他們三五成群，低聲交談著。

  「沒想到王華和李峰竟然敢做出這種事。」

  一個老臣感慨道，連連搖頭。

  「他們也太不知廉恥了！」

  「就是，簡直是喪盡天良！」

  另一個老臣附和道，啐了一口。

  「這種人，死都不足惜！」

  「說起來，李峰那廝還真是夠陰險的。」

  「竟然想把所有的罪責都推到王華身上，實在是卑鄙至極！」

  「哼，他以為這樣就能逃過一劫？」

  「只怕他的下場會更慘！」

  眾人紛紛點頭稱是。

  他們對王華和李峰的所作所為，可謂是嗤之以鼻。

  在他們看來，這兩個人簡直就是人渣敗類，死不足惜。

  「話說回來，這次要不是秦鋒拿出了證據，只怕這件事還真瞞不住。」

  「沒想到一個宦官，竟然比我們這些朝臣還要盡責。」

  「可不是麼，陛下身邊有這樣一個人，也算是她的福氣。」

  「只可惜，秦鋒畢竟是個宦官，否則定是前途無量啊。」

  眾人皆是唏噓不已。

  他們雖然對秦鋒頗有微詞，但也不得不承認他的能力。

  而在皇宮的另一處，姜沉魚和秦鋒卻是無暇顧及外界的議論。

  他們此刻正在寢宮裡，討論著接下來的計劃。

  「接下來，我們要儘快整改稅收政策。」

  姜沉魚沉聲道，眉頭微蹙。

  「這件事已經拖得太久了，再不下手只怕會釀成大禍。」

  秦鋒點點頭，也是一臉嚴肅。

  「是啊，這些年來，稅收問題一直是個痼疾。」

  「如果不徹底解決，恐怕會影響到國家的根基。」

  幾天後，一個不速之客突然到訪皇宮。

  來人自稱是晉國派來的使者，要求面見女帝。

  姜沉魚雖然心存疑慮，但還是准許了他的請求。

  她端坐在龍椅之上，等待著使者的到來。

  不一會兒，一個身著華服的男子走了進來。

  他約莫三十出頭，相貌堂堂，氣度不凡。

  只是眉宇間總有一股子倨傲之氣，讓人看了甚是不爽。

  來人施施然行了一禮，開口道：「在下乃晉國特使，奉我王之命前來覲見皇帝。」

  「不知皇帝可否賞臉，與我王結為姻親？」

  姜沉魚不由得愣了一下。

  她怎麼也沒想到，對方竟然會提出這樣的要求。

  要知道，晉國與夏國向來不和，雙方早就是死對頭了。

  如今對方突然派人來提親，究竟是何用意？

  姜沉魚心中閃過無數個念頭，卻始終想不明白。

  她皺了皺眉，沉聲道：「晉王此舉，究竟是何意？」

  「我夏國與晉國向來不睦，如今突然提親，難道不怕我們忌憚嗎？」

  使者卻是冷冷一笑。

  他昂首挺胸，一臉倨傲地說：「我王乃天下共主，豈是爾等小國可以比肩？」

  「能與我王結為姻親，乃是皇帝之福！」

  「還望皇帝三思，切莫錯失良機！」

  姜沉魚壓抑著怒火，冷冷地盯著使者。

  「晉王好大的口氣！」

  她冷笑道，語氣森然。

  「我夏國雖小，但也不是任人欺凌的！」

  「你們晉國如此狂妄，竟敢來我夏國挑釁？」

  使者臉色也是一變。

  他似乎沒料到姜沉魚會如此強硬，一時間竟不知該如何應對。

  「這……」

  他結結巴巴地說，語氣有些慌亂。

  「皇帝息怒，在下不過是奉命而來，並無冒犯之意！」

  「還請皇帝明鑑，切莫動怒！」

  姜沉魚猛地起身，指著使者怒斥道：「廢話少說，給我滾出去！」

  她吼道，聲音震耳欲聾。

  「晉國如此不識好歹，我夏國豈能與之結親？」

  「今日之事，我便當作沒發生過！」

  「但你們晉國最好老實一點，否則別怪我不客氣！」

  使者頓時嚇得瑟瑟發抖。

  他哪裡見過這樣的場面，腿都快嚇軟了。

  「是，是！」

  他連連點頭，臉色慘白。

  「在下這就告辭，絕不再打擾皇帝！」

  「還請皇帝恕罪，在下先行告退！」

  說完，他便匆匆離去，生怕多待一秒就會被姜沉魚給喝死。

  姜沉魚見狀，這才冷哼一聲。

  她重新坐回龍椅，臉色陰沉似水。

  「好一個晉國，竟敢如此挑釁於我！」

  「他們以為我夏國是好欺負的嗎？」

  她緊握著拳頭，指尖都有些泛白。

  「來人，傳我號令！」

  「命各部儘快備戰，時刻準備應對晉國的挑釁！」

  「我倒要看看，他們還能囂張到幾時！」

  一旁的侍女連忙應聲而去，將姜沉魚的命令傳了下去。

  不一會兒，整個皇宮都沸騰了起來。

  各部官員紛紛行動，開始籌備應對晉國的戰事。

  姜沉魚則是坐在龍椅上，冷眼看著這一切。

  晉國如此囂張，顯然是要與夏國一爭高下。

  而她身為皇帝，自然不能退縮。

  哪怕要付出再大的代價，她也要捍衛夏國的尊嚴！

  與此同時，晉國的皇宮內也是一片騷動。

  晉王正在大殿上接見使者，聽取他的匯報。

  「回王上，皇帝那賤人竟敢如此羞辱我！」

  使者惱羞成怒地說，臉色鐵青。

  「她不僅拒絕了王上的提親，還將我趕出了皇宮！」

  「簡直是豈有此理，欺人太甚！」

  晉王臉色也是一沉。

  他冷冷地盯著使者，眼中滿是陰霾。

  「那賤人，竟敢如此狂妄？」

  「看來，她是不想要這個天下了！」

  當天晚上，姜沉魚把這件事告訴了秦鋒。

  聽完了事情的經過，秦鋒沉默了片刻。

  「看來，晉國是鐵了心要與我們為敵啊。」

  「照這個勢頭下去，恐怕戰爭在所難免。」

  「是啊，我也是這麼想的。」

  「晉國如此囂張，顯然是要與我們一爭高下。」

  「但我們也不能就這麼任由他們欺負。」

  秦鋒思索了片刻。

  「看來是時候出使楚國了。」

  姜沉魚卻是一愣。

  「你要去楚國？」

  她問道，語氣有些驚訝。

  「這會不會太危險了？」

  「晉國如今虎視眈眈，萬一他們對你不利，怎麼辦？」

  「陛下放心，我自有分寸。」

  「再者說，晉國再囂張，也不敢在楚國的地盤上撒野。」

  「更何況，我又不是孤身一人，還有護衛在旁。」