吳奎心中一軟，慨然應允：「夫人放心，在下必當盡力，絕不會袖手旁觀。
眼下府中危難，我這就吩咐手下，好生保護，決不能傷及無辜。」
那婦人如蒙大赦，連聲道謝，總算安下心來。
吳奎吩咐兵士護送娘兒們到偏院暫避，這才鬆了口氣，回到前廳繼續指揮搜查。
他環視滿目狼藉的府邸，不禁感慨萬千。
堂堂一品大員，落得如此田地，當真是膏粱子弟，不學無術，害人害己啊。
而自己雖奉命行事，卻也難辭其咎，未免太過草率，傷及無辜了。
看來這抄家的活兒，當真不是那麼好乾的。
不過話說回來，為了肅清貪腐，樹立新風，這樣的事，恐怕今後還要干不少啊。
想到這裡，吳奎突然感到一陣疲憊。
吳奎剛要帶兵撤離，忽然瞥見不遠處有一條街道熱鬧非凡，燈火通明，似乎正在舉辦什麼盛大的慶典。
他心中狐疑，尋思這段時日不是什麼節慶，怎麼會有這般排場？
當下吩咐親兵道：「你們幾個，過去看看是怎麼回事。
若有異常，立即回報。」
那幾個親兵領命而去，不多時便回來稟報：「啟稟大人，那邊正是錢府在擺宴，排場煞是闊綽。
據說是給錢義方大人祝壽呢。」
「什麼？錢義方？」
吳奎聞言，不由得吃了一驚。
他暗忖道：「這個錢義方，向來是吳鼎賢的心腹，如今陛下剛下旨整飭吏治，他竟然還敢這般張揚，未免太過猖狂了！」
想到這裡，吳奎當機立斷，對身邊幾個心腹吩咐道：「你們幾個，跟我來。
咱們這就去錢府，當面質問他個明白！」
說罷，領著幾個親信，大步流星地朝錢府走去。
轉眼間，一行人已經來到錢府門前。
只見府門大開，賓客盈門，場面之大，排場之盛，當真是金碧輝煌，富麗堂皇。
吳奎看在眼裡，不禁眉頭深鎖，心道這錢義方果然是個不知收斂之徒，陛下新政頒布，他非但不知警醒，反而愈發張揚，簡直是猖獗至極！
他強忍怒火，命親兵通傳，徑直踏入大堂。
堂內笙歌鼎沸，觥籌交錯，座中賓朋滿座，主位上的錢義方笑容滿面，正在向賓客們敬酒祝辭。
「錢大人，在下吳奎，特來祝壽，不知大人可否賞臉一敘？」
吳奎昂首闊步，目不斜視地走到錢義方面前，單刀直入地說道。
錢義方聞言，微微一怔，旋即滿臉堆笑，站起身來，拱手道：「原來是吳將軍大駕光臨，失敬失敬！
快請上座，咱們兄弟二人，喝它個天昏地暗，豈不快哉？」
吳奎冷笑一聲，淡淡道：「錢大人言重了，在下此番前來，並非為了賀壽，而是奉命而來，有些話，不得不說。」
錢義方聞言，臉色微變，訕笑道：「吳將軍此言差矣。
你我同朝為官，本就是休戚與共的兄弟。
今日在下逢此大壽，若連將軍都不請，豈非是兄弟失和？
還望將軍勿要見外，賞光入席，大家暢飲一番，其他的事，改日再談不遲。」
吳奎聞言，氣得七竅生煙。
這廝果然伶牙俐齒，能言善辯，偏偏又擺出一副謙恭有禮的嘴臉，真是教人恨得牙痒痒！
他深吸一口氣，冷笑道：「錢義方，你少在這裡油嘴滑舌！
什麼生辰宴，什麼犒賞下屬，分明就是胡攪蠻纏，強詞奪理！
陛下的聖旨都成了你的兒戲，簡直是罪無可恕！
我今日就替陛下清君側，斬草除根，休想再讓你禍害朝綱！」
錢義方聞言，也不惱怒，只是淡淡一笑，悠然道：「吳大人，息怒，且聽小可一言。
縱然小可有千般不是，那也不過是些芝麻小節的過失，何至於就要殺頭滅族？
再說了，小可好歹也是朝中舊臣，鞠躬盡瘁了大半輩子，如今落得個不明不白的下場，未免也太說不過去了吧？」
吳奎聞言，氣得渾身直顫，怒斥道：「你……你這廝，簡直是厚顏無恥，死不悔改！
什麼芝麻小節，分明是欺君罔上，藐視國法！
你這等奸佞之徒，枉為朝廷命官，留你何用？我今日就要你人頭落地，以正國法！」
錢義方聞言，臉色一沉，冷笑道：「吳大人，你未免太過武斷了。
小可縱有不是，那也得憑證據，講道理。
你一上來就要置我於死地，未免欠妥吧？
再說，小可好歹也是品階不低，你一個武官，就算奉命辦案，也得尊卑有序，禮數周全吧？
難不成，你還想僭越王爵，以下犯上不成？」
吳奎被說得語塞，一時竟無言以對。
他環顧左右，只見滿座賓客，都是一臉惶恐，噤若寒蟬，生怕牽連其中。
幾個親兵，更是面如土色，戰戰兢兢，不敢妄動。
吳奎心知今日貿然行事，只怕弄巧成拙。
錢義方這狗官，雖然劣跡斑斑，但一時半會兒，還真拿他沒辦法。
眼下強攻難下，不如智取。
於是，他冷哼一聲，收刀入鞘，森然道：「錢義方，你今日狡辯，暫且饒你一命。
但陛下聖意，豈容藐視？
你這般明目張胆的鋪張浪費，如何對得起陛下的信任？
如何對得起宗廟社稷？
我勸你，立刻停止這荒唐宴席，遵循律法，洗心革面，及早悔改，否則，大禍臨頭，死無葬身之地！」
說罷頭也不回，帶著人馬揚長而去，只留下滿座賓客，面面相覷，惶恐不已。
錢義方卻是一臉得瑟，嘿嘿冷笑，心道：「真是個莽撞武夫，不識抬舉！我堂堂朝中重臣，何曾被你這等下人呼來喝去？
今日便依了你，日後必叫你死無葬身之地！」
想到這裡，他朗聲大笑，端起酒杯，向滿座賓客一飲而盡，笑道：「列位，今日有驚無險，大家不必驚惶。
這等愚蠢之徒，豈能傷我分毫？
來來來！接著奏樂，接著舞！」
吳奎快馬加鞭，不一日就趕回了京城。
他心知此事事關重大，容不得一絲怠慢，當即徑直朝皇宮而去。
還未到宮門，就見秦鋒迎面而來，一臉焦急。