第96章 勾欄聽曲

  本就有意接近許清的吳嬤嬤，在聽到許清的輕描淡寫的回答後，心中一喜。

  她當即就決定要拿出渾身解數來討好這位貴公子，便扭頭朝身後的人群使了眼色。

  「都聽見沒有，公子要我們樓里最出名，最漂亮的姑娘……你們回去自己掂量下，把壓箱底的女兒都帶到紅荔閣，知道了嗎？」

  「知道了。」

  身後的那群嬤嬤見吳嬤嬤半眯著眼睛，心中就明白了怎麼回事。

  她們齊聲應完行禮，趕忙向著自己負責的區域走去。

  吳嬤嬤回過頭，陪笑道：「公子，請跟民女移步紅荔閣，等那些嬤嬤篩完人後，自然會帶到那兒去。」

  「篩人是什麼意思？」

  許清也算是逛過青樓的老江湖了，但這望月樓的形制規模確實與素州那邊完全不同，讓他的心中隱隱有些好奇。

  按照他的印象，不該是自己坐到桌子前，指名道姓讓對方出來陪酒嗎？

  可能花魁的架子大些，逼格高些，需要多掏些銀兩。

  「公子，您是京城的生面孔，可能對望月樓的了解不是太清楚。親仁坊臨靠東市西南角，占地六百畝，我們這望月樓就獨占了四百畝。」

  介紹起望月樓的規格，吳嬤嬤也是信心百倍。

  抬眼望遍整個大齊，有哪個紅樓院子能做到望月樓這等規模？

  能讓無數達官貴人，詩人才子流連忘返，沉溺其中的望月樓，自然是有自己的獨到之處。

  「這麼大的院子，自然被分成了各個區域，由不同的嬤嬤相互掌管……每個嬤嬤手下會帶三四十名倌人。」

  「看剛剛的數量，樓里的倌人貌似不少？」

  「公子，望月樓有近三千名倌人，全部多才多藝，貌美如花……她們都是由樓里從小培養，通過層層考核，精挑細選出來的。」

  吳嬤嬤想尋求許清的庇護，自然對樓里的大小事務沒有隱瞞，全部向許清道出。

  但看許清神情思索的模樣，她也不敢再出聲打斷，直至許清回過神來，才笑著引他去紅荔閣。

  「這紅荔閣呀，取名自紅荔風香，金萱露醉，銀河影掛珠斗。」

  吳嬤嬤搖晃著蜂腰寬臀，邊走邊說：「所以紅荔閣在設計之初，就特別引入了京城裡的洛水，將其打造成了星河掛斗的形狀。」

  吳嬤嬤介紹的本領不錯，三言兩語就能激起人對紅荔閣的嚮往。

  不過許清還未走到紅荔閣，就隱隱約約感受到許多不知名的眼睛在暗處觀望自己。

  他抬頭向兩旁環視，才發現在自己道路兩旁的廊樓里熱鬧非凡，能從玻璃上看到無數花季女子的身影。

  只是這些人像是在畏懼著自己，沒一人敢從樓里探身出來。

  眼尖的吳嬤嬤看到這一切，正準備揚聲吆喝各個片區裡的嬤嬤出面管治，卻被許清笑了笑，擺手道：「無妨，喜歡看讓她們看就好。」

  「行，聽公子的意思。」

  瞧道路上的二人漸行漸遠，廊樓里擁擠的鮮艷人群才向周圍散開。

  其中一名穿著水藍色襦裙的年輕姑娘指著另一人的鼻尖罵道：「賤妮子！大家都在偷看，你暗地裡摸我的胸脯作甚？」

  「略略。」

  被指鼻的女子吐了吐舌頭，笑嘻嘻的調侃道：「這不是怕姐姐想男人嘛，畢竟離東家封樓已過去了整整三日的時間，姐姐心中喜歡的郎君沒來，心中一定很寂寞吧？」

  那水藍色裙子的女子沒有絲毫的臉紅害羞，而是瞪圓了杏目，斥責道：「呸！你知不知道樓下的公子是吳嬤嬤親自帶進來的人？姐妹幾個何時見過東家這樣親力親為，招待人的……剛剛我要是忍不住叫出了聲，都得被嬤嬤教訓。」

