「沒什麼大事。」

  「劉玉書那廝自首了，說自己在稅收上做了手腳。」

  秦鋒不禁一愣。

  「劉玉書？那個戶部郎中？」

  「他怎麼會突然自首？」

  姜沉魚嘆了口氣，搖搖頭。

  「這就是問題所在的地方。」

  「他為何要在這個時候自首，實在是太蹊蹺了。」

  秦鋒點點頭，眉頭也跟著皺了起來。

  「會不會是受了誰的脅迫？」

  「或者是有人想借他的手，挑撥陛下和朝臣的關係？」

  「你說的有道理。」

  「這背後恐怕另有隱情，我們不能掉以輕心。」

  次日清晨，姜沉魚早早地來到了朝堂之上。

  她端坐在龍椅之上，目光掃視著下方跪伏的群臣。

  「諸位愛卿，昨日已有人前來自首。」

  「此人供認了自己在稅收上的罪行，並提供了一些線索。」

  話音剛落，殿下頓時一片譁然。

  眾臣議論紛紛，卻不知這位自首之人是誰。

  姜沉魚並未理會眾人的議論，而是直接點名道：「王華，李峰，你們二人可有什麼要說的？」

  被點到名的兩人頓時一驚，連忙跪伏在地。

  「回陛下，臣等並無不法之事。」

  王華強作鎮定地說，額頭卻已布滿冷汗。

  「不知陛下為何要點臣等的名？」

  李峰也跟著附和，聲音卻有些發顫。

  姜沉魚冷哼一聲。

  「還敢狡辯？」

  她怒斥道，一拍龍椅扶手。

  「證據確鑿，你們還不認罪？」

  王華和李峰臉色頓時變了。

  他們張口結舌，不知該如何辯解。

  就在這時，一個熟悉的聲音從殿外傳來。

  「陛下，臣有證據。」

  眾人聞聲回頭，只見秦鋒緩緩走了進來。

  他身著一襲白衣，臉色略顯蒼白。

  但眼神卻異常明亮。

  「秦鋒？你怎麼來了？」

  姜沉魚驚訝地問，心中卻也有些欣喜。

  「你的傷還沒好，怎麼就下床了？」

  秦鋒對姜沉魚微微一笑，隨即轉向王華和李峰。

  「王大人，李大人，你們可還記得這個？」

  他從懷中掏出一疊紙張，高高舉起。

  「這是你們與商人勾結，鑽稅收漏洞的證據。」

  「上面清清楚楚地寫著，你們是如何魚肉百姓，中飽私囊的。」

  王華和李峰臉色頓時變得煞白。

  他們身子一晃，幾乎要跪倒在地。

  「你……你胡說！」

  王華強撐著站起身，指著秦鋒大罵道。

  「你一個閹人，哪來的證據？」

  「分明是你自己偽造的，陷害我們！」

  秦鋒卻是冷笑一聲。

  「偽造？」

  他挑了挑眉，將手中的紙張丟在兩人面前。

  「這上面可有你們的親筆簽名，還蓋了官印。」

  「莫非你們要說，這也是臣偽造的？」

  王華臉色更加難看。

  他張了張口，卻再也說不出一句話來。

  李峰見狀，心中頓時大驚。

  事情已經無法挽回了。

  與其大家一起完蛋，不如賣了王華，自己還能撿條命。

  想到這裡，他猛地跪倒在地，對著姜沉魚磕頭如搗蒜。

  「陛下明察，都是王華逼臣的！」

  他哭喊道，聲淚俱下。

  「都是他主謀一切，臣不過是從犯！」

  「求陛下開恩，饒臣一命！」

  王華瞬間氣得渾身發抖。

  他萬沒想到，李峰竟然會在這個時候反水。

  「李峰，你這個賣友求榮的小人！」

  他怒吼道，猛地撲向李峰。

  「我跟你拼了！」

  李峰嚇得連連後退，躲到了姜沉魚身後。

  「陛下救我！」

  「王華要殺我滅口！」

  姜沉魚臉色頓時沉了下來。

  她冷冷地看了兩人一眼，揮了揮手。

  「來人，給我拿下！」

  「把他們兩個給我關起來，嚴加看管！」

  殿外的侍衛應聲而入，七手八腳地將王華和李峰押了下去。

  王華還在不停地掙扎，嘴裡罵罵咧咧。

  「姜沉魚，你這個妖女！」

  「你敢把我關起來，我要你好看！」

  姜沉魚卻是冷笑一聲。

  她淡淡地看了王華一眼。

  「王華，你還是省省力氣吧。」

  「這天牢里，正缺你這樣的貴客。」

  王華臉色頓時變得慘白。

  自己這次恐怕是插翅難飛了。

  他突然間泄了氣，再也不掙扎了。

  李峰見狀，心中頓時大喜。

  自己算是撿了條命。

  雖然還要受罰，但總比死要強。

  他連忙對姜沉魚跪下磕頭。

  「陛下英明，陛下英明！」

  他大聲道，聲音諂媚至極。

  「臣這就去天牢里好好反省，絕不再犯！」

  姜沉魚卻是冷哼一聲。

  她揮了揮手，示意侍衛將李峰也帶下去。

  「去吧，好好跟王華相親相愛吧。」

  「你們倆真是天造地設的一對。」

  秦鋒在一旁看著這一切，嘴角不禁泛起一絲冷笑。

  隨著王華和李峰被帶下去，大殿上頓時一片肅然。

  眾臣連大氣都不敢出，生怕惹得女帝不快。

  只有一個大臣，壯著膽子站了出來。

  「陛下聖明，為國除奸！」

  「有陛下這樣的明君，我大炎朝必將國泰民安！」

  姜沉魚卻是冷冷一笑。

  她懶得理會這個溜須拍馬之人，而是環視了眾臣一眼。

  「諸位愛卿，此事還沒完。」

  「朕要徹底整改稅收政策，絕不能讓這樣的事情再次發生。」

  「誰若敢在其中作亂，朕必嚴懲不貸！」

  眾臣頓時一個個大氣都不敢出。

  他們連連點頭，齊聲應道：「臣等領命，定當盡心盡力！」

  「絕不讓陛下失望！」

  姜沉魚滿意地點了點頭，揮了揮手。

  「好了，眾愛卿下去吧。」

  「後續的事情，朕會親自監督。」

  眾臣連忙跪下行禮。

  「謝陛下，臣等告退。」

  他們齊聲道，隨即魚貫而出。

  待眾人離去，姜沉魚才長舒一口氣。

  她靠在龍椅上，揉了揉太陽穴。

  「這些老臣，真是一個個都不省心。」

  「也不知道他們背地裡又在嚼什麼舌根。」

  秦鋒不禁莞爾一笑。

  他走上前去，在姜沉魚身邊坐下。

  「陛下別太在意那些閒言碎語。」

  「您做得已經很好了，臣相信百姓們都會支持您的。」

  姜沉魚嘴角不禁泛起一絲笑意。

  她輕輕靠在秦鋒肩頭，感受著他的溫暖。

  與此同時，退朝的眾臣們卻是議論紛紛。