《大明律》、《大誥》並未強行規定寡婦守節的年限。
但民間約定俗成的規矩是，寡婦要守節三年才能改嫁。
如今春娘的丈夫已經死了三年。她也到了找男人的時候。
其實她早就開始留心下家。孤兒寡母相依為命始終不成個事。
甲堂、乙堂用飯的人，她攀附不上。
那些當官的人別說娶妻了，就算納妾也要找十四五的黃花大閨女。誰會讓一個寡婦進門？
別看他們平日裡沒少言語調戲春娘，也不過是為了一夜風流而已，壓根不會給春娘名分。
丙堂、丁堂用飯的人里，春娘唯獨看上了林十三。
人家林校尉雖是拿堂貼的，但家境殷實開冰窖。雖成了婚，可京城殷實人家的男人誰不納妾？
寡婦愛俏。林十三長得極為順眼。
我春娘雖帶了個拖油瓶。可這拖油瓶是有在冊世職可襲的。我長得又不差，跟林十三正好配一對兒。
兩個月前，春娘得知林十三轉為在冊，對他更加殷勤。
言歸正傳。林十三和孫越來到了伙房甲堂的放飯木窗前。
「啪嚓」。春娘把一海勺燒豬肉扣在了林十三的碗裡，又添上幾片菜葉。
「啪嚓」。春娘給孫越的碗裡扣了一海勺的茭菜。只添了幾顆可憐巴巴的肉丁。
春娘一雙媚眼凝視著林十三，那眼神都拉絲兒了：「林校尉，慢用啊。」
孫越嘟著大嘴，一臉不悅：「我說春娘姐姐，你也太看人下菜碟了吧！憑啥給我師傅滿碗肉，給我幾個肉丁？」
春娘白了孫越一眼，嘴跟刀子似的：「瞅瞅你那一身胖肉。再吃肉我看所里別養大象了，養你。」
「上萬斤的巨象常見，三百斤的大活人不常見。把你送進宮，宮裡人准能看個新鮮。」
說完春娘又對著林十三媚眼如絲：「林校尉就不一樣了。他干吃不胖。吃一分肉就長一分力氣，有了力氣家裡的小嫂子才能高興。是不是啊？」
林十三被春娘拋來的媚眼電得虎軀一震：「啊，徒弟咱們還是趕緊用飯。用完飯還要辦差事呢。」
春娘輕挑的笑道：「瞧瞧，還是林校尉上心差事。這樣可靠的男人，誰嫁給他真是積了八輩子福氣。」
林十三和孫越離開放飯木窗，坐到長桌邊。
孫越笑道：「再這麼下去，師娘恐怕地位不保啊。」
林十三將碗裡的燒豬肉扒了一半到孫越碗裡：「你可別在你師娘門前渾說八道。晚上她不讓我上胡桃木床你負責？」
孫越笑道：「師娘不讓你上她的床，還有春娘姐姐嘛不是？」
林十三用筷子敲了下孫越的胖手：「還是說正事兒吧。胡御史求我三日內尋回失鴿。咱們得抓緊。」
「傍晚我得去羅府。下晌咱們抓些緊，去一趟釣蚌街花鳥魚蟲市鴿子劉那兒。」
且說賢良寺中。
胡宗憲畢恭畢敬，站在嚴嵩的義子趙文華面前。
趙文華剛從嚴府歸來，一臉興奮之色：「閣老說我升任浙直總督的票擬，司禮監已批了紅。」
胡宗憲拱手：「啊，恭喜趙部堂。」
趙文華笑道：「東南今後是咱自家地盤了。這趟東南之行你幫了我這麼大的忙，我絕不虧待你。」
「三日後我帶你進嚴府。只要討得閣老高興，說好的杭州知府是少不了的。」
胡宗憲此番進京，暫時只想謀一個杭州知府。
知府正四品，若能順利，胡宗憲等於連升五級。且杭州又是江南重鎮，比尋常地方的知府地位要高。
胡宗憲是這樣想的：我跟趙文華拜了把兄弟。如今義兄做了浙直總督，我在他的治所當知府，那不是如魚得水，如蛆得糞？
不出意外，我三年後就能高升浙江臬司或藩司。再巴結上嚴嵩，六年後有可能高升浙江巡撫。
到那時，我便可將抗倭、通海的大計劃付諸實施。
趙文華又道：「現在的關鍵是，你要做到讓閣老另眼高看。對了，你飛丟了的那隻鴿子?」
胡宗憲道：「我去求了馴象所的常青雲千戶。他派了一位姓林的校尉替我尋鴿。」
趙文華一愣：「常青雲？啊呀！論輩分，我得喊他一聲大哥呢。」
胡宗憲驚訝：「趙部堂跟常千戶有親？」
趙文華笑道：「不是我跟常千戶有親，而是嚴閣老與他有親。」隨後他解釋了一番。
常青雲的祖父常風有一個義子，名叫尤敬武，曾做過宣大總兵。
嚴嵩的妹妹嚴嬌嫁給了尤敬武，是常青雲的義嬸。
趙文華身為嚴嵩的義子，跟常青雲可不就是平輩乾親？
林十三的頂頭上司常青雲就是這樣一個身份高貴且複雜的人。他既是陸炳的義弟；又是嚴嵩的姻侄；還是先皇的伴讀；妻子更是中山王徐達之後......
趙文華又道：「馴象所姓林的校尉.......可是以數為名那個？」
胡宗憲答：「正是。名叫林十三。」
趙文華道：「哦！原來是那個傳話筒啊。此人是羅龍文的斗蟲師父。你放心，他善於尋寵，定能幫你找回那隻鴿子。」
說完趙文華站起身：「那隻鴿子一定要儘速尋回。它是你討得閣老歡心，步步高升的敲門磚！」
南城，釣蚌胡同，花鳥魚蟲市。
這裡是京城耍家們的聚集地。什麼賣狗的、賣貓的、賣蟲的、賣王八的、賣賞魚的，各種售寵鋪子鱗次櫛比。
林十三是這裡的常客。平日裡他來這兒要麼買寵，要麼尋寵。
林十三師徒剛進了釣蚌街，迎面竟撞見了順天府的暗捕洪爺。
洪爺的臉上多了一道新疤。
林十三驚訝：「洪爺，你也來買寵？」
洪爺答：「哪兒啊，府里推官老爺把我從高麗街調到釣蚌街了。」
林十三笑道：「釣蚌街的油水可比高麗街多得多。您老這是高升了。噫？您臉上這道疤？」
洪爺本來想脫口罵一句：這疤還不是拜你這小王八蛋所賜？
話到嘴邊他又咽了下去。
洪爺背地裡是徐黨大理寺左寺的耳目。兩個月前林十三到髫髻山尋掖烏龍的事，便是他偷偷給左寺那邊報的信。害得林十三差點死於非命。
後來趙貞吉命大理寺暗查「內鬼」。洪爺被關了整整一個月，飽受折磨。
最終大理寺查明，洪爺並非內鬼。便讓他來了油水多多的釣蚌街，算是一種補償。
洪爺問：「你小子來釣蚌街又是找什麼？」