  因為幾人生活在風塵中的原因，早就對相關的事情習慣了，所以並沒有良家女子的羞澀。

  相反，樓里的姑娘倒很喜歡用這上面的事情開玩笑。

  「怕什麼？姐姐是不是怕自己被關了禁閉，那姓商的郎君就要找其他姑娘泄火了，可憐姐姐昨天晚上偷偷睡覺時，還在用那枚木簪，呼喚著愛郎的名諱。」

  「我打死你！」

  在幾人的嬉笑中，還有一名站在窗邊怔怔出神女子。

  她的面容較為清秀，穿著一件淺紫色的敞口紗衣，手上帶著一個乳白色的玉鐲子。

  「別鬧了。」

  這女子明顯在人群中頗有威望，一句話便使得打鬧的幾女安靜下來。

  「你們覺不覺得，那男人的身影和輪廓有些熟悉……像是兩年前的恩客。」

  「兩年前的恩客？」

  那水藍色衣裙的女子幫忙分析道：「不太可能吧，京城裡的達官貴人，皇親國戚，東家記得比我們清楚……怎麼會認不出來？」

  「當時那位公子並不是吳嬤嬤親自接待的，而且嬤嬤們每天見過的人有許多，有所遺漏也很正常。」

  面對紫衣女子的說辭，其他幾女面面相覷，不知有哪個兩年前的恩客能讓對方印象深刻。

  畢竟眾女這些年在歡場裡，早就與不知多少人有過魚水之歡，次次都是在逢場作戲，哪會記得一個許久未曾出現的男人？

  先前那名搗蛋的少女又探出頭來，小聲問道：「妙芙姐姐，你是不是也想男人了？幻想一名兩年前的翩翩君子出現，接自己出樓，沒日沒夜過那種沒羞沒臊的生活。」

  妙芙翻了翻白眼，正準備側過身不搭理這人時，忽然醍醐灌頂，嬌軀一震。

  她想到了那名恩客的身份，對方好像姓許，與如今太后同姓。

  ……

  許清與吳嬤嬤來到紅荔閣的時候，恰逢日頭正盛。

  樓閣前的水面波光粼粼，雖偶有冷風吹來，但閣樓旁擺滿的鮮花芳香四溢，撲鼻而來。

  配上紅荔閣樓間的浮雕和外牆上的牆畫，倒真有紅荔風香，金萱露醉的感覺。

  「公子，還不錯吧。」

  「樓旁的花挺新鮮的，尤其是這桂花逆季盛開，花香濃郁，真是不容易。」

  許清去過許府四院，一眼就看出了這些花的來歷，故意出口問道：「培育這些花的花匠是誰？能讓他來與我見面嗎？」

  「呃……」

  能說會道的吳嬤嬤第一次無言以對，不知該如何回答面前公子的問題。

  這些花盆其實是秦疏影這兩日養在屋旁的擺件，她接到禮部的消息，拉下了老臉，才求得對方把這些東西借給自己撐場面。

  而秦疏影的身份敏感，昨日宮變的消息又撲朔迷離，現在也不知道是哪位大人物掌權，她可不敢把秦疏影留在自己這兒的信息說出去。

  畢竟城中逮捕秦疏影的告示還未撤下，那帶著黑面具的恐怖士卒又在挨家挨戶的搜人，鬼知道望月樓會不會受到牽連。

  「沒事，好奇問問，本公子去裡面坐著。」

  許清看出了吳嬤嬤的難處，也沒有勉強對方，開門走進了屋內。

  樓閣里的裝飾和擺件雖然上乘，但跟宮裡比起來要差上一個檔次，不過好在爐炭燒的比宮裡暖和，把四周的窗扇封好倒像是春日暖陽。

  「公子……」

  「下去吧，那些歌舞伎讓她們自己上來就行。」

  吳嬤嬤還準備說些什麼，便被許清揮手清退。

  她只得點頭彎腰，從紅荔閣退了出去。

  自許清走入紅荔閣內，外面已站滿了鶯鶯燕燕的彩妝倌人。

  她們妝容精緻，身上的衣服形制各異，但都是近兩年京城坊間流行的新款衣裙。

  幾乎人人都有著柔荑纖長的手指，沒有一絲塵垢的白皙皮膚，還配備著遮面用的蠶絲紈扇。

  「東家，各個片區的當家花旦，基本都被選在這裡了。」

  見吳嬤嬤出來，年歲最大，主管樓里雜事的嬤嬤迎面上前，說道：「其中有幾人，先前都被禮部侍郎欽定為上元燈節，神武大街的花魁候選。」

  今日的時間大年初三，再過幾日就是元宵節。

  按照京城的慣例，禮部會裁選教坊司名冊內的賤籍，從中挑出各個紅樓里的漂亮女子，在當夜的花車上遊行神武大街。

