三答:「聽說過。縞狸身小,那什麼卻不小。」
鴿子劉笑道:「對嘍。我便是松江縞狸是也。」
林十三伸出大拇指:「我真是小看劉爺了。」
鴿子劉收斂笑容:「十三,賢良寺的貴人丟的是什麼鴿?」
林十三答:「極品白羽弓尾鴿。」
鴿子劉驚訝:「白羽弓尾鴿?那是鴿中之王。其中的極品更是值銀幾千兩。」
林十三頷首:「您是行家。要麼失主能心急如焚嘛?最近有裹鴿子的送過來白羽弓尾鴿嘛?」
鴿子劉連連擺手:「沒有!若有我不可能不留心。能花得起幾千兩買鴿子的人家,絕不是等閒之輩。我不得把它像祖宗供起來,坐等失主來尋?」
鴿子劉從十三歲就混跡打行。矮小瘦弱的他其實並不適合吃這碗飯。
但他十八年間混成了京城打行數得上前十的巨佬,自然是個極為精明的人。
鴿子劉八面玲瓏,滑得像只泥鰍。正如他所言,若有人把值幾千兩的鴿子送到飛奴店,他早就供起來等失主了。
甚至他會主動找人打聽,誰家的寶鴿遺失,他會親自送回府上。
林十三惆悵:「沒送到你店裡?這可是大大的不妙。」
白羽弓尾鴿若是被地痞「裹」走,那肯定性命無虞。
若是夠上了野母鴿,生小鴿另建窩。偌大京城那可怎麼找?
若被野狗、野狐吃了,更是會屍骨無存。
鴿子劉突然想起了什麼:「有件事你指定感興趣。」
林十三問:「什麼事?」
鴿子劉道:「下晌,天順坊的『和字』鍋伙跟上竹斜街的『鎮竹斜』打行要在德勝門外亂墳崗茬架。雙方各勾了上千人。有熟人托我去替他們講和。」
林十三皺眉:「鍋伙、打行之間茬架,這事歸順天府的捕快們管。我不感興趣。」
鴿子劉道:「我說他們茬架的原因,你就感興趣了。」
林十三道:「別賣關子。我這事急的很,尋鴿時日有限。」
鴿子劉說出了事情原委。
「和字」的地痞們裹鴿子,「鎮竹斜」的地痞們也裹鴿子。
昨日「和字」裹了一隻上等好鴿子。剛要落地回窩,恰好鎮竹斜養的一群鴿子飛來,把那上等好鴿子再次裹走了。
雙方起了爭執,便約定在亂墳崗茬架,勾多少人不限,生死無論。
鴿子劉講述完一切,說道:「你想想,得多珍貴的好鴿子,值得雙方各勾上千人茬架?」
林十三仿佛看到了希望:「有可能他們爭奪的鴿子就是那隻絕品白羽弓尾。」
鴿子劉點頭:「你要不來,此刻我已騎著騾子趕往亂墳崗給他們講和了。」
林十三道:「我倆隨你去趟亂墳崗。」
鴿子劉卻道:「二位穿著官家皂服,去那邊恐怕不方便。大白鴿,過來。」
他的第十六房小妾走了過來:「夫君,有何吩咐。」
原來這美得冒泡的小妾名叫「大白鴿」。
鴿子劉吩咐道:「去準備兩身粗布短打扮,給我這兩個朋友換上。」
林十三師徒換上了地痞最愛穿的粗布短打扮。鴿子劉這才領著二人出了城,趕往亂墳崗。
一到亂墳崗,林十三倒吸一口涼氣。
這哪是地痞茬架啊?分明是兩軍交戰!
只見雙方以一條野溝為界,人擠人人挨人,密密麻麻各自有上千人。
這些人都是精壯漢子,手裡拿著木棍、短攮子、長攮子、鐵棍子。他們殺氣騰騰、怒目圓瞪。
這要是打起來,恐怕野溝里得血流成河。
「和字」跟「鎮竹斜」的幾名首領,此刻則站在野溝上的一座石橋上。
林十三喃喃道:「這打起來恐怕要死個幾百人。」
鴿子劉卻道:「放心。十幾個人的小架好打。兩千人的大架卻萬萬打不起來。」
「他們啊,就是相互爭個面子。真要是死幾百人,順天府不得把雙方頭頭的卵黃子擠出來餵蒼蠅?」
林十三道:「有理。」
鴿子劉道:「你且在這兒稍等我片刻。」
說完鴿子劉騎著騾子,慢慢悠悠向著石橋那邊去了。
不知誰喊了一嗓子:「釣蚌街劉爺到!」
漢子們紛紛避讓,閃出一條通路供鴿子劉通過。
林十三看著鴿子劉上了石橋,跟雙方的首領一番交談。因隔著遠,聽不清他們說的是什麼。
過了一會兒,只見鴿子劉站到了石橋欄杆上,高喊一聲:「度盡餘波兄弟在,相逢一笑泯恩仇!」
不打了!
雙方的精壯漢子聞言,紛紛面露喜色。
別看這些地痞剛才氣勢洶洶,可他們內心也不希望真打了起來。
混口飯吃而已。誰願意頭破血流、缺胳膊少腿?
鴿子劉又高喊了一聲:「今日鴻賓樓,三百碗爛肉麵,咱們不醉不歸!」
雙方首領各自喊道:「弟兄們,散了吧。把傢伙都交給城外的,各自回城。」
兩千多人若人人手持兇器進出城門,一準會被德勝門的守門兵馬捉起來。
故鍋伙、打行茬架,兇器都是城外的同夥準備。
鴿子劉朝著林十三師徒招了招手。
孫越道:「一準是劉爺找到白羽弓尾鴿了!師父,這真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。」
林十三師徒來到石橋之上。
林十三問:「找到它了?」
鴿子劉道:「雙方爭奪的的確是一隻值銀上千的極品鴿子......可惜是只紫點子。不是白羽弓尾。」