恰逢錢義方五十壽辰在即，他便起了心思，要大擺宴席，好好慶賀一番。
消息一出，登時轟動京城，邀請的賓客更是雲集四方，絡繹不絕。
宴席當日，錢府張燈結彩，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
但凡沾親帶故的，無不前來道賀，獻上厚禮。
堂前院後，儘是衣香鬢影，觥籌交錯。
錢義方端坐主位，志得意滿，全然一副壽星老兒的得意模樣。
他身著大紅壽袍，頭戴三山冠，手持拐杖，慈眉善目，樂呵呵地招呼賓客。
「諸位朋友，今日能來為錢某祝壽，實在是蓬蓽生輝啊！來來來，快請入席，不必客氣！」
賓客們紛紛躬身道賀，笑語連連。
「錢大人福壽綿長，必將青史留名！」
「錢尚書德高望重，乃國之棟樑！
今日壽宴，小可感激涕零，不勝榮幸！」
「老夫與錢兄交情數十載，今日得見錢兄福如東海，壽比南山，真是三生有幸啊！」
錢義方聞言大悅，連連拱手還禮。
他正得意間，一位朝中密友陳太傅卻湊到他耳邊，低聲道：「義方兄，今日壽宴如此奢華，又邀了這許多賓客，會不會有些不妥？
畢竟如今陛下正在提倡勤儉節約，這般鋪張，恐怕……」
錢義方卻是不以為意，大手一揮道：「陳兄，你就甭操心了！
區區小事，哪裡勞煩陛下費心？
再說，老夫做了一輩子官，還沒享過幾天清福呢。
今兒個生辰，難道連個壽宴都不能擺？
那個閹人要是敢多嘴，哼哼，老夫第一個不饒他！」
「可是義方兄，陛下的旨意……」
陳太傅還想再勸，卻被錢義方粗暴地打斷。
「得了得了，甭跟老夫提什麼旨意！
那幫閹人編排的話，老夫才不放在心上呢！
難不成，老夫做了這麼多年的老臣，還由著一個閹人擺布不成？
放心吧，有老夫在，沒人敢說三道四！」
陳太傅見狀，只得苦笑搖頭，暗嘆錢義方實在是剛愎自用，不知天高地厚。
他正欲再勸，卻見錢義方已經端起酒杯，朗聲道：「諸位，今日蒙你們不棄，來為錢某祝壽，那可真是老夫的榮幸！
來來來，大家一起舉杯，為老夫的長命百歲干一杯！嗝！」
說著，瀟灑的一口悶了杯中酒，豪邁之態，令人側目。
賓客們見狀，也只得紛紛舉杯，笑著道：「恭祝錢尚書福如東海，壽比南山！乾杯！」
「乾杯！」
一時間，觥籌交錯，笙歌鼎沸。
宴席氣氛愈發熱烈，觥籌交錯，杯盤狼藉，歡聲笑語不絕於耳。
錢義方也是喝的酩酊大醉，東倒西歪，眼神迷離。
他摟著一個小妾，醉醺醺地嚷嚷著：「什麼節儉，什麼勤政，那都是放屁！
老子做了一輩子大官，還不能享享清福？
哼，他秦鋒算什麼東西，敢對老子指手畫腳，看老子不撕爛他的嘴！」
小妾連連討好，柔聲勸慰：「相公息怒，您是堂堂戶部尚書，那區區一個閹人，哪裡配讓您動氣？
今日是您的大喜日子，可別為那些事煩心啦。
再說，那秦鋒雖然得勢，可哪裡比得上相公您德高望重呢？
您就甭跟他一般見識啦。」
錢義方聞言，登時樂不可支，一把將小妾摟入懷中，嘖嘖有聲。
另一邊，吳奎領命率領三千禁衛軍，浩浩蕩蕩殺向吳府。
一路上，只見塵土飛揚，人喊馬嘶，好不威風。
吳府外，一隊隊官兵正在把守，神情緊張。
吳奎一聲令下，頓時萬箭齊發，只聽「噼里啪啦」一陣亂響，府門應聲而開。
眾兵蜂擁而入，直撲內院。
「都給我搜，一個角落也不許放過！」
吳奎厲聲喝道。
霎時間，府中一片兵荒馬亂。
只見官兵們蜂擁而上，爭先恐後地翻箱倒櫃，掀床拆屋，恨不得將整個府邸掘地三尺。
有人在廚房搜出金銀珠寶，有人在後院挖出不少銀票契約，還有人在書房發現了大量的帳本卷宗。
吳奎冷笑連連，心道這吳鼎賢果然是個不折不扣的貪官，這下算是鐵證如山了。
他正得意間，忽聽側室傳來一陣尖叫，幾個婢女慌不擇路地跑了出來，嚇得花容失色。
吳奎疾步趕去，只見幾個兵士正拿著刀逼著一個婦人，逼問財物下落。
那婦人年紀不大，容貌秀麗，此刻驚恐萬狀，語無倫次地哀求道：「大人饒命啊，我家老爺的東西在哪，我怎麼會知道？
再說，該交的賦稅都交了，這般恣意搜查，似乎不太妥當吧……」
為首的兵士聞言，頓時勃然大怒，一把揪住那婦人的衣領，喝道：「你這刁婦，竟敢質疑大人的決定，看來是活膩了！
再不老實交代，休怪我不客氣！」
說著舉起巴掌，就要往那婦人臉上抽去。
吳奎忙上前攔住，沉聲道：「都給我住手！搜查可以，但決不能虐待婦孺，傷天害理！」
那兵士悻悻地放開手，咕噥道：「大人，屬下沒別的意思，這不是為了查案嘛。
再說，什麼叫虐待？我這是逼供，那可是審案的必經之路啊。」
吳奎瞪了他一眼，喝道：「放屁！什麼狗屁逼供，分明是蠻不講理！
這府中事發突然，家眷不知內情，你們這般拷打，算什麼英雄好漢？給我滾一邊去！」
那兵士被罵得灰頭土臉，只得訕訕退下。
吳奎嘆了口氣，看著那婦人驚魂未定的模樣，心下不忍，柔聲寬慰道：「夫人莫怕，在下絕無惡意，只是案情所迫，不得不如此，還望見諒。」
那婦人聞言，才漸漸平復情緒，哽咽道：「多謝大人不殺之恩。
只是，家夫昨日被捕，至今生死未卜，現在府中又遭搜掠，我……我該如何是好啊……」
說著淚如雨下，悲慟欲絕。
吳奎見狀，只覺一陣心酸，忙上前扶起，安撫道：「夫人節哀，令夫之事，定會秉公處置，絕不會冤枉好人。
至於眼下嘛，你就權且忍耐一二，過些時日，自然會雨過天晴的。」
那婦人拭淚點頭，苦笑道：「但願如此吧。
只盼我家老爺無恙，兒女平安，便已知足了。
還請大人多多費心，救我夫妻兒女一家性命啊。」