  被打賞錢兩最多，人氣最旺的女子，也會被評選為當年的花魁。

  這個花魁不像是素州醉鴛閣的花魁，是實打實禮部認定的花魁，在籍貫上也會有所優待，贖身除籍時無需繳納額外的銀兩。

  對於紅樓妓館來說，這是抬高姑娘身價的好事。

  對於京城的普通民眾來說，這也是他們唯一不花錢，就能欣賞到花魁面容長相的機會。

  而對於官府來說，花魁的競選會給國庫帶來數額不小的銀兩，是一項一舉三得的好事。

  那嬤嬤提起此事，就是怕今日的侍奉會壞瞭望月樓的準備。

  畢竟培養一個姿色上佳，擁有眾多擁躉的倌妓並不容易，何況禮部在節前還會派人來查驗真身，確定參選的候選女子都是清白之身。

  若這樓閣里的公子獸性大發，望月樓不僅失了花魁的競選資格，還會把禮部得罪的不輕。

  「禮部侍郎是正四品下的官員，而且這位直接負責教坊司相關事宜。若讓他完不成每年上元節的任務，絕對會對望月樓懷恨在心。」

  吳嬤嬤本就擅長鑽營官場，手下人能看明白的事情，她怎能不知？

  只是因為秦疏影的事，望月樓不得不低下頭做人。

  主樓失火的案子只是因為大理寺卿暴斃暫停了調查，等到後兩日京城解除戒嚴，大理寺查案的官員自然會登臨望月樓，查明真相。

  望月樓在事先的宣傳，後來的堵門都出了大力。

  屆時大理寺只要稍微一查，就能把自己送進監牢。

  「外面亂成這樣，哪還顧得上上元節的事情？」

  吳嬤嬤叉起腰，對著面前衣著鮮艷，形形色色的動人女子命令道：「今日樓里的那位公子，誰能哄得他開心，嬤嬤重重有賞……而且只能順著這位恩客的意思做事，誰觸怒了對方，我就把她的腿打折，再也別想拋頭露面。」

  換做往常，吳嬤嬤絕不會大聲呵斥。

  畢竟這些姿容秀麗，在京城中頗有人氣的倌人都是望月樓的搖錢樹。

  但今日不同於以往。

  「是。」

  眾女低頭應完，就準備排隊進入紅荔閣中。

  剛剛那位嬤嬤提起花魁競選都沒有用，看來屋子裡面確實是位不能得罪的主。

  ……

  許清側臥在坐墊上，找了一個還算舒服的姿勢。

  在那位吳嬤嬤出去沒一會兒，就有一列女子從虛掩著的房門走入，排成一列向他斂衽下拜，跪坐在地。

  「你們幾個就是望月樓最紅的角？」

  站在最左側的橙衣女子用輕柔的語聲回道：「回公子，是的……我們五人都是此次上元燈節的花魁候選，上月的賞銀也都在樓中前列。」

  能在望月樓三千多號人里排名前列，確實是不錯的成績了。

  只是許清沒聽說過上元夜的事情，自然不清楚花魁候選意味著什麼。

  「都仰起頭，讓我瞧瞧。」

  五女十分乖巧的仰臉向上，把自己的五官面容展現出來。

  她們都被樓里打扮的十分精緻，除去風格上的偏差，每個人都是常人審美里的美女。

  尤其是眾女將羅扇放置胸前，清新典雅，楚楚可憐的模樣，幾乎快要讓許清堅守已久的道心融化了。

  如今姑姑得勢，是得開開葷，享受享受了。

  「咳……中間的那個，起來跳個舞，你來揉肩，伱來揉腿，你來捶背……剩下的唱個曲。」

  許清本想著提些更過分的要求，奈何自己喪失了前身的記憶，忘了妓館中的黑話該怎麼提。

  直接說出來，有違自己的尊貴身份，還會顯得他很粗魯。

  所以許清選擇了循序漸進，先從看舞按摩的揩油開始。

  五女並沒有任何的遲鈍，在聽到許清的吩咐後，就空出了中間的場地，讓中間那名霓裳羽衣的女子有足夠的空間施展本領。

  隨著一首清唱的小調響起，中間那名身披絢麗的絲綢的女子如彩虹般漫舞流轉。

  吳嬤嬤也沒有向許清誇大其詞，眼前的女子旋轉如風，裙擺如雲，仿佛把整個樓閣內都當成了她天然形成的舞台。

  不過半會兒，許清就被其清麗的身姿吸引，甚至忘了身上還有數雙細膩的小手在輕輕的揉捏。

  (本章完)